Visão geral
Varicela, popularmente conhecida como catapora, é uma infecção causada pelo vírus varicela-zoster. Ela provoca uma erupção cutânea coceira com pequenas bolhas cheias de líquido. A varicela é altamente contagiosa para pessoas que nunca tiveram a doença ou que não foram vacinadas. Atualmente, temos uma vacina que protege crianças contra a varicela. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomenda a vacinação de rotina.
A vacina contra a varicela é uma maneira segura e eficaz de prevenir a infecção e suas possíveis complicações.
Sintomas da varicela
A erupção cutânea coceira causada pela infecção de varicela aparece de 10 a 21 dias após a exposição ao vírus. Essa erupção normalmente dura cerca de 5 a 10 dias.
Esses sintomas podem aparecer um a dois dias antes da erupção:
- Febre
- Perda de apetite
- Dor de cabeça
- Cansaço (mal-estar)
A erupção da varicela passa por três fases:
- Pápulas elevadas de cor rosa ou vermelha, que aparecem após alguns dias
- Pequenas bolhas cheias de líquido (vesículas), que se formam em cerca de um dia e depois se rompem e vazam
- Crostas e crostas, que cobrem as bolhas rompidas e cicatrizam em poucos dias
Você pode espalhar o vírus para outras pessoas antes da erupção aparecer, e o vírus permanece contagioso até que todas as bolhas rompidas formem crostas.
Essa doença é geralmente leve em crianças saudáveis. Em casos graves, a erupção pode cobrir todo o corpo, e lesões podem se formar na garganta, olhos, membranas mucosas da uretra, ânus e vagina.
Quando você precisa ver um médico?
Se você acha que você ou seu filho podem ter varicela, consulte seu médico. O médico geralmente diagnostica varicela examinando a erupção e considerando outros sintomas. Seu médico também pode prescrever medicamentos para diminuir a gravidade da varicela e tratar complicações, se necessário. Para evitar infectar outras pessoas na sala de espera, ligue antecipadamente para marcar uma consulta e mencione que você acha que você ou seu filho podem ter varicela.
Além disso, avise seu médico se:
- A erupção se espalhar para um ou ambos os olhos.
- A erupção ficar muito vermelha, quente ou sensível. Isso pode indicar uma infecção bacteriana secundária na pele.
- A erupção for acompanhada de tontura, desorientação, batimentos cardíacos rápidos, falta de ar, tremores, perda de coordenação muscular, tosse que piora, vômito, rigidez no pescoço ou febre acima de 38,9 °C (102 °F).
- Alguém na casa tem um problema com seu sistema imunológico ou é mais jovem que 6 meses.
Causas
A infecção por varicela é causada por um vírus. O vírus pode se espalhar através do contato direto com a erupção. A doença também pode se espalhar quando uma pessoa com varicela tosse ou espirra e você inala as gotículas no ar.
Fatores de risco
Seu risco de contrair o vírus varicela-zoster, que causa a varicela, é maior se você nunca tiver tido varicela ou se não tiver sido vacinado contra a varicela. Pessoas que trabalham em creches ou ambientes escolares precisam estar vacinadas.
A maioria das pessoas que já tiveram varicela ou foram vacinadas contra a varicela é imune à doença. Se você foi vacinado e ainda assim contrair varicela, os sintomas costumam ser mais leves, com menos bolhas e febre leve ou ausente. Algumas pessoas podem contrair varicela mais de uma vez, mas isso é raro.
Complicações da varicela
A varicela é normalmente uma doença leve. Mas essa doença pode ser grave e levar a complicações, incluindo:
- Infecções bacterianas da pele, tecidos moles, ossos, articulações ou corrente sanguínea (sepsis)
- Desidratação
- Pneumonia
- Inflamação do cérebro (encefalite)
- Síndrome do choque tóxico
- Síndrome de Reye em crianças e adolescentes que tomam aspirina durante a varicela
- Morte
Quem está em risco?
Essas pessoas têm maior risco de complicações da varicela:
- Recém-nascidos cujas mães nunca tiveram varicela ou nunca foram vacinadas
- Adolescentes e adultos
- Gestantes que não tiveram varicela
- Pessoas que fumam
- Pessoas cujo sistema imunológico é enfraquecido por medicamentos, como quimioterapia, ou por doenças, como câncer ou HIV
- Pessoas que estão tomando medicamentos esteroides para outra doença ou condição, como asma
Varicela e gravidez
Se mulheres forem infectadas com varicela no início da gravidez, seus bebês frequentemente têm baixo peso ao nascer e anormalidades nos membros. Quando uma mãe é infectada com varicela na semana anterior ao nascimento ou dentro de alguns dias após dar à luz, seu bebê tem maior risco de desenvolver uma infecção grave e potencialmente fatal.
Se você está grávida e não é imune à varicela, converse com seu médico sobre os riscos para você e para seu bebê.
Varicela e caxumba
Se você já teve varicela, está em risco de uma complicação chamada caxumba. O vírus varicela-zoster permanece em suas células nervosas após a infecção cutânea ter cicatrizado. Muitos anos depois, o vírus pode se reativar e surgir como caxumba — um grupo doloroso de bolhas. O vírus é mais propenso a reaparecer em idosos e em pessoas que têm sistemas imunológicos enfraquecidos.
A dor da caxumba pode persistir muito tempo depois que as bolhas desaparecem.
Existem duas vacinas contra caxumba (Zostavax e Shingrix) para adultos que já tiveram varicela. Shingrix é aprovada e recomendada para pessoas com 50 anos ou mais, incluindo aquelas que já receberam Zostavax. Zostavax não é recomendado para pessoas com menos de 60 anos. Shingrix é considerada 97% eficaz na prevenção do herpes zoster (caxumba) em pessoas com mais de 50 anos, enquanto Zostavax é considerada 50-64% eficaz. Shingrix também permanece eficaz por um período mais longo.
Prevenção da varicela
A vacina contra a varicela é a melhor maneira de prevenir a infecção. Especialistas do CDC estimam que a vacina oferece proteção total contra o vírus para 98% das pessoas que recebem ambas as doses. Caso a vacina não forneça proteção total, ela reduz significativamente a gravidade da varicela.
A vacina contra a varicela (Varivax) é recomendada para:
- Crianças pequenas. As crianças devem receber duas doses da vacina varicela — a primeira dose entre 12 e 15 meses de idade e a segunda dose entre 4 e 6 anos — no calendário de vacinação infantil. A vacina contra a varicela pode ser combinada com a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, mas para algumas crianças entre 12 e 23 meses, a combinação pode aumentar o risco de febre e convulsões devido à vacina. Você deve discutir os prós e contras de combinar as vacinas com seu médico.
- Crianças mais velhas não vacinadas. Crianças de 7 a 12 anos que não foram vacinadas devem receber duas doses de recuperação da vacina varicela, dadas com pelo menos três meses de intervalo. Crianças de 13 anos ou mais que não foram vacinadas também devem receber duas doses de recuperação da vacina, dadas com pelo menos quatro semanas de intervalo.
- Adultos não vacinados que nunca tiveram varicela e estão em alto risco de exposição. Esse grupo inclui trabalhadores de saúde, professores, funcionários de creches, viajantes internacionais, pessoal militar, adultos que vivem com crianças pequenas e todas as mulheres em idade de procriação.
- Adultos que nunca tiveram varicela ou nunca foram vacinados devem receber duas doses da vacina, com um intervalo de quatro a oito semanas.
A vacina contra a varicela não deve ser utilizada para:
- Mulheres grávidas
- Pessoas que têm sistemas imunológicos enfraquecidos, como aquelas infectadas pelo HIV, ou pessoas que estão tomando medicamentos imunossupressores
- Pessoas alérgicas à gelatina ou ao antibiótico neomicina
Consulte seu médico se você tiver dúvidas sobre a necessidade da vacina. Se você está planejando engravidar, consulte seu médico para garantir que você esteja em dia com suas vacinações antes de conceber um filho.
A vacina contra a varicela é segura e eficaz?
Os pais geralmente se perguntam se as vacinas são seguras. Estudos têm consistentemente mostrado que a vacina contra a varicela é segura e eficaz. Os efeitos colaterais da vacina são geralmente leves.
Tratamento da varicela
Não existe um tratamento específico para a varicela, mas há medicamentos que podem aliviar os sintomas. Esses medicamentos incluem paracetamol para aliviar a febre, além de loção de calamina e géis refrigerantes para aliviar a coceira. Seu médico pode prescrever um antihistamínico para aliviar a coceira.
Na maioria das crianças, as bolhas crostadas caem naturalmente em uma a duas semanas.
