Uma alergia alimentar é uma resposta imunológica anormal a uma proteína alimentar específica que nosso corpo identifica erroneamente como prejudicial. Quando uma pessoa com alergia alimentar consome até mesmo uma pequena quantidade do alimento problemático, o sistema imunológico entra em ação. Ele libera substâncias químicas como a histamina que provocam uma variedade de sintomas, que vão desde desconforto leve até reações potencialmente fatais.
Diferentemente das intolerâncias alimentares, que normalmente envolvem questões digestivas (como a intolerância à lactose), as alergias alimentares envolvem o sistema imunológico e podem afetar múltiplos órgãos. Isso torna as alergias alimentares potencialmente perigosas e imprevisíveis.
Entender os sintomas ajuda a reconhecer reações alérgicas aos alimentos rapidamente e buscar o atendimento médico apropriado.
Sintomas de uma reação alérgica ao alimento
1. Sintomas imediatos (dentro de alguns minutos a duas horas)
As reações alérgicas alimentares geralmente começam dentro de alguns minutos a duas horas após o consumo do alimento desencadeador. O reconhecimento precoce desses sintomas permite um tratamento rápido.
Sintomas na pele e superfícies
As reações cutâneas costumam aparecer primeiro e ocorrem em até 90% das pessoas que experimentam reações alérgicas alimentares. Urticária se desenvolve como manchas elevadas, vermelhas e coceira que podem aparecer em qualquer lugar do corpo. Essas lesões podem ser pequenas manchas ou grandes áreas que se juntam. As urticar são frequentemente mudam de forma e localização rapidamente.
O inchaço ocorre mais comumente ao redor dos olhos, lábios, língua, garganta, mãos e pés. Esse inchaço pode interferir na respiração ou na deglutição quando afeta as vias aéreas. A eczema pode piorar em pessoas que já têm essa condição cutânea.
Sua pele pode ficar avermelhada e quente ao toque. Uma coceira intensa pode ocorrer em todo o corpo, não apenas em áreas com erupções visíveis. Algumas pessoas desenvolvem uma aparência pálida ao redor da boca.
Sintomas digestivos
Sintomas estomacais e intestinais se desenvolvem quando os alérgenos irritam o sistema digestivo. Náuseas geralmente começam dentro de 30 minutos após comer o alimento desencadeador. O vômito pode ocorrer e pode ser severo e repetido.
As cólicas abdominais e a dor podem variar de um leve desconforto a dores agudas e severas. A diarreia pode ocorrer isoladamente ou acompanhar outros sintomas digestivos. Algumas pessoas experimentam um gosto metálico na boca imediatamente após comer o alérgeno.
Sintomas respiratórios
Dificuldades respiratórias podem se desenvolver rapidamente e podem se tornar uma ameaça à vida. Congestão nasal, coriza e espirros frequentemente ocorrem no início da reação. Sua garganta pode parecer apertada ou irritada, e você pode desenvolver uma voz rouca.
A tosse pode ser seca e persistente. O chiado produz um som de apito quando você respira, especialmente ao exalar. A falta de ar pode piorar rapidamente e requerer tratamento de emergência.
Sintomas circulatórios
Seu sistema cardiovascular pode ser significativamente afetado durante reações alérgicas severas. Sua frequência cardíaca pode aumentar ou se tornar irregular. A pressão arterial pode cair repentinamente, causando tontura, sensação de desmaio ou desmaio.
Algumas pessoas sentem uma sensação de desgraça iminente ou ansiedade extrema durante reações alérgicas. Esses sentimentos são resultado da resposta ao estresse do corpo à reação alérgica.
Reações severas (anafilaxia)
A anafilaxia é a forma mais grave de reação alérgica e pode ser fatal se não for tratada imediatamente. Essa reação severa afeta múltiplos sistemas do corpo simultaneamente e pode se desenvolver dentro de alguns minutos após o consumo do alimento alergênico.
Sinais de alerta críticos
Dificuldade em respirar ou chiado que piora rapidamente indica envolvimento das vias aéreas. O inchaço da língua, garganta ou rosto pode bloquear completamente as vias aéreas. Um pulso fraco e rápido combinado com tontura sugere quedas perigosas na pressão arterial.
Confusão, perda de consciência ou colapso requerem atendimento médico de emergência imediato. Urticária severa, extensa e cobrindo grandes áreas do corpo frequentemente acompanha a anafilaxia. Vômitos e diarreia severos podem contribuir para desidratação e choque perigosos.
Quando a anafilaxia ocorre?
A anafilaxia pode acontecer a qualquer pessoa com alergias alimentares, mesmo durante exposições pela primeira vez a novos alimentos. Reações leves anteriores não preveem a gravidade das futuras reações. Cada exposição a um alérgeno pode potencialmente causar anafilaxia.
Certos fatores aumentam o risco de anafilaxia, incluindo exercícios após comer alérgenos, consumo de álcool, uso de certos medicamentos ou ter asma. Estresse, doença e menstruação também podem aumentar a gravidade da reação em algumas pessoas.
2. Reações atrasadas (algumas horas a 2-3 dias depois)
Algumas reações alérgicas alimentares se desenvolvem algumas horas ou até mesmo 2-3 dias após comer os alimentos alérgicos. Essas reações atrasadas costumam ser mais difíceis de identificar devido ao intervalo de tempo entre comer e o desenvolvimento dos sintomas.
Síndrome de enterocolite induzida por proteína alimentar
Essa condição ocorre principalmente em bebês e crianças pequenas. Os sintomas incluem vômitos severos, diarreia, desidratação e letargia. Esses sintomas geralmente começam de 1 a 3 horas após o consumo de alimentos desencadeadores como leite, soja, arroz ou aveia.
Distúrbios eosinofílicos
Esses distúrbios causam inflamação crônica no trato digestivo. Os sintomas incluem dificuldade ao engolir, dor no peito, azia, dor abdominal, náuseas e vômitos. Alimentos ficam presos na garganta ou na área do peito.
Alérgenos alimentares comuns e seus sintomas típicos
Diferentes alimentos geralmente causam sintomas característicos, embora as reações individuais variem significativamente.
Alergias ao leite
Alergias ao leite comumente causam sintomas digestivos como vômitos, diarreia e cólicas abdominais. Reações cutâneas, incluindo urticária e eczema, frequentemente ocorrem. Sintomas respiratórios podem se desenvolver em casos severos.
Alergias a ovos
Reações a ovos frequentemente começam com sintomas cutâneos como urticária e inchaço. Desconforto digestivo incluindo náuseas e vômitos normalmente se segue. Algumas pessoas desenvolvem sintomas respiratórios.
Alergias a amendoins
Alergias a amendoins frequentemente causam reações severas que afetam múltiplos sistemas do corpo. Reações cutâneas, dificuldades respiratórias e sintomas digestivos costumam ocorrer juntas. Alergias a amendoins têm alto risco de causar anafilaxia.
Alergias a nozes
Nozes como amêndoas, nozes-pecã e caju podem causar reações semelhantes às alergias a amendoins. Reações cruzadas entre diferentes nozes são comuns. Essas alergias também apresentam alto risco de anafilaxia.
Alergias a frutos do mar
Reações a frutos do mar frequentemente começam com uma sensação de formigamento ou coceira na boca e garganta. Urticária, inchaço e dificuldades respiratórias frequentemente se seguem. Alergias a frutos do mar podem se desenvolver de forma repentina na idade adulta.
Alergias a peixes
Alergias a peixes podem causar uma sensação imediata de formigamento na boca, seguida de urticária e inchaço. Algumas pessoas experimentam apenas sintomas digestivos como náuseas e vômitos.
Quando você deve buscar atendimento médico?
Você precisa ser capaz de reconhecer quando os sintomas exigem atendimento médico de emergência e quando pode gerenciar os sintomas em casa.
Situações de emergência
Chame os serviços de emergência imediatamente quando você experienciar dificuldade para respirar, chiado ou inchaço na garganta. Pulso rápido, tontura ou perda de consciência requerem tratamento de emergência. Urticária extensa cobrindo grandes áreas do corpo combinada com outros sintomas indica anafilaxia.
Vômitos severos, diarreia ou dor abdominal que impedem você de manter os líquidos requer avaliação médica. Quaisquer sintomas que piorem rapidamente ou não melhorem com o tratamento requerem atendimento de emergência.
Atendimento médico não emergencial
Agende uma consulta com um médico para sintomas leves que persistem ou reaparecem. O surgimento novo de sintomas de alergia alimentar em qualquer idade justifica avaliação médica. O agravamento de reações anteriormente leves necessita avaliação profissional.
Sintomas digestivos que interferem na alimentação ou nas atividades diárias precisam de atenção médica. Reações cutâneas que não respondem a medicamentos anti-histamínicos ou que cobrem grandes áreas do corpo precisam de avaliação.
Passos imediatos de tratamento
Ação rápida pode prevenir que reações leves se tornem severas e pode ser salvadora em caso de anafilaxia.
Medidas de primeiros socorros
Parar de comer imediatamente ao suspeitar de uma reação alérgica. Enxaguar a boca com água para remover qualquer alérgeno restante. Remover o alimento desencadeador do ambiente, se possível.
Tomar medicamentos anti-histamínicos como difenidramina (Benadryl) para reações cutâneas leves ou coceira. Siga as instruções de dosagem da embalagem com cuidado. Medicamentos anti-histamínicos funcionam melhor quando tomados no início da reação.
Uso de auto-injetores de epinefrina
Pessoas com alergias alimentares severas conhecidas devem carregar auto-injetores de epinefrina o tempo todo. Use o auto-injetor imediatamente ao experimentar quaisquer sinais de anafilaxia. Não espere que os sintomas piorem.
Injetar epinefrina no músculo da coxa externa através da roupa, se necessário. Chame os serviços de emergência imediatamente após o uso de epinefrina, mesmo que os sintomas melhorem. Você pode precisar de uma segunda dose se os sintomas retornarem ou piorarem.
Após o tratamento inicial
Busque atendimento médico de emergência mesmo que os sintomas melhorem após o tratamento. Reações bipásicas podem ocorrer várias horas depois, causando o retorno dos sintomas. Monitoramento médico garante que você receba tratamento adicional se necessário.
Mantenha um registro da reação, incluindo o que você comeu, quando os sintomas começaram e como você tratou a reação. Essas informações ajudam os médicos e ajudam você a evitar alérgenos no futuro.
Prevenção
Evitar completamente os alimentos desencadeadores é a forma mais eficaz de prevenir reações alérgicas. A seleção e preparação cuidadosa dos alimentos podem reduzir significativamente o risco de exposição acidental a alérgenos.
Leitura de rótulos alimentares
Verifique as listas de ingredientes com cuidado toda vez que comprar alimentos, mesmo produtos familiares. Os fabricantes podem mudar as formulações sem aviso prévio. Procure avisos de alérgenos como “pode conter” ou “processado em uma instalação com” declarações.
Aprenda nomes alternativos para seus alérgenos. Por exemplo, o leite pode aparecer como caseína, soro ou lactose. Os ovos podem ser listados como albumina ou lecitina.
Restaurantes e alimentação social
Informe a equipe do restaurante sobre suas alergias alimentares antes de solicitar pratos. Faça perguntas detalhadas sobre ingredientes e métodos de preparação dos alimentos. Considere carregar cartões que expliquem suas alergias e necessidades de tratamento de emergência.
Traga alimentos seguros para eventos sociais sempre que possível. Pergunte aos anfitriões sobre os ingredientes com antecedência. Considere comer antes de participar de eventos onde as opções seguras podem ser limitadas.
Prevenção de contaminação cruzada
Use utensílios de cozinha, tábuas de cortar e áreas de preparação separadas para alimentos sem alérgenos. Limpe as superfícies com cuidado entre a preparação de diferentes alimentos. Armazene alimentos sem alérgenos separadamente dos alimentos desencadeadores.
Tenha cuidado com bins a granel, bares de salada e buffets onde a contaminação cruzada é comum. Evite alimentos preparados em instalações que também processem seus alérgenos sempre que possível.
Compreender os sintomas de alergia alimentar ajuda você a responder rapidamente e de forma apropriada quando as reações ocorrem. O reconhecimento rápido e o tratamento podem evitar que sintomas leves se tornem severos e podem salvar vidas durante a anafilaxia. Trabalhe em estreita colaboração com sua equipe de saúde para desenvolver estratégias abrangentes de manejo que permitam que você viva com segurança com alergias alimentares, mantendo sua qualidade de vida.
