Os tumores vertebrais afetam uma ou várias vértebras. Esses ossos compõem a coluna vertebral, empilhados uns sobre os outros, envolvendo e protegendo a medula espinhal. Um tumor vertebral também pode envolver a medula espinhal, embora esses sejam chamados de tumores da medula espinhal. Uma complicação de tumores vertebrais não tratados é a perda permanente de movimento ou sensação abaixo do local do tumor.
A maioria dos tumores vertebrais são cancerígenos e se metastatizaram (espalharam) do local original do tumor para a coluna vertebral. Os tipos mais comuns de câncer que se espalham para as vértebras são próstata, mama, pulmão e rim. No entanto, alguns tumores vertebrais se originam nas próprias vértebras (chamados de tumores primários), como os cordomas. Tumores primários da vértebra são muito raros.
Mesmo os tumores vertebrais benignos (não cancerígenos) podem ser ameaçadores à vida, porque podem interferir na função neurológica ao pressionar a medula espinhal ou outros nervos na área local. Um tumor benigno pode até causar instabilidade espinhal, aumentar o risco de fraturas e causar dor intensa.
Tratamento do tumor vertebral
Idealmente, o objetivo do tratamento do tumor vertebral é eliminar completamente o tumor. No entanto, isso pode ser complicado pelo risco de danos permanentes à medula espinhal ou nervos adjacentes. Os médicos também devem considerar sua idade, saúde geral, o tipo de tumor e se ele é primário ou se espalhou ou metastatizou para sua coluna a partir de outra parte do corpo.
As opções de tratamento para a maioria dos tumores vertebrais incluem:
- Acompanhamento. Alguns tumores podem ser descobertos antes de causarem sintomas – muitas vezes quando você está sendo avaliado para outra condição. Se tumores pequenos são não cancerígenos e não estão crescendo ou pressionando tecidos circundantes, observá-los cuidadosamente pode ser tudo o que é necessário. Isso é especialmente verdadeiro em adultos mais velhos, para os quais cirurgia ou radioterapia podem representar riscos especiais. Durante a observação, seu médico provavelmente recomendará exames de CT ou MRI periódicos em intervalos apropriados para monitorar o tumor.
- Cirurgia. Esse é frequentemente o tratamento de escolha para tumores que podem ser removidos com um risco aceitável de lesão à medula espinhal ou nervos. Técnicas e instrumentos mais novos permitem que neurocirurgiões alcancem tumores que antes eram considerados inacessíveis. Às vezes, os cirurgiões podem usar um microscópio de alta potência em microscirurgia para facilitar a distinção entre um tumor e o tecido saudável. Os médicos também podem monitorar a função da medula espinhal e outros nervos importantes durante a cirurgia, minimizando assim a chance de lesões. Em alguns casos, um ultrassom pode ser utilizado durante a cirurgia para fragmentar tumores e remover os pedaços. Mas mesmo com os avanços nas técnicas e tecnologias cirúrgicas, nem todos os tumores podem ser totalmente removidos. Às vezes, a cirurgia pode ser seguida por radioterapia, quimioterapia ou ambas. A recuperação de uma cirurgia espinhal pode levar semanas ou mais, dependendo do procedimento ou complicações, como sangramento e danos ao tecido nervoso.
- Radioterapia. Isso pode ser utilizado após uma cirurgia para eliminar os restos de tumores que não podem ser completamente removidos, tratar tumores inoperáveis ou tratar aqueles tumores onde a cirurgia é muito arriscada. Pode também ser a terapia de primeira linha para alguns tumores vertebrais. A radioterapia pode ser usada para aliviar a dor quando a cirurgia é muito arriscada. Medicamentos podem ajudar a aliviar alguns dos efeitos colaterais da radioterapia, como náuseas e vômitos. Às vezes, seu regime de radioterapia pode ser ajustado para ajudar a prevenir danos aos tecidos circundantes devido à radiação e melhorar a eficácia do tratamento. As modificações podem variar de simplesmente mudar a dosagem de radiação a usar técnicas sofisticadas, como a radioterapia conformacional 3D. Um tipo especializado de radioterapia chamado terapia com feixe de prótons também pode ser utilizado para tratar alguns tumores vertebrais, como cordomas, condrossarcomas e alguns cânceres infantis quando a radiação espinhal é necessária. A terapia com feixe de prótons pode direcionar melhor os prótons radioativos no local do tumor sem danificar o tecido circundante, como ocorre na radioterapia convencional.
- Radiocirurgia estereotática (SRS). Este tratamento, que na verdade não é uma cirurgia, administra uma alta dose de radiação com alvo preciso. Na SRS, os médicos usam computadores para focar feixes de radiação em tumores com precisão milimétrica e de múltiplos ângulos. Existem diferentes tipos de tecnologia utilizados na radioscirurgia para administrar radiação de maneira estereotática para tratar tumores vertebrais. A SRS tem certos limites em relação ao tamanho e tipo específico dos tumores que podem ser tratados. Mas quando apropriada, tem se mostrado bastante eficaz. Pesquisas crescentes apoiam seu uso para o tratamento de tumores espinhais. No entanto, existem riscos — como um risco aumentado de fraturas vertebrais. Mais estudos são necessários para determinar a melhor técnica, dose de radiação e cronograma para SRS no tratamento de tumores vertebrais.
- Quimioterapia. Um tratamento padrão para muitos tipos de câncer, a quimioterapia usa medicamentos para destruir células cancerígenas ou impedir seu crescimento. Seu médico pode determinar se a quimioterapia pode ser benéfica para você, sozinha ou em combinação com outras terapias. Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, náuseas, vômitos, aumento do risco de infecções e perda de cabelo.
- Outros medicamentos. Porque a cirurgia e a radioterapia, assim como os próprios tumores, podem causar inflamação dentro da medula espinhal, os médicos às vezes prescrevem corticosteroides para reduzir o inchaço, seja após a cirurgia ou durante os tratamentos de radiação. Embora os corticosteroides reduzam a inflamação, geralmente são utilizados apenas por curtos períodos para evitar efeitos colaterais graves, como fraqueza muscular, osteoporose, hipertensão, diabetes e um aumento na susceptibilidade a infecções.
Terapias alternativas
Embora não existam terapias alternativas comprovadas para curar o câncer, alguns métodos de tratamento alternativos ou complementares podem ajudar a aliviar alguns dos seus sintomas.
Um desses tratamentos é a acupuntura. Durante o tratamento de acupuntura, um profissional insere agulhas minúsculas em sua pele em pontos precisos. Pesquisas mostram que a acupuntura pode ser útil para aliviar náuseas e vômitos. A acupuntura também pode ajudar a aliviar certos tipos de dor em pessoas com câncer.
Certifique-se de discutir os riscos e benefícios do tratamento complementar ou alternativo que você está pensando em tentar com seu médico. Alguns tratamentos, como remédios à base de ervas, podem interferir com os medicamentos que você está tomando.
Lidar e apoio
Saber que você tem um tumor vertebral pode ser assustador. Mas você pode tomar medidas para lidar melhor com seu diagnóstico. Considere tentar:
- Descobrir tudo o que puder sobre o seu tumor vertebral específico. Anote suas perguntas e leve-as para suas consultas. À medida que seu médico responde suas perguntas, anote ou peça a um amigo ou familiar para acompanhá-lo e fazer anotações. Quanto mais você e sua família souberem e entenderem sobre seu tratamento, mais confiantes vocês se sentirão ao tomar decisões sobre o tratamento.
- Buscar apoio. Encontre alguém com quem você possa compartilhar seus sentimentos e preocupações. Você pode ter um amigo ou familiar próximo que seja um bom ouvinte. Ou converse com um membro do clero ou um conselheiro.
- Cuidar de si mesmo. Escolha uma dieta saudável, rica em frutas, vegetais e grãos integrais sempre que possível. Verifique com seu médico quando você pode começar a se exercitar novamente. Durma o suficiente para se sentir descansado. Reduza o estresse em sua vida dedicando tempo a atividades relaxantes, como ouvir música ou escrever em um diário.
Preparando-se para uma consulta com um médico
Se você apresentar sintomas comuns a tumores vertebrais – como dor nas costas persistente e inexplicável, fraqueza ou dormência nas pernas, ou alterações na função intestinal ou vesical, ligue para o seu médico imediatamente.
Após seu médico examiná-lo, você pode ser encaminhado a um médico especializado em diagnosticar e tratar câncer (oncologista), condições do cérebro e da medula espinhal (neurologista, neurocirurgião ou cirurgião de coluna) ou distúrbios dos ossos (cirurgião ortopédico).
Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para sua consulta e saber o que o médico perguntará.
O que você pode fazer
- Anote quaisquer sintomas que você esteja apresentando e por quanto tempo.
- Liste suas informações médicas importantes, incluindo todas as condições que você tem e os nomes de quaisquer medicamentos prescritos e de venda livre que você está tomando.
- Note qualquer histórico familiar de tumores cerebrais ou espinhais, especialmente em um parente de primeiro grau, como um pai ou irmão.
- Leve um familiar ou amigo com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar todas as informações fornecidas durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
- Escreva perguntas para fazer ao seu médico.
As perguntas para fazer ao seu médico em sua consulta inicial incluem:
- O que pode estar causando meus sintomas?
- Existem outras causas possíveis?
- Quais tipos de testes eu preciso? Esses testes requerem alguma preparação especial?
- O que você recomenda para os próximos passos na determinação do meu diagnóstico e tratamento?
- Devo consultar um especialista?
As perguntas para fazer a um oncologista ou neurologista incluem:
- Eu tenho um tumor vertebral?
- Qual tipo de tumor eu tenho?
- Como o tumor crescerá ao longo do tempo?
- Quais podem ser as consequências?
- Quais são os objetivos do meu tratamento?
- Eu sou um candidato à cirurgia? Quais são os riscos?
- Eu sou um candidato à radioterapia? Quais são os riscos?
- Há um papel para a quimioterapia?
- Qual abordagem de tratamento você recomenda?
- Se o primeiro tratamento não for bem-sucedido, o que tentaremos a seguir?
- Qual é a previsão para minha condição?
- Preciso de uma segunda opinião?
Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer qualquer pergunta adicional que possa surgir durante sua consulta.
O que seu médico pode perguntar
Seu médico provavelmente fará várias perguntas. Pensar sobre suas respostas com antecedência pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo sua consulta. Seu médico pode perguntar:
- Quais são os seus sintomas?
- Quando você notou esses sintomas pela primeira vez?
- Seus sintomas pioraram ao longo do tempo?
- Se você tem dor, onde a dor parece começar?
- A dor se espalha para outras partes do seu corpo?
- Você participou de alguma atividade que poderia explicar a dor, como um novo exercício ou longas horas de jardinagem?
- Você experimentou alguma fraqueza ou dormência nas pernas?
- Você teve alguma dificuldade para andar?
- Você teve problemas com sua função vesical ou intestinal?
- Você foi diagnosticado com outras condições médicas?
- Você está tomando atualmente algum medicamento de venda livre ou prescrito?
- Você tem algum histórico familiar de tumores não cancerígenos ou cancerígenos?
