A diarreia que dura cerca de uma semana geralmente indica que seu sistema digestivo está lidando com uma infecção, inflamação, efeito de medicamentos ou um problema relacionado a alimentos. Episódios curtos de diarreia que se resolvem em um ou dois dias costumam ser causados por uma leve irritação alimentar, mas diarreia que persiste por uma semana sugere uma causa contínua que necessita de atenção.
Doenças e condições que causam diarreia por uma semana
1. Gastroenterite infecciosa aguda
A gastroenterite infecciosa aguda ocorre quando vírus, bactérias ou parasitas infectam o estômago ou os intestinos. Causas comuns incluem norovírus, rotavírus, bactéria Salmonella, bactéria Campylobacter e parasitas Giardia. Esses organismos entram no nosso corpo através de alimentos, água ou mãos contaminadas.
Essa infecção causa diarreia porque os organismos danificam o revestimento intestinal e interferem na absorção de fluidos. Esse dano força o excesso de água a ser eliminado nas fezes.
Os médicos diagnosticam essa condição analisando seus sintomas e histórico de exposição. Testes de fezes podem identificar bactérias, parasitas ou toxinas. Exames de sangue podem mostrar desidratação ou infecção se os sintomas forem graves.
O tratamento se concentra na reposição de fluidos e equilíbrio eletrolítico. Você deve beber soluções de reidratação oral regularmente. Os médicos podem prescrever antibióticos apenas quando a causa bacteriana é confirmada e grave. Geralmente, os médicos evitam antibióticos para infecções virais porque eles não matam vírus.
2. Intoxicação alimentar por toxinas bacterianas
A intoxicação alimentar ocorre quando bactérias liberam toxinas em alimentos mal armazenados ou cozidos. Bactérias comuns que produzem toxinas incluem Staphylococcus e Bacillus. Essas toxinas irritam seus intestinos e provocam secreção rápida de fluidos.
O efeito da toxina geralmente causa diarreia aquosa que dura vários dias e pode continuar por até uma semana.
Os médicos diagnosticam a intoxicação alimentar com base no momento dos sintomas e na ingestão recente de alimentos. Testes de fezes geralmente não mostram infecção ativa porque as toxinas causam a doença, não bactérias vivas.
O tratamento inclui hidratação e descanso. Os médicos raramente prescrevem antibióticos porque eles não neutralizam as toxinas. Seu corpo elimina as toxinas naturalmente ao longo do tempo.
3. Diarreia associada a antibióticos
A diarreia associada a antibióticos ocorre quando os medicamentos antibacterianos perturbam o equilíbrio normal de bactérias em seus intestinos. Esse desequilíbrio permite que bactérias nocivas cresçam ou reduz a eficiência da digestão.
Em alguns casos, as bactérias Clostridioides difficile proliferam e produzem toxinas que inflamam o cólon.
Os médicos diagnosticam essa condição analisando o uso recente de antibióticos. Testes de fezes podem detectar as toxinas de Clostridioides difficile quando os sintomas são graves ou persistentes.
Tratamento: os médicos podem interromper o antibiótico que está causando o problema, quando possível. Casos leves melhoram com hidratação e ajustes na dieta. Casos graves requerem antibióticos específicos que visam as bactérias Clostridioides difficile.
4. Infecções intestinais parasitárias
Infecções parasitárias ocorrem quando parasitas como Giardia ou Entamoeba invadem seu trato digestivo. Esses parasitas geralmente se espalham através de água contaminada ou falta de saneamento.
Esses parasitas se fixam ao revestimento intestinal e interferem na absorção de nutrientes e água. Essa interferência causa diarreia prolongada, inchaço e fadiga.
Os médicos diagnosticam infecções parasitárias através de testes de fezes que identificam ovos ou antígenos de parasitas. Múltiplas amostras de fezes podem ser necessárias.
Tratamento: os médicos prescrevem medicamentos antiparasitários que matam o parasita específico. Os sintomas costumam melhorar em alguns dias após o início do tratamento.
5. Doença inflamatória intestinal
A doença inflamatória intestinal inclui a Doença de Crohn e a colite ulcerativa. Esse grupo de doenças ocorre quando seu sistema imunológico ataca o revestimento do trato digestivo.
Essa reação imune provoca inflamação crônica, úlceras e secreção excessiva de fluidos. Durante uma crise, essa doença pode causar diarreia que dura uma semana ou mais.
Os médicos diagnosticam a doença inflamatória intestinal usando testes de sangue, marcadores de inflamação nas fezes, colonoscopia e exames de imagem. Esses testes mostram inflamação intestinal e dano aos tecidos.
Os médicos tratam a doença inflamatória intestinal com medicamentos anti-inflamatórios, medicamentos imunossupressores e terapias biológicas. O tratamento visa reduzir a inflamação e manter a remissão.
6. Síndrome do intestino irritável com diarreia
A síndrome do intestino irritável com diarreia ocorre devido a movimentos intestinais anormais e aumento da sensibilidade dos nervos. Estresse, certos alimentos e mudanças hormonais frequentemente desencadeiam os sintomas.
Essa condição causa diarreia sem dano intestinal. Os sintomas podem durar de 1 a 2 semanas durante períodos de crise.
Os médicos diagnosticam essa condição excluindo outras doenças. Eles se baseiam em padrões de sintomas e resultados normais de exames.
O tratamento inclui mudanças na dieta, gerenciamento do estresse e medicamentos que retardam o movimento intestinal. Os médicos podem recomendar ajustes de fibra e medicamentos calmantes para o intestino.
7. Intolerância à lactose
A intolerância à lactose ocorre quando seu corpo não possui a quantidade suficiente da enzima lactase para digerir o açúcar lactose dos produtos lácteos. A lactose não digerida puxa água para os seus intestinos e alimenta as bactérias intestinais.
Esse processo causa diarreia, gases e inchaço que persistem se você continuar a consumir laticínios.
Os médicos diagnosticam a intolerância à lactose usando testes de eliminação dietética ou testes respiratórios de hidrogênio.
O tratamento consiste em evitar alimentos que contenham lactose ou usar suplementos de lactase. Os sintomas costumam melhorar em 2-3 dias.
8. Hipertireoidismo
O hipertireoidismo ocorre quando a glândula tireoide produz hormônios tireoidianos em excesso. Esses hormônios aceleram a digestão e reduzem a absorção de água em seus intestinos.
Esse efeito hormonal pode causar evacuações soltas frequentes por 5-7 dias ou até 2 semanas.
Os médicos diagnosticam o hipertireoidismo por meio de exames de sangue que medem os níveis de hormônios tireoidianos.
O tratamento do hipertireoidismo inclui medicamentos que reduzem a produção hormonal, terapia com iodo radioativo ou cirurgia, dependendo da gravidade.
Quando você deve procurar atendimento médico?
Você deve procurar um médico se a diarreia durar mais de uma semana, causar desidratação, incluir sangue ou ocorrer com febre ou dor abdominal intensa. A diarreia persistente pode sinalizar uma doença subjacente que necessita de tratamento direcionado.
O diagnóstico precoce ajuda a prevenir complicações e acelera a recuperação.