Muitas pessoas pensam que a falta de ar sempre vem dos pulmões ou do coração. Doenças pulmonares e cardíacas são, de fato, causas comuns. No entanto, alguns problemas no estômago e no trato digestivo superior também podem fazer você sentir que não consegue respirar confortavelmente. Em alguns casos, um problema estomacal cria pressão nos pulmões, irrita nervos que afetam a respiração ou desencadeia sintomas que imitam um distúrbio cardíaco ou pulmonar.
Compreender a conexão entre o estômago e a respiração pode ajudar você a reconhecer as causas e saber quando precisa de atendimento médico.
Um problema estomacal pode causar falta de ar?
Sim, vários problemas no estômago e no trato digestivo superior podem causar falta de ar ou criar uma sensação de dificuldade para respirar.
O sistema digestivo e o sistema respiratório estão próximos um do outro dentro do tórax e do abdômen. Alguns problemas estomacais podem empurrar para cima contra o diafragma, reduzir a capacidade dos pulmões de se expandirem completamente, causar desconforto no peito que se parece com dificuldade para respirar ou desencadear inflamações ou reflexos nervosos que afetam a respiração, ou levar a complicações graves que afetam diretamente os pulmões.
O diafragma é um grande músculo que separa o tórax do abdômen. Este músculo desempenha um papel importante na respiração. Qualquer coisa que interfira no movimento do diafragma pode tornar a respiração mais difícil.
Problemas estomacais que causam falta de ar
1. Doença do refluxo gastroesofágico
A doença do refluxo gastroesofágico se desenvolve quando o ácido estomacal flui repetidamente para trás no esôfago.
Vários fatores aumentam o risco de desenvolver essa doença:
- Obesidade
- Gravidez
- Hérnia hiatal
- Fumar tabaco
- Fazer grandes refeições
- Comer alimentos gordurosos
- Fraqueza do esfíncter esofágico inferior.
O esfíncter esofágico inferior é um anel de músculo entre o esôfago e o estômago. Este músculo normalmente impede que o conteúdo estomacal se mova para cima.
Em pessoas com doença do refluxo gastroesofágico, o ácido estomacal pode chegar à garganta e às vias aéreas. Essa exposição ao ácido pode irritar as passagens respiratórias e causar tosse, chiado, aperto no peito ou falta de ar.
A irritação ácida também pode desencadear um reflexo que causa o estreitamento das vias aéreas.
Algumas pessoas experimentam desconforto severo no peito devido ao refluxo ácido. Esse desconforto pode tornar a respiração mais difícil, mesmo quando a função pulmonar permanece normal.
Diagnóstico e tratamento da doença do refluxo gastroesofágico
Os médicos geralmente começam com:
- Histórico médico
- Revisão de sintomas
- Exame físico.
Testes adicionais podem incluir:
- Endoscopia digestiva alta
- Monitoramento do ácido esofágico
- Teste de pressão esofágica.
O tratamento geralmente inclui:
- Redução de peso, se necessário
- Evitar grandes refeições
- Evitar refeições antes de dormir
- Elevar a cabeceira da cama
- Parar de fumar.
Os medicamentos para tratamento podem incluir:
- Medicamentos antiácidos
- Bloqueadores de receptores de histamina-2
- Inibidores da bomba de prótons.
Casos severos podem exigir cirurgia.
2. Hérnia hiatal
Uma hérnia hiatal ocorre quando parte do estômago se move para cima através de uma abertura no diafragma.
Fatores que aumentam o risco de hérnia hiatal são:
- Idade avançada
- Obesidade
- Aumento da pressão abdominal
- Gravidez
- Tosse crônica.
Uma grande hérnia hiatal pode ocupar espaço dentro do tórax.
Esse deslocamento do estômago pode comprimir o tecido pulmonar próximo, limitar o movimento do diafragma ou causar refluxo ácido que irrita as vias aéreas.
Hérnias hiatais muito grandes podem produzir problemas significativos de respiração, especialmente após comer.
Diagnóstico e tratamento da hérnia hiatal
Para diagnosticar, os médicos podem usar:
- Teste de imagem do tórax
- Estudos contrastados do trato gastrointestinal superior
- Endoscopia digestiva alta
- Tomografia computadorizada.
O tratamento depende da gravidade.
Os médicos podem recomendar:
- Comer refeições menores
- Redução de peso
- Medicamentos redutores de ácido.
Hérnias sintomáticas grandes frequentemente requerem reparo cirúrgico.
3. Inchaço abdominal severo e distensão estomacal
Gases em excesso, esvaziamento lento do estômago, obstrução intestinal ou outros distúrbios digestivos podem causar aumento abdominal acentuado.
Causas comuns incluem:
- Ar engolido
- Intolerâncias alimentares
- Constipação severa
- Gastroparesia
- Obstrução intestinal.
Gastroparesia é um distúrbio em que o estômago esvazia de forma incomum lenta.
Quando o estômago ou os intestinos se tornam muito aumentados, o conteúdo abdominal empurra para cima contra o diafragma. Essa pressão ascendente pode reduzir a expansão pulmonar, aumentar o esforço requerido para respirar e criar uma sensação de falta de ar.
Os sintomas geralmente pioram após as refeições.
Diagnóstico e tratamento
Para diagnosticar, os médicos podem usar:
- Exame físico
- Teste de imagem abdominal
- Exames de sangue
- Estudos de esvaziamento gástrico
- Endoscopia.
O tratamento visa a causa subjacente.
O tratamento pode incluir:
- Alterações na dieta
- Tratamento da constipação
- Medicamentos que melhoram o esvaziamento do estômago
- Cirurgia para obstrução intestinal.
4. Úlceras estomacais com complicações
Uma úlcera estomacal (úlcera gástrica) é uma ferida aberta na mucosa do estômago causada pela erosão ácida. Causas comuns de úlceras estomacais incluem:
- Infecção por Helicobacter pylori
- Uso prolongado de anti-inflamatórios não esteroides, como ibuprofeno e naproxeno.
A maioria das úlceras não complicadas não causa falta de ar, mas complicações podem causar.
Sangramento severo pode causar anemia. A anemia reduz a entrega de oxigênio aos tecidos. Essa redução força o corpo a aumentar o esforço respiratório.
Uma úlcera perfurada também pode causar dor abdominal severa e angústia que afetam a respiração.
Diagnóstico e tratamento
Os médicos podem realizar:
- Endoscopia digestiva alta
- Exames de sangue
- Teste para infecção por Helicobacter pylori.
O tratamento pode incluir:
- Antibióticos para tratar infecção por Helicobacter pylori
- Medicamentos inibidores da bomba de prótons
- Interromper o uso de medicamentos que causam úlceras, quando possível.
A cirurgia de emergência pode ser necessária em casos de perfuração ou sangramento incontrolável.
5. Câncer de estômago
O câncer de estômago se desenvolve quando células anormais crescem descontroladamente na mucosa do estômago.
Fatores que aumentam o risco de câncer de estômago são:
- Infecção por Helicobacter pylori
- Fumar tabaco
- Histórico familiar
- Certos fatores dietéticos.
Sangramento crônico pode causar anemia.
Câncer avançado pode:
- Se espalhar para os pulmões
- Causar acúmulo de líquidos ao redor dos pulmões
- Causar perda significativa de peso e fraqueza.
Qualquer uma dessas complicações pode levar à falta de ar.
Diagnóstico e tratamento
Para diagnosticar, os médicos costumam realizar:
- Endoscopia digestiva alta com biópsia
- Imagem por tomografia computadorizada
- Testes laboratoriais.
O tratamento pode incluir:
- Cirurgia
- Quimioterapia
- Terapia de radiação
- Terapias-alvo.
O tratamento depende do estágio do câncer e da saúde geral.
Como podemos saber se a falta de ar é causada por um problema estomacal ou não?
Nenhum sintoma pode descartar completamente um distúrbio cardíaco ou pulmonar. No entanto, algumas pistas podem sugerir uma causa do sistema digestivo.
Características que podem apontar para um problema estomacal incluem:
- Os sintomas aparecem após as refeições.
- Os sintomas pioram quando você se deita.
- A azia acompanha a dificuldade para respirar.
- Arrotar alivia os sintomas, incluindo a dificuldade para respirar.
- Inchaço abdominal ocorre ao mesmo tempo com a dificuldade para respirar.
- Você sente uma sensação de plenitude antes de começar a ter dificuldade para respirar.
- A respiração melhora quando a pressão abdominal diminui.
Por exemplo, uma pessoa com inchaço abdominal severo pode notar que a respiração se torna difícil após uma grande refeição e melhora após liberar gás.
Como podemos saber se a falta de ar é causada por um problema cardíaco?
Características que podem sugerir um problema cardíaco incluem:
- Pressão no peito durante o esforço
- Dor irradiando para o braço, pescoço, mandíbula ou costas
- Inchaço das pernas
- Piora dos sintomas durante a atividade física
- Aumento rápido de peso devido à retenção de líquidos
- Dificuldade para respirar ao deitar
- Acordar subitamente à noite devido à dificuldade para respirar.
Causas possíveis incluem:
- Insuficiência cardíaca
- Doença arterial coronariana
- Distúrbios das válvulas cardíacas
- Distúrbios do ritmo cardíaco.
Como podemos saber se a falta de ar é causada por um problema pulmonar?
Características que podem sugerir um problema pulmonar incluem:
- Tosse persistente
- Chiado
- Febre
- Produção de escarro
- Exposição a infecções respiratórias
- Histórico de tabagismo
- Sintomas que pioram durante o exercício.
Causas possíveis incluem:
- Asma
- Doença pulmonar obstrutiva crônica
- Pneumonia
- Embolia pulmonar.
Como a falta de ar pode ser um sintoma de doenças potencialmente fatais, primeiro você não deve supor que é devido a um problema estomacal. Algumas condições sérias inicialmente produzem apenas sintomas leves, por exemplo: ataque cardíaco, embolia pulmonar, insuficiência cardíaca, pneumonia grave ou ataque de asma severa. Portanto, os médicos geralmente avaliam o coração e os pulmões cuidadosamente antes de concluir que um problema estomacal é a causa.
Quando você deve procurar atendimento médico para falta de ar?
Você deve procurar atendimento médico imediatamente se tiver um dos seguintes sinais:
- Falta de ar se tornando severa
- Aparecimento súbito da dificuldade para respirar
- Dor no peito ou pressão no peito
- Lábios ou pontas dos dedos azulados
- Síncope
- Confusão
- Piora rápida dos sintomas
- Tosse com sangue.
Você também deve procurar avaliação médica se:
- A falta de ar continuar voltando
- Os sintomas persistirem por mais de 3-4 dias
- A dificuldade para respirar interferir nas atividades diárias
- Você tiver perda de peso inexplicável
- Você tiver anemia
- Você experimentar azia persistente ou dificuldade para engolir
- Você sentir dor abdominal severa.