Vitiligo: sintomas, causas e tratamento

Visão Geral

O vitiligo é uma doença que causa perda de cor da pele em manchas. As áreas descoloridas geralmente aumentam com o tempo. Essa doença pode afetar a pele em qualquer parte do corpo. Ela também pode afetar o cabelo e o interior da boca.

Normalmente, a cor do cabelo e da pele é determinada pela melanina. O vitiligo ocorre quando as células que produzem melanina morrem ou param de funcionar. O vitiligo afeta pessoas de todos os tipos de pele, mas pode ser mais notável em pessoas com pele mais escura. Esta doença não é fatal nem contagiosa, mas pode ser estressante ou fazer você se sentir mal consigo mesmo.

O tratamento para vitiligo pode restaurar a cor da pele afetada. Mas o tratamento não previne a continuidade da perda de cor da pele ou uma recorrência.

Sintomas do vitiligo

Os sintomas do vitiligo incluem:

• Perda de cor da pele em manchas, que geralmente aparece primeiramente nas mãos, rosto e áreas ao redor de aberturas corporais e genitais
• Branqueamento ou grisalhamento prematuro dos cabelos no couro cabeludo, cílios, sobrancelhas ou barba
• Perda de cor nos tecidos que revestem o interior da boca e do nariz (mucosas)

O vitiligo pode começar em qualquer idade, mas geralmente aparece antes dos 30 anos.

Dependendo do tipo de vitiligo que você tem, ele pode afetar:

• Quase todas as superfícies da pele. Com esse tipo, chamado vitiligo universal, a descoloração afeta quase todas as superfícies da pele.
• Muitas partes do seu corpo. Com este tipo, mais comum, chamado vitiligo generalizado, as manchas descoloridas geralmente progridem de maneira semelhante em partes do corpo correspondentes (simetricamente).
• Apenas um lado ou parte do seu corpo. Este tipo, chamado vitiligo segmentar, tende a ocorrer em uma idade mais jovem, progride por um ou dois anos e depois para.
• Uma ou apenas algumas áreas do seu corpo. Este tipo é chamado vitiligo localizado (focal).
• O rosto e as mãos. Com este tipo, chamado vitiligo acrofacial, a pele afetada está no rosto e nas mãos, e ao redor de aberturas corporais, como os olhos, nariz e orelhas.

É difícil prever como sua doença irá progredir. Às vezes, as manchas param de se formar sem tratamento. Na maioria dos casos, a perda de pigmento se espalha e eventualmente envolve a maior parte da sua pele. Ocasionalmente, a pele recupera sua cor.

Quando você deve consultar um médico?

Consulte seu médico se áreas da sua pele, cabelo ou mucosas perderem coloração. O vitiligo não tem cura. Mas o tratamento pode parar ou desacelerar o processo de descoloração e retornar alguma cor à sua pele.

O que causa o vitiligo?

O vitiligo ocorre quando as células que produzem pigmento (melanócitos) morrem ou param de produzir melanina — o pigmento que dá cor à sua pele, cabelo e olhos. As áreas afetadas da pele tornam-se mais claras ou brancas. Não está claro exatamente o que causa essas células de pigmento a falhar ou morrer. Pode estar relacionado a:

• Um distúrbio do sistema imunológico (condição autoimune)
• Histórico familiar (hereditariedade)
• Um evento desencadeador, como estresse, queimadura solar severa ou trauma na pele, como contato com um produto químico

Complicações do vitiligo

Pessoas com vitiligo podem estar em maior risco de:

• Angústia social ou psicológica
• Queimaduras solares
• Problemas oculares
• Perda auditiva

Diagnóstico

Seu médico fará perguntas sobre seu histórico médico e examinará sua pele, possivelmente com uma lâmpada especial. Sua avaliação também pode incluir uma biópsia de pele e exames de sangue.

Tratamento do vitiligo

A escolha do tratamento depende da sua idade, de quanto da pele está envolvida e onde, da rapidez com que a doença está progredindo e de como ela está afetando sua vida.

Medicamentos e terapias baseadas em luz estão disponíveis para ajudar a restaurar a cor da pele ou uniformizar o tom da pele, embora os resultados variem e sejam imprevisíveis. E alguns tratamentos têm efeitos colaterais sérios. Portanto, seu médico pode sugerir que você primeiro tente mudar a aparência de sua pele aplicando um produto de autbronzeamento ou maquiagem.

Se você e seu médico decidirem tratar sua doença com um medicamento, cirurgia ou terapia, o processo pode levar muitos meses para avaliar sua eficácia. E você pode ter que tentar mais de uma abordagem ou uma combinação de abordagens antes de encontrar o tratamento que funciona melhor para você.

Mesmo que o tratamento seja bem-sucedido por um tempo, os resultados podem não durar ou novas manchas podem aparecer. Seu médico pode recomendar um medicamento aplicado à pele como terapia de manutenção para ajudar a prevenir a recaída.

Medicamentos

Nenhum medicamento pode parar o processo do vitiligo — a perda de células de pigmento (melanócitos). Mas alguns medicamentos, usados sozinhos, em combinação ou com terapia de luz, podem ajudar a restaurar algum tom de pele.

• Medicamentos que controlam a inflamação. A aplicação de um creme corticosteroide na pele afetada pode devolver a cor. Isso é mais eficaz quando o vitiligo ainda está em seus estágios iniciais. Esse tipo de creme é eficaz e fácil de usar, mas você pode não ver mudanças na cor da sua pele por vários meses. Possíveis efeitos colaterais incluem afinamento da pele ou o surgimento de estrias ou linhas na sua pele. Formas mais leves do medicamento podem ser prescritas para crianças e para pessoas que possuem grandes áreas de pele descolorida.

  Pílulas ou injeções de corticosteroide podem ser uma opção para pessoas cuja condição esteja progredindo rapidamente.

• Medicamentos que afetam o sistema imunológico. Unguentos inibidores de calcineurina, como tacrolimus (Protopic) ou pimecrolimus (Elidel) podem ser eficazes para pessoas com pequenas áreas de despigmentação, especialmente no rosto e pescoço. A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) alertou sobre uma possível ligação entre esses medicamentos e linfoma e câncer de pele.

Terapias

• Terapia com luz. A fototerapia com radiação ultravioleta B de banda estreita (UVB) demonstrou parar ou desacelerar a progressão do vitiligo ativo. Pode ser mais eficaz quando usada com corticosteroides ou inibidores de calcineurina. Você precisará de terapia duas a três vezes por semana. Pode levar de um a três meses antes que você perceba alguma mudança, e pode levar seis meses ou mais para obter o efeito completo. Dada a FDA advertência sobre o possível risco de câncer de pele com o uso de inibidores de calcineurina, você deve conversar com seu médico sobre os riscos e benefícios de usar esses medicamentos juntamente com a fototerapia.

  Para pessoas que não podem ir a um consultório médico para tratamento, dispositivos portáteis menores ou manuais para terapia de radiação ultravioleta B de banda estreita estão disponíveis para uso domiciliar. Converse com seu médico sobre essa opção, se necessário.

  Possíveis efeitos colaterais da terapia com radiação ultravioleta B de banda estreita incluem vermelhidão, coceira e queimação. Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem dentro de algumas horas após o tratamento.

• Combinação de psoraleno e terapia com luz. Este tratamento combina uma substância derivada de plantas chamada psoraleno com terapia de luz (fototerapia) para devolver a cor às manchas claras. Depois de tomar psoraleno por via oral ou aplicá-lo na pele afetada, você é exposto à luz ultravioleta A (UVA). Essa abordagem, embora eficaz, é mais difícil de administrar e foi substituída em muitas práticas pela terapia com radiação ultravioleta B de banda estreita.
• Removendo a cor remanescente (despigmentação). Esta terapia pode ser uma opção se o seu vitiligo for generalizado e outros tratamentos não funcionaram. Um agente despigmentante é aplicado nas áreas de pele não afetadas. Isso clareia gradualmente a pele para que se misture às áreas descoloridas. A terapia é feita uma ou duas vezes por dia durante nove meses ou mais. Os efeitos colaterais podem incluir vermelhidão, inchaço, coceira e pele muito seca. A despigmentação é permanente.

Cirurgia

Se a terapia com luz e os medicamentos não funcionaram, algumas pessoas com doença estável podem ser candidatas a cirurgia. As seguintes técnicas têm como objetivo uniformizar o tom da pele restaurando a cor:

• Enxerto de pele. Neste procedimento, seu médico transfere seções muito pequenas da sua pele saudável e pigmentada para áreas que perderam pigmento. Este procedimento é às vezes utilizado se você tiver pequenas manchas de vitiligo. Possíveis riscos incluem infecção, cicatrização, aparência em paralelepípedo, cor irregular e falha da área em recolorir.
• Enxerto de bolha. Neste procedimento, seu médico cria bolhas em sua pele pigmentada, geralmente com sucção, e então transpõe as partes superiores das bolhas para a pele descolorida. Possíveis riscos incluem cicatrização, aparência em paralelepípedo e falha da área em recolorir. E o dano à pele causado pela sucção pode desencadear outra mancha de vitiligo.
• Transplante de suspensão celular. Neste procedimento, seu médico coleta um pouco de tecido da sua pele pigmentada, coloca as células em uma solução e, em seguida, as transplantam na área afetada preparada. Os resultados deste procedimento de repigmentação começam a aparecer dentro de quatro semanas. Possíveis riscos incluem cicatrização, infecção e tom de pele desigual.

Tratamentos potenciais futuros

Tratamentos em estudo incluem:

• Um medicamento para estimular células produtoras de cor (melanócitos). Chamado afamelanotide, este tratamento potencial é implantado sob a pele para promover o crescimento de melanócitos.
• Um medicamento que ajuda a controlar melanócitos. A prostaglandina E2 está sendo testada como uma forma de restaurar a cor da pele em pessoas com vitiligo que não é generalizado ou está se espalhando. É aplicada na pele como um gel.

Em casa

Se você tem vitiligo, as seguintes táticas de autocuidado podem ajudar a cuidar da sua pele e melhorar sua aparência:

• Proteja sua pele do sol e de fontes artificiais de luz UV. Use um protetor solar de amplo espectro, resistente à água, com um FPS de pelo menos 30. Aplique o protetor solar generosamente e reaplique a cada duas horas — ou com mais frequência se você estiver nadando ou suando. Você também pode buscar sombra e usar roupas que protejam sua pele do sol. Não use camas de bronzeamento e lâmpadas solares.

  Proteger sua pele do sol ajuda a prevenir queimaduras solares na pele descolorida. O protetor solar também minimiza o bronzeado, que acentua as manchas de vitiligo.

• Conceal sua pele afetada. Maquiagem e produtos de autbronzeamento podem ajudar a minimizar as diferenças na cor da pele. Você pode precisar experimentar várias marcas de maquiagem ou autobronzeadores para encontrar um que se misture bem com seu tom de pele normal. A coloração dos produtos de autbronzeamento não é lavada, mas desbota gradualmente ao longo de vários dias. Se você usar um autbronzeador, selecione um que contenha diidroxiacetona, pois é aprovado pela Food and Drug Administration.
• Não faça uma tatuagem. Danos à sua pele, como os causados por uma tatuagem, podem fazer com que uma nova mancha de vitiligo apareça dentro de duas semanas.

Medicina alternativa

Estudos limitados mostram que a erva Ginkgo biloba pode devolver cor à pele em pessoas com vitiligo. Outros pequenos estudos mostram que o ácido alfa-lipóico, ácido fólico, vitamina C e vitamina B-12, além da fototerapia, podem restaurar a cor da pele para algumas pessoas.

Como com qualquer tratamento não prescrito, consulte seu médico antes de tentar terapias de medicina alternativa para ter certeza de que elas não interferirão em outros tratamentos que você está utilizando.