A diarreia frequente significa ter fezes soltas ou aquosas 3 vezes ou mais por dia, e isso ocorre em muitos dias. Você pode ter se perguntado: A diarreia frequente é um sinal de câncer? Na maioria dos casos, a diarreia frequente é causada por problemas comuns e inofensivos, como infecções, intoxicação alimentar, intolerância alimentar, estresse, reações a medicamentos ou síndrome do intestino irritável. No entanto, em casos raros, a diarreia frequente é um sinal de câncer ou um sinal de que o tratamento do câncer está afetando o corpo.
Este artigo explica quando a diarreia frequente pode estar relacionada ao câncer e o que você deve fazer se estiver enfrentando diarreia frequente.
Diarreia como um sintoma direto do câncer
Alguns tipos de câncer podem causar diarreia porque afetam o sistema digestivo ou liberam substâncias que alteram o funcionamento do intestino. Tipos de tumores que podem causar diarreia incluem:
- Câncer de cólon ou reto — este câncer pode causar mudanças nos hábitos de defecação, incluindo diarreia ou constipação.
- Tumores neuroendócrinos no trato digestivo — esses tumores raros podem liberar hormônios como a serotonina, que levam à diarreia como parte de uma síndrome chamada síndrome carcinoide (cerca de 80% das pessoas com síndrome carcinoide experimentam diarreia).
- Tumores pancreáticos, incluindo tipos raros como VIPoma, que podem produzir quantidades muito altas de peptide vasoativo intestinal, causando diarreia crônica e aquosa.
- Outros cânceres raros, como alguns linfomas ou cânceres de tireoide medulares, também podem causar diarreia.
Mesmo em cânceres onde a diarreia é um sintoma, a diarreia isoladamente não é um sinal principal de câncer. A diarreia geralmente é acompanhada por outros sintomas, como perda de peso involuntária, sangue nas fezes, dor abdominal ou fadiga.
Diarreia durante ou após o tratamento do câncer
Muitas pessoas que têm tratamento para câncer experimentam diarreia não por causa do câncer em si, mas devido ao tratamento:
- A quimioterapia e a radioterapia podem danificar células saudáveis no trato digestivo e causar diarreia. Até 60% das pessoas recebendo alguns medicamentos de quimioterapia experimentam diarreia que precisa ser controlada.
- A imunoterapia ou medicamentos direcionados para o câncer podem levar à inflamação no intestino e diarreia.
- A cirurgia envolvendo os órgãos digestivos pode alterar o funcionamento do intestino e levar à diarreia.
A diarreia causada pelo tratamento geralmente começa após o início do tratamento e pode ser temporária. Em alguns casos, pode continuar a longo prazo, especialmente após cirurgia ou radioterapia no intestino.
O câncer causa frequentemente diarreia?
Dados sobre com que frequência o câncer causa diarreia como sintoma são limitados, pois é raro comparado a outras causas. Um estudo com pessoas diagnosticadas com câncer colorretal relatou que cerca de 29% das pessoas tinham diarreia como um de seus sintomas no diagnóstico, embora a maioria também apresentasse outros sintomas, como dor abdominal ou sangramento.
Em contraste, outras causas de diarreia (infecções, medicamentos, problemas alimentares) ocorrem com muito mais frequência na população em geral.
Principais sinais de que a diarreia pode ser séria
Frequentemente, a diarreia é inofensiva, mas você deve ficar mais atento quando:
- A diarreia dura mais de 2-3 semanas
- A diarreia é severa (por exemplo, mais de 6 episódios por dia)
- A diarreia contém sangue ou muco
- A diarreia vem acompanhada de perda de peso involuntária
- A diarreia é acompanhada por dor abdominal severa ou febre
- A diarreia leva a tontura, desidratação ou incapacidade de manter líquidos no organismo
Esses sinais não significam necessariamente câncer, mas merecem atenção médica imediata.
O que você deve fazer se tiver diarreia frequente
Aqui estão as etapas que você deve seguir:
1. Monitore seus sintomas
Mantenha um registro de com que frequência você tem diarreia, quanto tempo dura e se há sintomas adicionais, como dor, sangue ou perda de peso. Este registro ajuda seu médico a entender o padrão e a gravidade.
2. Visite um médico para avaliação
Se a diarreia for persistente (mais de 2-3 semanas) ou severa, consulte um médico. O médico fará perguntas sobre seus sintomas, dieta, medicamentos e histórico de saúde. O médico pode solicitar os seguintes testes:
- Exames de fezes para verificar infecção
- Exames de sangue para verificar anemia ou inflamação
- Exames de imagem se o câncer for suspeito
- Endoscopia ou colonoscopia para observar o interior do seu trato digestivo
A avaliação médica precoce ajuda a descartar condições sérias e iniciar o tratamento apropriado.
3. Considere rastreamento de câncer se você estiver em risco
Se você estiver em maior risco de certos cânceres (por exemplo, acima de 45 anos ou com histórico familiar de câncer colorretal), seu médico pode recomendar testes de triagem de rotina, como colonoscopia.
4. Gerencie a desidratação e a dieta
A diarreia frequente pode causar desidratação e perda de eletrólitos. Você precisa:
- Beber líquidos suficientes
- Comer pequenas refeições leves
- Evitar alimentos e bebidas que pioram a diarreia, como alimentos picantes ou bebidas com cafeína
Seu médico pode dar orientações dietéticas específicas com base no seu diagnóstico.