Como os médicos diagnosticam a insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca significa que o coração não consegue bombear sangue pelo corpo de forma adequada. A insuficiência cardíaca geralmente ocorre porque o coração se tornou muito fraco ou rígido. Este artigo explica o processo de diagnóstico da insuficiência cardíaca.

A insuficiência cardíaca é às vezes chamada de insuficiência cardíaca congestiva, embora este nome não seja amplamente utilizado atualmente.

Os sintomas da insuficiência cardíaca variam de pessoa para pessoa. Os sintomas podem aparecer de repente ou se desenvolver gradualmente ao longo de semanas ou meses.

Principais sintomas da insuficiência cardíaca

Os sintomas mais comuns da insuficiência cardíaca são:

• falta de ar – esse sintoma pode ocorrer após atividades ou em repouso; pode ser pior quando você está deitado, e você pode acordar à noite para recuperar o fôlego
• fadiga – você pode sentir-se cansado na maior parte do tempo e achar o exercício exaustivo
• tornozelos e pernas inchados – esse sintoma é causado pelo acúmulo de líquido (edema); pode estar melhor pela manhã e piorar ao longo do dia

Sintomas menos comuns da insuficiência cardíaca

Outros sintomas da insuficiência cardíaca podem incluir:

• uma tosse persistente, que pode ser pior à noite
• chiado
• barriga inchada
• perda de apetite
• ganho ou perda de peso
• confusão
• tontura e desmaio
• taquicardia
• um batimento cardíaco acelerado, pulsante ou irregular (palpitações)

Algumas pessoas com insuficiência cardíaca também podem sentir sentimentos de depressão e ansiedade.

Diagnóstico da insuficiência cardíaca pelos médicos

Para diagnosticar a insuficiência cardíaca, o seu médico analisará cuidadosamente seu histórico médico, revisará seus sintomas e realizará um exame físico. O médico também procurará fatores de risco, como hipertensão, doença arterial coronariana ou diabetes.

Usando um estetoscópio, seu médico pode ouvir seus pulmões para procurar sinais de congestão. O estetoscópio também capta sons cardíacos anormais que podem sugerir insuficiência cardíaca. O médico pode examinar as veias do seu pescoço e verificar se há acúmulo de líquido em seu abdômen e pernas.

Após o exame físico, o médico pode solicitar alguns dos seguintes testes:

• Exames de sangue. Seu médico pode coletar uma amostra de sangue para procurar sinais de doenças que podem afetar o coração. O médico também pode verificar uma substância chamada peptídeo natriurético tipo B N-terminal (NT-proBNP) se o diagnóstico não estiver certo após outros testes.
• Raio X de tórax. Imagens de raio X ajudam seu médico a ver a condição dos seus pulmões e coração. Seu médico também pode usar uma radiografia para diagnosticar condições além da insuficiência cardíaca que podem causar seus sinais e sintomas.
• Eletrocardiograma (ECG). Este teste registra a atividade elétrica do seu coração através de eletrodos conectados à sua pele. O eletrocardiograma ajuda seu médico a diagnosticar problemas de ritmo cardíaco e danos ao coração.
• Ecocardiograma. Um ecocardiograma usa ondas sonoras para produzir uma imagem em vídeo do seu coração. Este teste pode ajudar os médicos a ver o tamanho e a forma do seu coração, juntamente com quaisquer anomalias. Um ecocardiograma mede sua fração de ejeção, uma medição importante de quão bem seu coração está bombeando, e que é usada para ajudar a classificar a insuficiência cardíaca e orientar o tratamento.
• Teste com esforço. Este teste mede a saúde do seu coração para ver como ele responde ao esforço. Pode ser que você seja solicitado a caminhar em uma esteira enquanto estiver conectado a um monitor de ECG, ou pode receber um medicamento por via intravenosa que estimula seu coração de forma semelhante ao exercício. Às vezes, o teste pode ser feito enquanto você usa uma máscara que mede a capacidade do seu coração e pulmões de absorver oxigênio e exalar dióxido de carbono. Se o seu médico também quiser ver imagens do seu coração enquanto você estiver se exercitando, ele pode usar técnicas de imagem para visualizar seu coração durante o teste.
• Tomografia computadorizada (TC) cardíaca. Em uma TC cardíaca, você se deita em uma mesa dentro de uma máquina em forma de rosquinha. Um tubo de raio X dentro da máquina gira ao redor do seu corpo e coleta imagens do seu coração e tórax.
• Ressonância magnética (RM). Em uma RM cardíaca, você se deita em uma mesa dentro de uma máquina longa em forma de tubo que produz um campo magnético, que alinha partículas atômicas em algumas das suas células. Ondas de rádio são transmitidas em direção a essas partículas alinhadas, produzindo sinais que criam imagens do seu coração.
• Angiografia coronária. Neste teste, um tubo fino e flexível (cateter) é inserido em um vaso sanguíneo na sua virilha ou braço e guiado através da aorta até suas artérias coronárias. Um contraste injetado pelo cateter torna as artérias que suprem seu coração visíveis em uma radiografia, ajudando os médicos a identificar obstruções.
• Biopsia do miocárdio. Neste teste, seu médico insere um pequeno cordão de biópsia flexível em uma veia no seu pescoço ou virilha e coleta pequenos pedaços do músculo cardíaco. Este teste pode ser realizado para diagnosticar certos tipos de doenças do músculo cardíaco que causam insuficiência cardíaca.

Classificação da insuficiência cardíaca

Os resultados desses testes ajudam os médicos a determinar a causa dos seus sinais e sintomas e a desenvolver um programa para tratar seu coração. Para determinar o tratamento mais apropriado para sua condição, os médicos podem classificar a insuficiência cardíaca utilizando dois sistemas:

• Classificação da Associação Americana do Coração. Essa escala baseada em sintomas classifica a insuficiência cardíaca em quatro categorias. Na Classe I da insuficiência cardíaca, você não tem sintomas. Na Classe II, você consegue realizar atividades diárias sem dificuldade, mas se cansa ou fica ofegante ao se esforçar. Com a Classe III, você terá dificuldade em concluir as atividades diárias, e a Classe IV é a mais severa, onde você fica sem ar mesmo em repouso.
• Diretrizes do Colégio Americano de Cardiologia/Associação Americana do Coração. Esse sistema de classificação em estágios usa letras de A a D. O sistema inclui uma categoria para pessoas que estão em risco de desenvolver insuficiência cardíaca. Por exemplo, uma pessoa que possui vários fatores de risco para insuficiência cardíaca, mas não apresenta sinais ou sintomas, está na Classe A. Uma pessoa que tem doença cardíaca, mas não apresenta sinais ou sintomas, está na Classe B. Alguém que tem doença cardíaca e está experimentando ou já experimentou sinais ou sintomas de insuficiência cardíaca está na Classe C. Uma pessoa com insuficiência cardíaca avançada que requer tratamentos especializados está na Classe D. Os médicos usam esse sistema de classificação para identificar seus fatores de risco e iniciar um tratamento mais precoce e agressivo a fim de ajudar a prevenir ou retardar a insuficiência cardíaca.

Esses sistemas de classificação não são independentes entre si. Seu médico geralmente usa esses sistemas juntos para ajudar a decidir as opções de tratamento mais apropriadas. Pergunte ao seu médico sobre seu escore se você estiver interessado em determinar a gravidade da sua insuficiência cardíaca. Seu médico pode ajudá-lo a interpretar seu escore e planejar seu tratamento com base em sua condição de saúde.