O café é uma bebida popular, mas muitas pessoas estão preocupadas que o consumo de café possa causar câncer. Outras pessoas afirmam que beber café oferece benefícios à saúde e pode até prevenir câncer. E então, o que dizem as evidências?
Neste artigo, examinamos a possível relação entre café e câncer e analisamos se beber café pode proporcionar benefícios à saúde.
O café causa câncer?
O câncer é uma doença complexa, e nem sempre é fácil determinar sua causa. Pesquisadores investigaram muitas substâncias diferentes para descobrir se elas aumentam o risco de câncer em uma pessoa. Substâncias que podem causar câncer são conhecidas como carcinógenos.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (IARC) revisou mais de 1.000 estudos em humanos e animais e não encontrou evidências adequadas para indicar que o café é um carcinógeno.
No entanto, mais pesquisas sobre a relação entre café e câncer são necessárias. Um estudo de 2017 sugere que beber café pode, de fato, reduzir o risco de desenvolver formas específicas de câncer.
Embora estudos mais antigos às vezes encontrem uma ligação entre o consumo de café e o desenvolvimento de câncer, a causa era frequentemente o tabagismo ao invés do café. Pessoas que fumam tabaco também tendem a beber café.
Os grãos de café torrados contêm uma substância chamada acrilamida, que é um subproduto do processo de torrefação.
A IARC classifica a acrilamida como um carcinógeno provável do Grupo 2A. Isso significa que existem evidências substanciais sugerindo que a acrilamida pode causar câncer em animais. No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar se a acrilamida também aumenta o risco de câncer em humanos.
Seu café não contém acrilamida se não vier de grãos de café torrados. Pessoas que estão preocupadas com a acrilamida podem optar por um tipo alternativo de café.
A acrilamida também está presente em:
- fumaça de cigarro
- processos industriais, como fabricação de plásticos, papel e corantes
- alimentos ricos em amido que precisam ser cozidos em alta temperatura, como batatas fritas e chips de batata
- embalagens de alimentos e alguns adesivos, em pequenas quantidades
As pessoas podem limitar sua exposição à acrilamida estando cientes dos métodos de cozimento e evitando fumar tabaco. É recomendável assar ou cozinhar as batatas em vez de fritá-las e tostar o pão até que esteja levemente dourado em vez de escuro.
Há também uma ligação entre o consumo de líquidos muito quentes e câncer de esôfago. Beber café a temperaturas superiores a 65°C (149ºF) pode aumentar o risco de desenvolver câncer esofágico. Portanto, é melhor deixar o café esfriar um pouco antes de bebê-lo, especialmente se o seu café não contém leite.
Quais são os riscos de desenvolver câncer?
A maioria dos cânceres ocorre devido a uma combinação de fatores, incluindo os genes, meio ambiente e estilo de vida das pessoas.
Alguns fatores de risco importantes para o câncer incluem:
- tabagismo
- estar acima do peso
- uma dieta não saudável
- consumo de álcool
- exposição ao sol
- riscos no local de trabalho, como exposição a certos produtos químicos e radiação
- genes hereditários específicos, embora essa seja uma causa relativamente incomum
Esses fatores de risco podem se combinar para aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver câncer. Por exemplo, alguém pode ter uma dieta não saudável e não se exercitar o suficiente.
Beber café como parte de um estilo de vida saudável é improvável que seja um risco para a saúde, mas o consumo excessivo de café pode causar problemas de saúde. O café contém cafeína, que é um estimulante que torna o cérebro mais alerta e aumenta temporariamente a pressão arterial.
Pessoas com problemas cardíacos podem optar por evitar o café se perceberem palpitações após consumi-lo. O café também pode causar refluxo ácido em algumas pessoas e pode irritar o estômago.
Beber café à noite pode prejudicar o sono, e uma boa noite de sono é essencial para a saúde. Recomenda-se substituir o café por uma versão descafeinada ou um chá de ervas no final do dia.
Grãos de café torrados contêm um pouco de acrilamida. Beedores de café podem evitar esse químico escolhendo grãos de café não torrados, embora esses grãos tenham um sabor muito diferente.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) recomenda que os adultos não bebam mais de 4 a 5 xícaras de café por dia. A Academia Americana de Pediatria aconselha que crianças ou adolescentes não consumam produtos que contenham cafeína.
Médicos também sugerem que mulheres grávidas ou amamentando limitem o consumo de cafeína. No entanto, as diretrizes sobre esse assunto variam e podem ser difíceis de seguir porque a intensidade do café também difere. Pessoas que tentam limitar sua ingestão de café podem querer buscar orientação médica ou eliminar completamente o café e outros produtos com cafeína.
Se uma pessoa deseja reduzir a quantidade de café que consome, deve fazê-lo lentamente. Reduzir a cafeína pode causar dores de cabeça. Substituir o café por chá, café descafeinado, água ou chás de ervas pode ajudar a diminuir a ingestão de cafeína. Chás pretos e alguns chás de ervas, como o chá verde, contêm cafeína, mas geralmente menos do que uma xícara de café.
Existem benefícios à saúde ao beber café?
Este estudo comparou pessoas que não bebiam café com aquelas que consumiam as seguintes quantidades de café diariamente:
- aproximadamente 4 a 7 xícaras
- cerca de 1 a 3 xícaras
- uma xícara extra
Os pesquisadores descobriram que todos os grupos que consumiam café apresentavam uma taxa de câncer mais baixa em comparação com aqueles que não bebiam café. As pessoas que bebiam mais café tinham um risco reduzido de desenvolver os seguintes tipos de câncer:
- câncer de próstata
- câncer endometrial
- melanoma e não-melanoma de pele
- câncer oral
- leucemia
Este estudo não encontrou uma ligação forte entre o consumo de café e os seguintes tipos de câncer:
- câncer gástrico
- câncer colorretal
- câncer de ovário
- câncer da tireoide
- câncer de mama
- câncer pancreático
- câncer de laringe
- linfoma
Outros benefícios associados ao consumo de café incluíam um menor risco de morte por todas as causas e um menor risco de doenças cardíacas, doenças hepáticas e doença de Parkinson. Os pesquisadores descobriram que consumir de 3 a 4 xícaras de café por dia trouxe mais benefícios.
O café também contém antioxidantes. Essas são substâncias que podem interromper ou retardar o dano celular. No entanto, precisamos de mais pesquisas sobre os potenciais benefícios à saúde dos antioxidantes.
Pesquisas atuais sugerem que é improvável que o café cause câncer. O café pode reduzir o risco de desenvolver certos tipos de câncer, mas ainda não há evidências científicas suficientes para confirmar isso.
Como parte de uma dieta saudável, é provável que o café seja benéfico. Beber até 4 xícaras de café por dia não deve apresentar riscos à saúde e pode reduzir o risco de certas doenças.
