Uma tosse persistente e perda de peso inexplicada são dois sintomas preocupantes. Quando esses dois sintomas ocorrem ao mesmo tempo, podem ser um sinal de uma condição médica séria ou de problemas de saúde subjacentes que exigem atenção médica. Este artigo fornecerá informações sobre as causas da tosse persistente e da perda de peso não intencional, além de métodos de diagnóstico e tratamento para essa condição.
Explicação desses sintomas
A tosse persistente é tipicamente definida como uma tosse que dura mais de oito semanas. Perda de peso inexplicada geralmente significa que você perdeu mais de 5% do seu peso corporal em seis meses sem tentar emagrecer.
Tosse persistente
Uma tosse persistente pode ser causada por diversos fatores, como gotejamento pós-nasal, doença do refluxo gastroesofágico, bronquite crônica, asma ou outras doenças pulmonares. A tosse persistente pode resultar em sintomas adicionais, como dor no peito, falta de ar ou produção de muco.
Perda de peso inexplicada
A perda de peso inexplicada pode ser causada por fatores como mudanças na dieta ou nível de atividade física ou doenças subjacentes. Ela pode ser um sintoma de várias doenças, como distúrbios da tireoide, diabetes, depressão e certos tipos de câncer.
Causas comuns de tosse persistente e perda de peso inexplicada
A combinação de tosse persistente e perda de peso inexplicada é frequentemente observada em doenças como câncer de pulmão, tuberculose e doença pulmonar obstrutiva crônica.
Câncer de pulmão
O câncer de pulmão é uma condição grave que frequentemente causa tosse persistente e perda de peso inexplicada. Nos Estados Unidos, o câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer, representando cerca de 24% de todas as mortes por câncer em 2023 (Sociedade Americana de Câncer, 2023).
A tosse persistente é geralmente causada pelo crescimento de um tumor que irrita as vias brônquicas ou os tecidos pulmonares. A perda de peso, por sua vez, está geralmente associada à inflamação sistêmica provocada pela resposta imune do corpo ao câncer. Essa resposta pode aumentar as taxas metabólicas e causar a degradação de músculos e gordura, levando à perda de peso não intencional.
Para diagnosticar, os médicos geralmente realizam exames de imagem (raios-X, tomografias), uma revisão do histórico médico, exames físicos e uma biópsia para confirmar a presença de células cancerígenas. As opções de tratamento incluem cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapias direcionadas e imunoterapia, dependendo do estágio e tipo de câncer de pulmão.
Tuberculose
A tuberculose, uma doença infecciosa grave, também pode causar tosse persistente e perda de peso inexplicada. A Organização Mundial da Saúde estimou que 10 milhões de pessoas têm tuberculose e 1,4 milhão de pessoas morreram dessa doença em 2023.
A tuberculose afeta principalmente os pulmões e pode levar a uma tosse persistente à medida que o sistema imunológico tenta isolar as bactérias causadoras da infecção, resultando em inflamação e danos ao tecido. Quanto à perda de peso inexplicada, é geralmente resultado do aumento da demanda metabólica do corpo para combater a infecção, e da diminuição do apetite devido à doença sistêmica.
Doença pulmonar obstrutiva crônica
A doença pulmonar obstrutiva crônica, um grupo de doenças pulmonares progressivas que inclui enfisema e bronquite crônica, pode levar a uma tosse persistente e perda de peso.
A tosse persistente em pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica muitas vezes resulta do aumento da produção de muco e da inflamação nas vias aéreas. À medida que essa doença progride, o tecido pulmonar é danificado, levando à falta de ar e à dificuldade em expelir o muco, o que causa uma tosse persistente.
A perda de peso na doença pulmonar obstrutiva crônica é complexa e multifatorial. A principal causa é o desequilíbrio energético devido ao aumento das necessidades de energia (devido à respiração dificultada) e à diminuição da ingestão alimentar causada pela perda de apetite ou saciedade precoce. Além disso, a inflamação sistêmica causada pela doença pulmonar obstrutiva crônica pode levar à perda de massa muscular, contribuindo ainda mais para a perda de peso.
O diagnóstico da doença pulmonar obstrutiva crônica é feito por espirometria, um teste de função pulmonar que mede quanto ar uma pessoa pode inalar e exalar, e quão rápido. Outros testes podem incluir exames de imagem, como raio-X do tórax ou tomografia, e um exame de gases arteriais para medir os níveis de oxigênio no sangue.
O tratamento inclui medicamentos (broncodilatadores, esteroides inalatórios), terapia com oxigênio e mudanças no estilo de vida (parar de fumar, manter uma dieta saudável). Em casos graves, cirurgia ou transplante pulmonar podem ser uma opção.
Outras causas potenciais
Embora as doenças mencionadas sejam frequentemente associadas à tosse persistente e à perda de peso inexplicada, outras causas podem incluir:
Doença do refluxo gastroesofágico
A doença do refluxo gastroesofágico, uma condição crônica onde o ácido do estômago flui com frequência para o esôfago, pode levar a uma tosse persistente. A perda de peso pode estar relacionada a modificações na dieta ou à diminuição da ingestão alimentar devido à azia, um sintoma clássico da doença do refluxo gastroesofágico.
Para o diagnóstico, os médicos realizarão uma endoscopia alta, testes de pH ambulatoriais, manometria esofágica e raios-X do sistema digestivo superior. O tratamento geralmente inclui mudanças no estilo de vida e medicamentos de venda livre. Em casos graves, pode ser necessário medicamento prescrito ou cirurgia.
Hipertireoidismo
O hipertireoidismo, uma condição em que a glândula tireoide produz hormônio tireoidiano excessivo, pode causar perda de peso devido ao aumento do metabolismo. A tosse persistente pode ser causada por condições associadas ao hipertireoidismo, como a doença de Graves. Essa doença pode causar condições como hiperresponsividade brônquica, levando à tosse persistente.
O diagnóstico é tipicamente feito por meio de exames de sangue para medir os níveis de hormônio tireoidiano e hormônio estimulante da tireoide (TSH). O tratamento geralmente inclui medicamentos antitireoidianos, iodo radioativo ou cirurgia.
Uma tosse persistente e perda de peso inexplicada podem indicar uma variedade de condições médicas, incluindo doenças graves. A detecção e o tratamento precoces são importantes para um melhor prognóstico. Portanto, se você tiver esses sintomas, deve consultar rapidamente profissionais médicos.
