O que saber sobre uma dor de cabeça no lado esquerdo

Ao redor de 50% dos adultos em todo o mundo sofrem de distúrbios de dor de cabeça. Algumas dores de cabeça são leves e se resolvem com tratamentos caseiros, mas alguns casos são mais graves e necessitam de cuidados médicos.

Se uma dor de cabeça ocorrer juntamente com visão embaçada, náusea ou qualquer outro sintoma que causa preocupação, é necessário buscar atendimento médico. Se uma pessoa tiver uma dor de cabeça súbita e intensa com fraqueza em um lado do corpo ou confusão, é preciso procurar atendimento de emergência.

Este artigo explicará os sintomas, causas e tratamentos para dores de cabeça do lado esquerdo. Também fornecemos informações sobre quando você precisa ir ver um médico.

Tipos de dor de cabeça

Vários tipos de dores de cabeça podem causar dor no lado esquerdo da cabeça, incluindo enxaquecas e dores de cabeça em salvas. Descrevemos esses tipos em detalhe abaixo.

Geralmente, os médicos classificam as dores de cabeça como “dor de cabeça primária” ou “dor de cabeça secundária”. Para uma pessoa com dor de cabeça primária, a dor é o principal sintoma. A dor de cabeça secundária resulta de outro problema de saúde, como:

• um tumor cerebral
• acidente vascular cerebral
• uma infecção

As dores de cabeça causadas por outro problema de saúde podem ocorrer em qualquer local, incluindo o lado esquerdo da cabeça.

Dores de cabeça de enxaqueca

A enxaqueca pode causar uma dor moderada a intensa no lado esquerdo.

Uma dor de cabeça enxaqueca pode pulsar e ser mais intensa em um lado da cabeça. A dor pode começar ao redor do olho ou da têmpora e, em seguida, se espalhar pela cabeça.

Alguns outros sintomas de enxaqueca incluem:

• alterações na visão
• náuseas e vômitos
• tontura
• extrema sensibilidade ao som, luz, toque ou cheiro
• formigamento ou dormência no rosto ou extremidades

Um tipo raro de enxaqueca, chamado enxaqueca hemiplégica, também pode causar fraqueza nos membros e no rosto de um lado do corpo.

Um episódio de enxaqueca geralmente dura de 4 a 72 horas. A pessoa pode precisar se deitar em um quarto escuro e descansar até que os sintomas passem.

Os especialistas não compreendem as causas exatas da enxaqueca, mas fatores genéticos e gatilhos ambientais parecem desempenhar um papel.

Os fatores comuns que causam enxaqueca são:

• estresse emocional, um fator em 80% dos casos
• mudanças hormonais, um fator em 65% dos casos
• certos alimentos, como álcool, queijo e chocolate
• dormir demais ou de menos
• luzes fortes ou piscantes
• odores, como perfumes

Dores de cabeça em salvas

Uma dor de cabeça em salvas pode causar dor intensa de um lado da cabeça, frequentemente ao redor do olho. A dor pode ser muito aguda, e pode sentir-se como uma punhalada, queimação ou dor lancinante.

Uma dor de cabeça em salvas tende a surgir em vários episódios durante 4 a 12 semanas, depois para, possivelmente por vários anos. Uma dor de cabeça em salvas geralmente afeta o mesmo lado da cabeça a cada vez.

Sintomas comuns incluem:

• dor atrás de um olho, em uma têmpora ou de um lado da testa
• dor que começa à noite, geralmente 1 a 2 horas após ir dormir
• dor que atinge o pico após 5 a 10 minutos
• dor intensa que dura de 30 a 60 minutos
• dor menos intensa que pode continuar por até 3 horas

Sintomas relacionados podem incluir:

• nariz entupido ou escorrendo
• pálpebra caída
• lacrimejamento e vermelhidão em um olho
• rosto avermelhado ou suado

A causa exata é desconhecida, mas especialistas acreditam que a dor de cabeça em salvas envolve uma parte do cérebro chamada hipotálamo e os nervos e vasos sanguíneos do sistema trigeminal, que afeta os olhos e o rosto.

Dores de cabeça em salvas costumam ocorrer no mesmo horário a cada dia. As dores de cabeça em salvas também podem ser mais comuns na primavera ou no outono, e as pessoas podem confundi-las com dores de cabeça alérgicas. Essas dores de cabeça geralmente afetam pessoas entre 20 e 50 anos e 80% delas são homens.

Dores de cabeça originadas na coluna cervical

Esse tipo de dor de cabeça pode resultar de uma lesão no pescoço, artrite ou outras alterações nas vértebras superiores da coluna.

Esse tipo de dor de cabeça pode causar:

• dor moderada a intensa que começa no pescoço e se espalha para os olhos e o rosto de um lado
• rigidez no pescoço e movimento reduzido
• dor ao redor dos olhos, pescoço, ombros e braços
• náuseas
• visão embaçada
• sensibilidade à luz e ao som

Injeções de esteroides e medicamentos anti-inflamatórios não esteroides, como ibuprofeno (Advil), podem ajudar a controlar a dor. Com tratamento, as dores de cabeça originadas na coluna cervical devem se resolver em até 3 meses, embora possam reaparecer.

A dor e outros sintomas podem ser cíclicos e aparecer periodicamente, embora a frequência varie de pessoa para pessoa.

Vasculite

Um ataque autoimune no qual o corpo reage como se seus vasos sanguíneos fossem substâncias prejudiciais pode levar à vasculite, um tipo de inflamação dos vasos sanguíneos.

Um tipo comum de vasculite é a arterite de células gigantes, também chamada de arterite temporal. Esse tipo afeta os vasos sanguíneos na cabeça. A arterite temporal geralmente ocorre em pessoas com mais de 50 anos.

A vasculite pode causar uma dor de cabeça. A dor é severa e geralmente não há uma causa clara. A dor de cabeça é mais intensa dentro de 1 minuto e dura pelo menos 5 minutos.

Outros sintomas de vasculite podem incluir:

• perda súbita de visão
• dor em um lado da cabeça ou atrás do olho
• dor ao mastigar

Qualquer pessoa que experimente esses sintomas deve receber orientação médica. Se não tratada, a vasculite pode resultar em perda de visão permanente.

Aneurisma cerebral

Um aneurisma cerebral é um ponto fraco em um vaso sanguíneo no cérebro. Um aneurisma cerebral normalmente não causa sintomas a menos que se rompa. Nesse caso, pode resultar em uma hemorragia potencialmente fatal.

Uma pessoa pode desenvolver uma dor de cabeça, sentir como se tivesse sido golpeada forte na cabeça e também pode ter fraqueza em um lado do corpo.

Outros possíveis sintomas de aneurisma cerebral incluem:

• alterações na visão
• dor ou rigidez no pescoço
• náuseas e vômitos
• sensibilidade à luz
• confusão
• perda de consciência
• convulsões

Quando é necessário ver um médico?

Se você tem uma dor de cabeça que é grave ou persistente, ou se a dor ocorre com qualquer outro sintoma, você precisa ir ao médico.

Sintomas adicionais incluem:

• visão embaçada
• febre
• sudorese
• náuseas e vômitos
• fraqueza em um lado do corpo

Você também precisa consultar um médico se:

• As dores de cabeça se desenvolvem pela primeira vez após os 50 anos.
• Há uma mudança significativa no padrão das dores de cabeça.
• As dores de cabeça pioram progressivamente.
• Houver alterações na sua função mental ou personalidade.
• As dores de cabeça ocorrem após um golpe na cabeça.
• As dores de cabeça dificultam a vida diária.

Qualquer pessoa com uma dor de cabeça severa e súbita deve receber atendimento de emergência, pois essa dor de cabeça pode ser um sinal de um acidente vascular cerebral ou aneurisma.

Tratamento e prevenção

Muitas pessoas podem tratar uma dor de cabeça com medicamentos sem receita e descanso.

Quando possível, as seguintes medidas podem ajudar a prevenir alguns tipos de dor de cabeça:

• evitar ou gerenciar o estresse
• manter um padrão regular de sono
• evitar fatores que causam a dor de cabeça

Um médico pode prescrever medicamentos para alívio da dor mais forte para a dor severa.

Resumo

Uma dor no lado esquerdo da cabeça pode ser resultado de enxaqueca, vasculite, dores de cabeça em salvas, ou outros tipos.

Frequentemente, uma pessoa pode tratar uma dor de cabeça em casa com medicamentos de venda livre e descanso. No entanto, se as dores de cabeça forem severas, persistentes ou de outra forma preocupantes, essa pessoa precisa entrar em contato com um profissional de saúde.

Qualquer um que tenha uma dor de cabeça súbita e severa e fraqueza em um lado do corpo ou confusão precisa buscar atendimento de emergência.