As concussões frequentemente recebem atenção imediata após a ocorrência da lesão, especialmente quando sintomas como perda de consciência ou vômitos surgem. No entanto, vários sintomas de concussão podem permanecer não percebidos ou mal interpretados muito depois da lesão inicial. Esses sintomas negligenciados podem afetar silenciosamente o funcionamento diário, a saúde mental e a saúde cerebral a longo prazo. Sem o reconhecimento precoce e os cuidados adequados, esses sintomas podem piorar e prolongar a recuperação.
Este artigo descreverá os sintomas de concussão que as pessoas costumam negligenciar e as consequências caso esses sintomas não sejam tratados.
Compreendendo a concussão e seus efeitos no cérebro
Uma concussão resulta de uma lesão cerebral traumática leve, geralmente causada por um golpe direto na cabeça ou um movimento súbito de aceleração-desaceleração. Esse impacto interrompe a função normal do cérebro por meio de complexas mudanças bioquímicas e mecânicas. O cérebro sofre uma perturbação temporária no equilíbrio iônico, liberação de neurotransmissores, fluxo sanguíneo e atividade metabólica. Os neurônios tornam-se mais vulneráveis ao estresse subsequente, e essa sensibilidade pode persistir por dias ou semanas.
Embora os profissionais de saúde frequentemente esperem uma recuperação total após uma concussão, alguns sintomas podem continuar por 2-3 meses, especialmente se forem negligenciados. Esses sintomas podem parecer sutis e podem não estar diretamente relacionados ao trauma craniano original, o que contribui para a subnotificação e subdiagnóstico.
Sintomas comuns de concussão negligenciados
1. Hipersensibilidade sensorial
Após uma concussão, o sistema de processamento sensorial do cérebro pode se tornar excessivamente sensível. Você pode ter respostas exageradas à luz, som ou movimentos. Essas respostas podem ocorrer sem uma causa óbvia e podem aparecer 3-4 semanas após a lesão.
Por exemplo, luzes brilhantes em um supermercado ou ruídos do tráfego podem desencadear dores de cabeça ou ansiedade. Essa hipersensibilidade se origina da interrupção dos circuitos neurais entre o tálamo, o córtex e o tronco encefálico. Esses circuitos neurais normalmente filtram e modulam a entrada sensorial. Após a concussão, a inibição reduzida dentro desses caminhos pode aumentar a sensibilidade do sinal.
Consequências se esse sintoma não for tratado:
- Aumento do risco de enxaquecas crônicas ou dores de cabeça tensionais
- Desenvolvimento de comportamentos de evitação, como evitar espaços sociais ou ambientes de trabalho
- Escalada de ansiedade ou ataques de pânico desencadeados por sobrecarga sensorial
- Recuperação atrasada devido à reintegração incompleta nas rotinas normais
2. Distúrbios sutis de equilíbrio
Problemas de equilíbrio geralmente desaparecem da atenção uma vez que o controle motor grosseiro retorna. No entanto, muitas pessoas continuam a experimentar leve desequilíbrio, desviando-se ao andar ou apresentando má coordenação em ambientes pouco iluminados ou visualmente complexos.
A concussão afeta o sistema vestibular. Esse sintoma sugere disfunção persistente no sistema vestibular, incluindo o ouvido interno, tronco encefálico, cerebelo e integração espinhal. A posturografia dinâmica computadorizada e os potenciais miogênicos evocados vestibulares frequentemente revelam anomalias mesmo quando o exame clínico parece normal.
Consequências se esse sintoma não for tratado:
- Maior risco de quedas e lesões, especialmente em adultos mais velhos
- Evitação da atividade física, levando ao declínio físico e funcional do corpo
- Dificuldade em tarefas que exigem movimento ou navegação (por exemplo, dirigir, esportes, andar em multidões)
3. Disfunção do pensamento de alto nível
Dificuldades leves com planejamento, atenção, tomada de decisão ou multitarefa podem aparecer muito depois da lesão. Esses sintomas podem ser confundidos com estresse ou fadiga, mas muitas vezes resultam da conectividade comprometida da rede do lobo frontal.
As tratos de matéria branca do cérebro, especialmente no córtex pré-frontal, podem permanecer interrompidos mesmo 2-3 meses depois. Estudos de fMRI funcional mostram atividade reduzida nas áreas frontal e parietal durante tarefas cognitivas, mesmo em pacientes com inteligência normal e sem déficits externos.
Consequências se esse sintoma não for tratado:
- Diminuição do desempenho acadêmico ou profissional
- Interpretação errônea como preguiça, burnout ou depressão
- Relacionamentos pessoais ou profissionais tensos
- Perda de autoconfiança ou identidade devido ao percebido declínio cognitivo
4. Labilidade emocional
A volatilidade emocional, como raiva, tristeza ou ansiedade súbita, muitas vezes passa despercebida. Famílias e empregadores podem interpretar esse sintoma como mudança de personalidade ou instabilidade psicológica.
A labilidade emocional após a concussão resulta da interrupção no sistema límbico (especialmente a amígdala e o hipocampo) e sua regulação pelo córtex pré-frontal. A lesão reduz o controle inibitório sobre a expressão emocional e altera os níveis de serotonina, dopamina e norepinefrina, levando a mudanças de humor e regulação emocional precária.
Consequências se esse sintoma não for tratado:
- Desenvolvimento de depressão, ansiedade ou transtorno de estresse pós-traumático
- Isolamento social devido a explosões emocionais imprevisíveis
- Dificuldade em manter relacionamentos
- Péssimo engajamento na reabilitação e recuperação mais lenta
5. Distúrbios do sono
Sintomas do sono, como insônia, sono fragmentado ou sonolência excessiva durante o dia, muitas vezes persistem e permanecem sem tratamento. Esses problemas podem reduzir a recuperação do cérebro e agravar a fadiga e os sintomas de humor.
A lesão pode interromper a regulação do hipotálamo, formação reticular e glândula pineal do ritmo circadiano. A produção de melatonina pode diminuir e a excitação autonômica pode permanecer elevada. A polissonografia muitas vezes revela sono REM reduzido e um aumento nos despertares noturnos.
6. Disfunção visual
Sintomas visuais negligenciados incluem fadiga ocular, dificuldade em focar e visão dupla, especialmente durante a leitura ou uso de computador. Esses problemas podem resultar de insuficiência de convergência ou disfunção acomodativa, onde os olhos falham em trabalhar juntos corretamente.
A concussão pode danificar os nervos oculomotores (nervos cranianos III, IV, VI), o mesencéfalo e as áreas de associação visual nos lóbulos occipital e parietal. Essas regiões controlam os movimentos oculares, o foco e a coordenação. Como resultado, os olhos podem não se convergir corretamente ou podem perder a habilidade de rastrear objetos em movimento com precisão.
A disfunção visual reflete uma comunicação prejudicada entre o córtex visual e os centros oculomotores no mesencéfalo. A reabilitação neuro-optométrica especializada frequentemente ajuda, mas esses problemas raramente recebem atenção precoce.
Consequências se esse sintoma não for tratado:
- Dores de cabeça, fadiga ocular e dificuldades de leitura
- Declínio no desempenho acadêmico ou profissional
- Evitação de tarefas baseadas em tela, reduzindo a produtividade
- Frustração crônica e fadiga devido à sobrecarga visual
7. Fadiga que excede os limites normais
A fadiga persistente—não aliviada pelo descanso—ocorre comumente em pessoas com concussão. Essa fadiga difere da fadiga geral. O cérebro precisa trabalhar mais para completar tarefas básicas, levando a uma sobrecarga cognitiva.
Testes de neuroimagem funcional mostrarão atividade aumentada em regiões cerebrais secundárias durante tarefas mentais, sugerindo esforço compensatório. Mudanças metabólicas e neuroinflamação crônica também podem contribuir para a fadiga a longo prazo.
8. Problemas de processamento auditivo
Algumas pessoas têm dificuldade em seguir conversas em ambientes barulhentos, mesmo com audição normal. Esses problemas surgem do processamento auditivo central atrasado ou degradado, não do ouvido em si.
A concussão pode prejudicar a capacidade do cérebro de sincronizar sinais auditivos e filtrar sons relevantes. Essas mudanças envolvem o córtex auditivo, núcleos do tronco encefálico e tálamo. Testes audiológicos, como escuta dicótica ou resposta auditiva do tronco cerebral, podem revelar déficits.
9. Mudança no apetite e alteração no paladar
Alterações no apetite ou perda de interesse pela comida podem ocorrer. Algumas pessoas experimentam mudanças na percepção do olfato ou do paladar, como sensações insípidas ou metálicas.
Esses sintomas sugerem lesão no bulbo olfatório ou áreas corticais relacionadas na região orbitofrontal. O dano a esses circuitos pode afetar o sistema de recompensa, o controle do apetite e o desfrute da comida.
Por que esses sintomas são negligenciados?
Vários fatores contribuem para o subdiagnóstico:
- Início tardio: Alguns sintomas podem aparecer 2-3 semanas após a lesão.
- Apresentação não específica: Sintomas como fadiga ou irritabilidade se sobrepõem ao estresse cotidiano.
- Exames de imagem padrão, como tomografias computadorizadas ou ressonâncias magnéticas, raramente mostram anomalias.
- Pressão social: Muitas pessoas evitam relatar sintomas para retornar à escola, ao trabalho ou aos esportes.
O não reconhecimento desses sinais pode resultar em diagnóstico incorreto como depressão, burnout ou ansiedade, sem vincular o problema à concussão.
