Causas, sintomas e diagnóstico da obesidade

A obesidade é uma condição médica na qual um excesso de gordura corporal se acumulou a ponto de ter um efeito adverso na saúde. A obesidade aumenta o risco de desenvolver outras doenças e problemas de saúde, como doenças cardíacas, diabetes, hipertensão e certos tipos de câncer.

Sintomas da obesidade

A obesidade é diagnosticada quando o seu índice de massa corporal (IMC) é 30 ou superior. O IMC é o peso de uma pessoa em quilogramas dividido pelo quadrado da altura em metros (kg/m²).

Para a maioria das pessoas, o IMC é uma estimativa razoável da gordura corporal. No entanto, o IMC não mede diretamente a gordura corporal, então algumas pessoas, como atletas musculosos, podem ter um IMC na categoria de obesidade, mesmo que não tenham excesso de gordura corporal.

Causas da obesidade

Embora os genes, o comportamento, o metabolismo e os hormônios influenciem o peso corporal, a obesidade ocorre quando você consome mais calorias do que queima através do exercício e das atividades diárias normais. O seu corpo armazena essas calorias excessivas como gordura.

Pessoas com obesidade podem comer mais calorias antes de se sentirem satisfeitas, ou sentir fome mais cedo, ou comer mais devido ao estresse ou ansiedade.

Fatores de risco

A obesidade geralmente resulta de uma combinação de causas e fatores contribuintes:

Influência da família

Os genes que você herda de seus pais podem afetar a quantidade de gordura corporal que você armazena e como essa gordura é distribuída. A genética pode também desempenhar um papel na eficiência com que seu corpo converte alimentos em energia, como seu corpo regula seu apetite e como ele queima calorias durante o exercício.

A obesidade tende a ocorrer em toda a família. Isso não é apenas porque os membros da família têm genes semelhantes; eles também costumam ter hábitos alimentares e de atividade semelhantes.

Estilo de vida

• Dieta pouco saudável. Uma dieta rica em calorias, com pouca fruta e vegetais, cheia de fast food e repleta de bebidas calóricas contribui para o ganho de peso.
• Calorias líquidas. As pessoas podem consumir muitas calorias sem se sentirem satisfeitas, especialmente calorias provenientes do álcool. Outras bebidas ricas em calorias, como refrigerantes adoçados, podem contribuir para um ganho de peso significativo.
• Falta de exercício. Se você tem um estilo de vida sedentário, pode facilmente ingerir mais calorias diariamente do que queima através do exercício e das atividades diárias. Passar horas em frente ao computador, assistindo TV ou usando o smartphone são atividades sedentárias. O número de horas que você passa em frente a uma tela está altamente associado ao ganho de peso.

Algumas doenças e medicamentos

Em algumas pessoas, a obesidade pode ser causada por uma condição médica, como a síndrome de Prader-Willi ou a síndrome de Cushing. Problemas médicos, como a artrite, também podem levar à diminuição da atividade, o que pode resultar em ganho de peso.

Alguns medicamentos podem levar ao ganho de peso se você não compensar através da dieta ou da atividade. Esses medicamentos incluem alguns antidepressivos, medicamentos anticonvulsivantes, medicamentos para diabetes, antipsicóticos, esteroides e betabloqueadores.

Questões sociais e econômicas

Fatores sociais e econômicos estão associados à obesidade. Evitar a obesidade é difícil se você não tiver áreas seguras para caminhar ou se exercitar. Da mesma forma, você pode não ter sido ensinado a cozinhar de forma saudável ou pode não ter acesso a alimentos mais saudáveis. Além disso, as pessoas com quem você passa o tempo podem influenciar seu peso — é mais provável que você desenvolva obesidade se tiver amigos ou parentes com obesidade.

Idade

A obesidade pode ocorrer em qualquer idade, até mesmo em crianças pequenas. Mas, à medida que você envelhece, as mudanças hormonais e um estilo de vida menos ativo aumentam seu risco de obesidade. Além disso, a quantidade de músculo em seu corpo tende a diminuir com a idade. Geralmente, a menor massa muscular leva a uma diminuição no metabolismo. Essas mudanças também reduzem as necessidades calóricas e podem dificultar a manutenção do peso excessivo. Se você não controlar conscientemente o que come e se tornar mais fisicamente ativo conforme envelhece, é provável que ganhe peso.

Outros fatores

• Gravidez. O ganho de peso é comum durante a gravidez. Algumas mulheres acham difícil perder esse peso após o nascimento do bebê. Esse ganho de peso pode contribuir para o desenvolvimento da obesidade nas mulheres. A amamentação pode ser a melhor opção para perder o peso ganho durante a gravidez.
• Parar de fumar tabaco. Parar de fumar tabaco está frequentemente associado ao ganho de peso. E para algumas pessoas, parar de fumar pode levar a um ganho de peso suficiente para se qualificar como obesidade. Frequentemente, esse problema acontece porque essas pessoas comem mais enquanto tentam parar de fumar. No entanto, a longo prazo, parar de fumar traz benefícios maiores para a sua saúde. Seu médico pode ajudá-lo a evitar o ganho de peso após parar de fumar.
• Falta de sono. Não dormir o suficiente ou dormir demais pode causar mudanças nos hormônios. Essas mudanças aumentam seu apetite. Você também pode desejar alimentos ricos em calorias e carboidratos, o que pode contribuir para o ganho de peso.
• Estresse mental. Muitos fatores externos que afetam seu humor e bem-estar podem contribuir para a obesidade. As pessoas frequentemente buscam mais alimentos ricos em calorias ao enfrentarem situações estressantes.
• Microbioma. As bactérias intestinais são afetadas pelo que você come e podem contribuir para o ganho de peso ou a dificuldade em perder peso.
• Tentativas anteriores de perder peso. Tentativas anteriores de perda de peso seguidas de um rápido ganho de peso podem contribuir para um aumento de peso adicional. Esse fenômeno, às vezes chamado de dieta ioiô, pode desacelerar seu metabolismo.

Mesmo que você tenha um ou mais desses fatores de risco, isso não significa que você desenvolverá necessariamente obesidade. Você pode contrabalançar a maioria dos fatores de risco por meio de dieta, atividade física e mudanças de comportamento.

Complicações da obesidade

Pessoas com obesidade têm maior probabilidade de desenvolver uma série de problemas de saúde graves, incluindo:

• Doenças cardíacas e derrames. A obesidade aumenta a probabilidade de ter hipertensão e níveis anormais de colesterol, que são fatores de risco para doenças cardíacas e derrames.
• Diabetes tipo 2. A obesidade pode afetar a maneira como seu corpo usa insulina para controlar os níveis de açúcar no sangue. Esse processo aumenta seu risco de resistência à insulina e diabetes.
• Certos tipos de câncer. A obesidade pode aumentar o risco de câncer de útero, colo do útero, endométrio, ovário, mama, cólon, reto, esôfago, fígado, vesícula biliar, pâncreas, rim e próstata.
• Problemas digestivos. A obesidade aumenta a probabilidade de desenvolver azia, doença da vesícula biliar e problemas no fígado.
• Problemas ginecológicos e sexuais. A obesidade pode causar infertilidade e períodos menstruais irregulares nas mulheres. A obesidade também pode causar disfunção erétil nos homens.
• Apneia do sono. Pessoas com obesidade têm maior probabilidade de ter apneia do sono. Esta é uma condição potencialmente séria na qual a respiração para e recomeça repetidamente durante o sono.
• Osteoartrite. A obesidade aumenta o peso suportado pelas articulações que suportam peso, além de promover a inflamação dentro do corpo. Esses fatores podem levar a complicações como a osteoartrite.
• Sintomas graves de COVID-19. A obesidade aumenta o risco de desenvolver sintomas graves se você for infectado pelo vírus que causa a doença do coronavírus 2019 (COVID-19). Pessoas que têm COVID-19 podem precisar de tratamento em unidades de terapia intensiva ou até mesmo de assistência mecânica para respirar.

Qualidade de vida

A obesidade pode diminuir sua qualidade de vida geral. Você pode não conseguir fazer coisas que costumava fazer, como participar de atividades agradáveis. Você pode evitar lugares públicos. Pessoas com obesidade podem até enfrentar discriminação.

Outros problemas relacionados ao peso que podem afetar sua qualidade de vida incluem:

• Depressão
• Deficiência
• Problemas sexuais
• Vergonha e culpa
• Isolamento social
• Menor desempenho no trabalho

Prevenção da obesidade

Se você está em risco de obesidade, ou atualmente está com sobrepeso, ou em um peso saudável, você pode tomar medidas para prevenir o ganho de peso insalubre e problemas de saúde relacionados. As etapas para evitar o ganho de peso são as mesmas das etapas para perder peso: exercício diário, uma dieta saudável e um compromisso de longo prazo para controlar o que você come e bebe.

• Exercício regularmente. Você precisa fazer de 150 a 300 minutos de atividades de intensidade moderada por semana para prevenir o ganho de peso. Atividades físicas de intensidade moderada incluem caminhar rápido e nadar.
• Siga um plano alimentar saudável. Foque em alimentos com baixo teor calórico e densidade de nutrientes, como frutas, vegetais e grãos integrais. Evite gorduras saturadas e limite doces e álcool. Faça três refeições regulares por dia com lanches limitados. Você ainda pode desfrutar de pequenas quantidades de alimentos ricos em gordura e calorias como uma recompensa ocasional. Apenas certifique-se de escolher alimentos que promovam um peso saudável e boa saúde na maior parte do tempo.
• Identifique situações que desencadeiam a alimentação descontrolada. Tente manter um diário e anote o que come, quanto come, quando come, como se sente e quão faminto você está. Após um tempo, você deve ver padrões emergirem. Você pode se planejar e desenvolver estratégias para lidar com esse tipo de situação e manter o controle sobre seus comportamentos alimentares.
• Monitore seu peso regularmente. Pessoas que se pesam pelo menos uma vez por semana têm mais sucesso em manter os quilogramas a menos. Monitorar seu peso pode informar se seus esforços estão funcionando e pode ajudá-lo a detectar pequenos ganhos de peso antes que eles se tornem grandes problemas.
• Seja consistente. Manter seu plano de peso saudável durante a semana, nos fins de semana e durante feriados e férias, tanto quanto possível, aumenta suas chances de sucesso a longo prazo.

Diagnóstico da obesidade

Para diagnosticar a obesidade, seu médico geralmente fará um exame físico e recomendará alguns testes.

Esses testes geralmente incluem:

• Revisão do seu histórico de saúde. Seu médico pode revisar seu histórico de peso, esforços de perda de peso, hábitos de atividade física e exercício, padrões alimentares e controle de apetite, outras condições médicas que você teve, medicamentos, níveis de estresse e outras questões sobre sua saúde. Seu médico também pode revisar o histórico de saúde da sua família para ver se você pode estar predisposto a certas condições.
• Exame físico geral. Seu médico medirá sua altura; verificará os sinais vitais, como frequência cardíaca, pressão arterial e temperatura; ouvirá seu coração e pulmões; e examinará seu abdômen.
• Calculando seu IMC. Seu médico verificará seu índice de massa corporal (IMC). Um IMC de 30 ou mais é considerado obesidade. Números superiores a 30 aumentam ainda mais seus riscos à saúde. Seu IMC deve ser verificado pelo menos uma vez por ano, pois pode ajudar a determinar seus riscos gerais de saúde e quais tratamentos podem ser apropriados.
• Medição da circunferência da cintura. A gordura armazenada ao redor da cintura, às vezes chamada de gordura visceral ou abdominal, pode aumentar ainda mais seu risco de doenças cardíacas e diabetes. Mulheres com uma medida de cintura (circunferência) superior a 35 polegadas (89 centímetros, ou cm) e homens com uma medida de cintura superior a 40 polegadas (102 cm) podem ter mais riscos à saúde do que as pessoas com medidas de cintura menores. Como a medida do IMC, sua circunferência da cintura deve ser verificada pelo menos uma vez por ano.
• Verificação de outros problemas de saúde. Se você tiver problemas de saúde, seu médico os avaliará. Seu médico também verificará outros possíveis problemas de saúde, como pressão alta e diabetes. Seu médico também pode recomendar certos testes cardíacos, como um eletrocardiograma.
• Exames de sangue. Quais testes você fará dependem da sua saúde, fatores de risco e quaisquer sintomas atuais que você possa estar apresentando. Os exames de sangue podem incluir um teste de colesterol, testes de função hepática, um teste de glicose em jejum, um teste da tireoide e outros exames.

A coleta de todas essas informações ajuda você e seu médico a determinar quanto peso você precisa perder e quais condições ou riscos à saúde você já possui. E essas informações guiarão as decisões de tratamento.