Após o diagnóstico de carcinoma adrenocortical, os médicos realizarão exames para determinar se as células cancerígenas se espalharam dentro da glândula adrenal ou para outras partes do corpo. Este é o processo de determinar o estágio do câncer.
Os seguintes exames e procedimentos podem ser utilizados neste processo:
- Tomografia Computadorizada (TC): Um procedimento que faz uma série de imagens detalhadas de áreas internas do corpo, como o abdômen ou o tórax, tiradas de diferentes ângulos. As imagens são geradas por um computador ligado a uma máquina de raios X. Um corante pode ser injetado em uma veia ou engolido para ajudar os órgãos ou tecidos a aparecerem com mais clareza. Este procedimento também é chamado de tomografia computadorizada ou tomografia axial computadorizada.
- Ressonância Magnética (RM) com gadolínio: Um procedimento que utiliza um ímã, ondas de rádio e um computador para fazer uma série de imagens detalhadas de áreas internas do corpo, como o abdômen. Uma substância chamada gadolínio pode ser injetada em uma veia. O gadolínio se acumula ao redor das células cancerígenas para que elas apareçam mais brilhantes na imagem. Este procedimento também é conhecido como imagem por ressonância magnética nuclear (IRMN).
- Tomografia por Emissão de Positrons (PET Scan): Um procedimento para encontrar células tumorais malignas no corpo. Uma pequena quantidade de glicose radioativa (açúcar) é injetada em uma veia. O scanner PET gira ao redor do corpo e faz uma imagem de onde a glicose está sendo utilizada no corpo. Células tumorais malignas aparecem mais brilhantes na imagem porque são mais ativas e consomem mais glicose do que células normais.
- Exame de Ultrassonografia: Um procedimento em que ondas sonoras de alta energia (ultrassom) são refletidas em tecidos ou órgãos internos, como a veia cava, formando ecos. Os ecos formam uma imagem dos tecidos corporais chamada sonograma.
- Adrenalectomia: Um procedimento para remover a glândula adrenal afetada. Uma amostra de tecido é examinada sob um microscópio por um patologista para verificar sinais de câncer.
Existem três maneiras pelas quais o câncer se espalha no corpo.
O câncer pode se espalhar através de tecidos, do sistema linfático e do sangue:
- Tecido próximo. O câncer se espalha do local de origem, crescendo para áreas adjacentes.
- Sistema linfático. O câncer se espalha do seu ponto de origem ao entrar no sistema linfático. O câncer viaja através dos vasos linfáticos para outras partes do corpo.
- Sangue. O câncer se espalha do seu ponto de origem ao entrar na corrente sanguínea. O câncer viaja através dos vasos sanguíneos para outras partes do corpo.
Quando o câncer se espalha para outra parte do corpo, isso é chamado de metástase. As células cancerígenas se desprendem do local onde começaram (o tumor primário) e viajam através do sistema linfático ou do sangue.
- Sistema linfático. O câncer entra no sistema linfático, percorre os vasos linfáticos e forma um tumor (tumor metastático) em outra parte do corpo.
- Sangue. O câncer entra na corrente sanguínea, viaja através dos vasos sanguíneos e forma um tumor (tumor metastático) em outra parte do corpo.
O tumor metastático é do mesmo tipo que o tumor primário. Por exemplo, se o carcinoma adrenocortical se espalhar para o pulmão, as células cancerígenas no pulmão são, na verdade, células de carcinoma adrenocortical. A doença é carcinoma adrenocortical metastático, não câncer de pulmão.
Estes são os estágios do carcinoma adrenocortical:
Estágio I
No estágio I, o tumor tem 5 centímetros ou menos e está localizado apenas na glândula adrenal.
Estágio II
No estágio II, o tumor é maior que 5 centímetros e está localizado apenas na glândula adrenal.
Estágio III
No estágio III, o tumor pode ter qualquer tamanho e se espalhou:
- para linfonodos próximos; ou
- para tecidos ou órgãos próximos (rim, diafragma, pâncreas, baço ou fígado) ou para grandes vasos sanguíneos (veia renal ou veia cava) e pode ter se espalhado para linfonodos adjacentes.
Estágio IV
No estágio IV, o tumor pode ter qualquer tamanho, pode ter se espalhado para linfonodos próximos e se espalhou para outras partes do corpo, como pulmão, osso ou peritônio.
Carcinoma adrenocortical recorrente
O carcinoma adrenocortical recorrente é o câncer que voltou (recidivou) após ter sido tratado. O câncer pode retornar na cortiça adrenal ou em outras partes do corpo.
