A taxa de suicídio no Japão aumenta amid a pandemia de COVID-19, após uma década de declínio.
A taxa de suicídio no Japão aumentou pela primeira vez em mais de uma década no ano passado, à medida que a pandemia de coronavírus reverteu anos de progresso no combate a uma taxa de suicídio extremamente alta.
O Ministério da Saúde e Bem-Estar do Japão disse em 22 de janeiro de 2021 que 20.919 pessoas morreram por suicídio em 2020 de acordo com dados preliminares, um aumento de 3,7% em relação ao ano anterior. Houve 3.460 mortes relacionadas ao coronavírus no mesmo período.
Esse é o primeiro aumento de suicídios de um ano para outro em mais de uma década, com mulheres e crianças, em particular, cometendo suicídios em taxas mais altas, após meses de taxas de suicídio em constante aumento.
O Japão sempre teve a maior taxa de suicídio entre os países do Grupo dos Sete, embora a Coreia do Sul apresente números mais altos regionalmente. No entanto, o governo tem trabalhado nos últimos anos para apoiar melhor as pessoas com necessidades de saúde mental.
O Japão enfrentou um surto de coronavírus menor do que alguns países, evitando as severas medidas de bloqueio implementadas em outros lugares, e uma queda nos suicídios durante a primeira metade de 2020 levantou esperanças de que o impacto da pandemia pudesse ser limitado.
Mas os números começaram a aumentar em julho, após a primeira declaração de estado de emergência ser suspensa em maio, um padrão que especialistas afirmam estar alinhado com dados que mostram que os suicídios costumam cair na primeira fase de crises, como conflitos e desastres naturais, antes de aumentarem drasticamente.
“Para o suicídio no Japão, o aumento foi um evento importante e eu acho que foi um grande ponto de virada”, disse Michiko Ueda, professora associada de ciência política na Universidade Waseda em Tóquio, que estuda suicídio no Japão.
“O coronavírus é definitivamente um fator importante”, ela disse à Agence France-Presse (AFP), alertando que “não podemos negar a possibilidade de que os números aumentem novamente este ano”.
O vírus destacou a desigualdade de gênero
Especialistas em saúde mental ao redor do mundo alertaram que os suicídios poderiam aumentar durante a pandemia, impulsionados por diversos fatores, incluindo dificuldades econômicas, estresse e abuso familiar.
No Japão, o aumento é o primeiro desde 2009, após a crise econômica global, mas segue um padrão diferente em relação a anos anteriores.
“A pandemia de coronavírus forçou as pessoas a entrar em circunstâncias incomuns”, disse um funcionário do ministério da saúde à AFP. “Em particular, os problemas enfrentados pelas mulheres foram destacados, o que se acredita ter levado aos suicídios.”
Os suicídios entre homens, na verdade, caíram levemente em relação a 2019, mas mais de 14% a mais de suicídios foram registrados entre mulheres.
Embora determinar as causas do aumento dos suicídios seja complicado, Ueda disse que fatores prováveis incluem o aumento do desemprego entre mulheres e encargos extras em casa, em um país onde as responsabilidades domésticas muitas vezes são desigualmente compartilhadas nas famílias.
A pandemia atingiu desproporcionalmente indústrias que empregam muitas mulheres, muitas vezes com contratos temporários, incluindo hospitalidade e hotéis.
Uma pesquisa divulgada pela emissora pública NHK em dezembro revelou que 26% das trabalhadoras relataram problemas de emprego, incluindo demissões, desde abril, em comparação com 19% dos homens.
“O coronavírus destacou a desigualdade de gênero no Japão”, acrescentou Yayo Okano, professora de feminismo na Universidade Doshisha em Quioto.
Em uma pesquisa separada da NHK, 28% das mulheres relataram gastar mais tempo com tarefas domésticas durante a pandemia, em comparação com 19% dos homens, com a supervisão dos filhos em casa – após o fechamento das escolas – recaindo principalmente sobre as mães.
“Os encargos domésticos sobre as mulheres há muito são desproporcionalmente pesados no Japão e seus fardos aumentaram por causa do coronavírus”, disse Okano à AFP.
“Eles não sabem o que fazer”
O aumento dos suicídios entre crianças também alarmou os especialistas: mais de 300 crianças do ensino fundamental, médio e secundário cometeram suicídio nos oito meses até novembro, um aumento de quase 30% em relação ao mesmo mês do ano anterior. Os números de dezembro ainda não estavam disponíveis.
“Os estudantes estão se sentindo ansiosos em relação ao futuro”, disse Akiko Mura, conselheira do Centro de Prevenção ao Suicídio de Tóquio.
“Eles não sabem o que fazer. Antes, podiam aliviar seu estresse conversando com os amigos, mas agora nem conseguem ir ao karaokê”, disse ela.
Especialistas temem que uma série de suicídios de celebridades no Japão no ano passado também tenha levado pessoas vulneráveis a considerar tirar suas próprias vidas.
O número de suicídios no Japão atingiu um pico de cerca de 34.000 em 2003, mas os esforços desde então para enfrentar o problema – incluindo abordar as mortes ligadas ao overwork e introduzir aconselhamento online – ajudaram a reduzir os números.
Munetaka Kaneko, conselheiro da ONG Sotto, especializada em prevenção ao suicídio, afirmou que o governo precisa agora tornar a resposta ao suicídio uma prioridade em sua política de combate ao vírus, com “medidas de prevenção adequadas para a era da pandemia.”
“Para algumas pessoas, os riscos de suicídio são muito mais graves do que aqueles impostos pela pandemia”, disse ele.
