O que é mesotelioma?
O mesotelioma maligno é um tipo de câncer que ocorre na fina camada de tecido que cobre a maioria dos seus órgãos internos (mesotélio).
O mesotelioma é uma forma agressiva e fatal de câncer. Existem métodos de tratamento para o mesotelioma, mas muitas pessoas com essa condição não conseguem se curar.
Os médicos dividem o mesotelioma em diferentes tipos, dependendo da parte do mesotélio que está afetada. O mesotelioma afeta com mais frequência o tecido que envolve os pulmões (pleura). Esse tipo é chamado de mesotelioma pleural. Outros tipos de mesotelioma são mais raros e afetam o tecido no abdômen (mesotelioma peritoneal), ao redor do coração e ao redor dos testículos.
Sintomas do mesotelioma
Os sintomas do mesotelioma variam dependendo de onde o câncer ocorre.
Mesotelioma pleural, que afeta o tecido que envolve os pulmões, causa os seguintes sintomas:
- Dor no peito
- Tosse dolorosa
- Dificuldade para respirar
- Inchaços incomuns de tecido sob a pele no peito
- Perda de peso inexplicada
Mesotelioma peritoneal, que ocorre no tecido do abdômen, causa os seguintes sintomas:
- Dor abdominal
- Inchaço abdominal
- Náusea
- Perda de peso inexplicada
Outras formas de mesotelioma
Os sintomas de outros tipos de mesotelioma são pouco claros, pois essas formas da doença são muito raras.
O mesotelioma pericárdico, que afeta o tecido que envolve o coração, pode causar sintomas como dificuldade para respirar e dores no peito.
O mesotelioma da túnica vaginal, que afeta o tecido ao redor dos testículos, pode ser inicialmente identificado como um inchaço ou uma massa em um testículo.
Quando você deve procurar um médico?
Consulte seu médico se você apresentar sintomas que o preocupem. Os sintomas do mesotelioma não são específicos para essa doença e podem estar mais relacionados a outras condições, devido à raridade do mesotelioma. Se algum sintoma persistente parecer incomum ou incômodo, peça ao seu médico que o avalie. Informe ao seu médico se você foi exposto ao amianto.
O que causa o mesotelioma?
De maneira geral, o câncer começa quando uma série de mudanças (mutações) ocorre no DNA de uma célula. O DNA contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer. As mutações dizem à célula para crescer e se multiplicar descontroladamente. As células anormais se acumulam e formam um tumor.
Não está claro o que causa as mutações genéticas iniciais que levam ao mesotelioma, embora os pesquisadores tenham identificado fatores que podem aumentar o risco. É provável que os cânceres se formem devido à interação entre muitos fatores, como condições herdadas, seu ambiente, suas condições de saúde e seu estilo de vida.
Fatores de risco
Exposição ao amianto: O principal fator de risco para o mesotelioma
A maioria dos casos de mesotelioma é considerada relacionada à exposição ao amianto. O amianto é um mineral que é encontrado naturalmente no meio ambiente. As fibras de amianto são fortes e resistentes ao calor, tornando-as úteis em uma ampla variedade de aplicações, como em isolamento, freios, telhas, pisos e muitos outros produtos.
Quando o amianto é quebrado, como durante o processo de mineração ou ao remover isolamento de amianto, pode ser gerado pó. Se o pó for inalado ou engolido, as fibras de amianto se depositarão nos pulmões ou no estômago. Então, as fibras de amianto podem causar irritação que pode levar ao mesotelioma. Não está claro como isso acontece. Pode levar de 20 a 60 anos ou mais para que o mesotelioma se desenvolva após a exposição ao amianto.
A maioria das pessoas expostas ao amianto nunca desenvolve mesotelioma. Isso indica que outros fatores podem estar envolvidos na determinação de se alguém desenvolve ou não mesotelioma. Por exemplo, você pode herdar uma predisposição ao câncer ou alguma outra condição pode aumentar seu risco.
Fatores que podem aumentar o risco de desenvolver mesotelioma incluem:
- Histórico pessoal de exposição ao amianto. Se você foi exposto diretamente a fibras de amianto no trabalho ou em casa, seu risco de mesotelioma aumenta consideravelmente.
- Viver com alguém que trabalha com amianto. Pessoas que são expostas ao amianto podem carregar as fibras para casa em sua pele e roupas. A exposição a essas fibras espalhadas ao longo dos anos pode colocar outras pessoas na casa em risco de mesotelioma. Pessoas que trabalham com altos níveis de amianto podem reduzir o risco de levar fibras de amianto para casa tomando banho e trocando de roupa antes de sair do trabalho.
- Histórico familiar de mesotelioma. Se seu pai, irmão ou filho tem mesotelioma, você pode ter um risco aumentado dessa doença.
- Terapia de radiação no peito. Se você recebeu terapia de radiação para câncer no peito, pode ter um risco aumentado de mesotelioma.
