Um novo estudo mostra que o consumo de óleo de soja pode aumentar o risco de obesidade de uma pessoa.
O óleo de soja é o óleo de cozinha mais comum em nosso país e responde por 30% de todos os óleos utilizados globalmente.
Comumente rotulado nas lojas como “óleo vegetal”, o óleo de soja é composto principalmente por ácidos graxos poli-insaturados e contém o ácido graxo ômega-3 essencial ácido alfa-linolênico, além do ácido graxo ômega-6 conhecido como ácido linoleico. Mais de 50% do óleo de soja é composto por ácido linoleico.
Algumas pesquisas mostraram que o óleo de soja pode ter benefícios para a saúde do coração. Por exemplo, substituir as gorduras saturadas pelo óleo de soja ajuda a reduzir o colesterol e diminuir o risco de doenças cardíacas. No entanto, outros estudos sugerem que consumir muito óleo de soja ou muitos ácidos graxos ômega-6 aumenta o risco de desenvolver condições como colite ulcerativa, neuroinflamação, diabetes tipo 2, demência e obesidade.
De acordo com Sonia Poonamjot Deol, PhD, da Universidade da Califórnia, Riverside, EUA, os óleos de cozinha são utilizados em todos os lugares – desde cozinhas residenciais até restaurantes e alimentos processados. Como o óleo de soja é tão amplamente utilizado, muitas pessoas consomem mais ácido linoleico do que seus corpos precisam, o que pode contribuir para doenças metabólicas e inflamatórias, incluindo a obesidade.
Deol é co-autora de um novo estudo publicado no Journal of Lipid Research que explora como o óleo de soja pode promover o ganho de peso.
Resultados do estudo: O ácido linoleico pode ser o principal fator
Os pesquisadores usaram camundongos geneticamente modificados que produzem uma versão modificada de uma proteína do fígado chamada HNF4α. Essa proteína influencia o funcionamento do fígado, do pâncreas e de partes do trato digestório. Normalmente, humanos possuem essa forma alterada apenas sob certas condições, como doenças crônicas ou estresse metabólico.
Pesquisas anteriores mostraram que esses camundongos geneticamente modificados produzem menos enzimas que convertem o ácido linoleico em moléculas inflamatórias chamadas oxilipinas. Por esse motivo, os pesquisadores acreditavam que esses camundongos não ganhariam tanto peso em uma dieta rica em óleo de soja.
Os resultados confirmaram essa ideia: os camundongos geneticamente modificados ganharam muito menos peso do que camundongos normais que consumiram a mesma dieta rica em óleo de soja. Os camundongos geneticamente modificados também apresentaram menos oxilipinas, fígados mais saudáveis e melhor função mitocondrial.
“Esses achados nos oferecem uma visão mais clara de como o óleo de soja pode levar à obesidade em camundongos”, disse Deol. “Agora entendemos as vias moleculares envolvidas, o que pode ajudar a desenvolver tratamentos futuros para doenças metabólicas.”
Deol enfatizou que o consumo de pequenas quantidades de óleo de soja é seguro. A preocupação está na superconsumo. Como o óleo de soja é utilizado de forma tão ampla, as pessoas facilmente consomem mais ácido linoleico do que o recomendado. Um excesso de ácido linoleico pode elevar os níveis de oxilipinas e contribuir para causar inflamação e obesidade. Ela recomenda limitar o ácido linoleico a 2–3% das calorias diárias e manter a ingestão total de gordura dentro das diretrizes padrão.
Esses resultados se aplicariam aos humanos?
O Dr. Mir Ali, cirurgião bariátrico que não participou do estudo, afirmou que os resultados do estudo são interessantes, mas alertou que os estudos em camundongos nem sempre se traduzem diretamente em humanos. Ainda assim, ele acredita que mais pesquisas sobre óleos de cozinha são importantes, especialmente porque o óleo de soja é tão amplamente utilizado.
Ele afirma que o próximo passo é estudar esses efeitos em humanos para entender melhor como o óleo de soja pode contribuir para a obesidade.
Fonte da informação: Journal of Lipid Research