O mesotelioma maligno é um câncer que se inicia nas células que revestem certas partes do corpo, mais comumente os revestimentos do tórax ou do abdômen (barriga). Neste artigo, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico e tratamento do mesotelioma.
Diagnosticar mesotelioma
Se você tiver sintomas que possam indicar mesotelioma, seu médico realizará um exame físico para verificar a presença de nódulos ou outros sinais incomuns.
Seu médico pode solicitar exames de imagem, como uma radiografia de tórax e uma tomografia computadorizada (TC) do tórax ou do abdômen, para procurar anormalidades.
Com base nos achados, você pode ser submetido a testes adicionais para determinar se o mesotelioma ou outra doença está causando seus sintomas.
Biópsia
A biópsia é um procedimento que consiste em retirar uma pequena porção de tecido para exame laboratorial. A biópsia é a única maneira de determinar se você tem mesotelioma ou não. Dependendo da área do seu corpo afetada, seu médico escolherá o procedimento de biópsia adequado para você.
As opções incluem:
- Inserção de uma agulha através da pele. O médico pode remover fluido ou um pedaço de tecido com uma agulha fina inserida através da pele do seu tórax ou abdômen.
- Coleta de uma amostra de tecido durante a cirurgia. Uma amostra de líquido ou tecido pode ser coletada durante uma operação. O cirurgião pode fazer uma pequena incisão e inserir um tubo com uma câmera de vídeo para ver dentro do seu tórax ou abdômen. Ferramentas especiais podem ser passadas pelo tubo para coletar uma amostra de tecido.
A amostra de tecido é analisada sob um microscópio para verificar se o tecido anormal é mesotelioma e quais tipos de células estão envolvidas. O tipo de mesotelioma que você tem determina seu plano de tratamento.
Determinação da extensão do câncer
Uma vez que seu mesotelioma é confirmado, seu médico pode recomendar testes adicionais para entender se o seu câncer se espalhou para os linfonodos ou para outras áreas do seu corpo ou não.
Os testes adicionais podem incluir:
- Tomografias computadorizadas do tórax e abdômen
- Ressonância magnética (RM)
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
Seu médico determina quais testes são apropriados para você.
Seu médico usa as informações desses testes para atribuir um estágio ao seu câncer. Os estágios do mesotelioma pleural são indicados usando números romanos que vão de I a IV. Um número menor significa que o câncer é mais provável de estar localizado na área ao redor dos pulmões, e o número mais alto significa que o câncer se espalhou para outras áreas do corpo.
O sistema de estadiamento do câncer continua a evoluir e se torna mais complexo à medida que os médicos melhoram o diagnóstico e tratamento do câncer. Seu médico utiliza o estágio do seu câncer para selecionar os tratamentos adequados para você.
Estágios formais não estão disponíveis para outros tipos de mesotelioma.
Tratamento do mesotelioma
O método de tratamento para mesotelioma depende da sua saúde e de certos aspectos do seu câncer, como seu estágio e localização.
Infelizmente, o mesotelioma costuma ser uma doença agressiva, e a maioria dos pacientes não pode ser curada. O mesotelioma é geralmente diagnosticado em estágio avançado — quando não é possível remover o câncer por meio de cirurgia. Em vez disso, seu médico pode trabalhar para controlar seu câncer a fim de torná-lo mais confortável.
Discuta os objetivos do tratamento com seu médico. Algumas pessoas querem fazer tudo ao seu alcance para tratar seu câncer, mesmo que isso signifique suportar efeitos colaterais por uma pequena chance de melhora. Outras preferem tratamentos que proporcionem conforto, de modo que possam viver seu tempo restante o mais livre de sintomas possível.
Cirurgia para tratar o mesotelioma
Os cirurgiões podem remover o mesotelioma quando ele é diagnosticado em um estágio inicial. Em alguns casos, esse método pode curar o câncer.
Na maioria das vezes, não é possível remover todo o câncer. Nessa situação, a cirurgia pode ajudar a reduzir os sintomas causados pela disseminação do mesotelioma no seu corpo.
As opções cirúrgicas podem incluir:
- Cirurgia para diminuir o acúmulo de líquido. O mesotelioma pleural pode causar acúmulo de líquido no tórax, dificultando a respiração. Os cirurgiões inserem um tubo ou cateter em seu tórax para drenar o fluido. Os médicos também podem injetar um medicamento em seu tórax para evitar que o líquido retorne (pleurodese).
- Cirurgia para remover o tecido ao redor dos pulmões. Os cirurgiões podem remover o tecido que reveste as costelas e os pulmões (pleurectomia). Esse procedimento não cura o mesotelioma, mas pode aliviar os sintomas.
- Cirurgia para remover um pulmão e o tecido circundante. Remover o pulmão afetado e o tecido que o envolve pode aliviar os sintomas do mesotelioma pleural. Se você receber terapia de radiação no tórax após a cirurgia, esse procedimento também permite que os médicos utilizem doses mais altas, uma vez que não precisarão se preocupar em proteger seu pulmão da radiação danosa.
- Cirurgia para mesotelioma peritoneal. O mesotelioma peritoneal às vezes é tratado com cirurgia para remover o maior volume possível do câncer. A quimioterapia pode ser usada antes ou após a cirurgia.
Quimioterapia para tratar o mesotelioma
A quimioterapia utiliza produtos químicos para matar células cancerosas. A quimioterapia sistêmica circula por todo o corpo e pode reduzir ou retardar o crescimento de um mesotelioma que não pode ser removido por cirurgia. A quimioterapia também pode ser utilizada antes da cirurgia (quimioterapia neoadjuvante) para facilitar a operação ou após a cirurgia (quimioterapia adjuvante) para reduzir a chance de o câncer retornar.
Os medicamentos quimioterápicos também podem ser aquecidos e administrados diretamente na cavidade abdominal (quimioterapia intraperitoneal) no caso de mesotelioma peritoneal.
Radioterapia para tratar o mesotelioma
A radioterapia foca feixes de alta energia de fontes como raios X e prótons em um ponto específico ou pontos do seu corpo. A radiação pode ser usada após a cirurgia para matar quaisquer células cancerosas remanescentes. Também pode ajudar a reduzir os sinais e sintomas do câncer avançado em situações onde a cirurgia não é uma opção.
Outros métodos de tratamento
Em certas situações, outros métodos de tratamento podem ser utilizados para tratar o mesotelioma. Outros métodos de tratamento incluem:
- Imunoterapia. A imunoterapia utiliza seu sistema imunológico para combater o câncer. O sistema imunológico do seu corpo pode não atacar seu câncer porque as células cancerosas produzem proteínas que cegam as células do sistema imunológico. A imunoterapia atua interferindo nesse processo. Esse método de tratamento pode ser uma opção se outros tratamentos não estiverem funcionando.
- Terapia direcionada. A terapia direcionada utiliza medicamentos que atacam vulnerabilidades específicas nas células cancerosas. Esses medicamentos não são comumente usados para tratar mesotelioma, mas seu médico pode recomendar terapia direcionada com base nos resultados dos testes de DNA do tumor.
Ensaios clínicos
Os ensaios clínicos são estudos de novos métodos de tratamento do mesotelioma. Pessoas com mesotelioma podem optar por um ensaio clínico para ter a chance de experimentar novos tipos de tratamento. No entanto, não há garantia de cura. Você deve considerar cuidadosamente suas opções de tratamento e conversar com seu médico sobre quais ensaios clínicos estão abertos para você. Sua participação em um ensaio clínico pode ajudar os médicos a entender melhor como tratar o mesotelioma no futuro.
Os ensaios clínicos estão atualmente investigando uma série de novas abordagens para o tratamento do mesotelioma, incluindo novos medicamentos para terapia direcionada e novas abordagens para imunoterapia.
Tratamento para outros tipos de mesotelioma
O mesotelioma pericárdico e o mesotelioma da túnica vaginal são muito raros. O câncer em estágio inicial pode ser removido por cirurgia. Mas os médicos ainda não conseguem determinar a melhor maneira de tratar cânceres em estágios mais avançados. Seu médico pode recomendar outros métodos de tratamento para melhorar sua qualidade de vida.
