Visão Geral
A neurite óptica ocorre quando o inchaço (inflamação) danifica o nervo óptico — um feixe de fibras nervosas que transmite informações visuais do seu olho para o seu cérebro. Os sintomas comuns da neurite óptica incluem dor com o movimento dos olhos e perda temporária de visão em um olho.
Os sinais e sintomas da neurite óptica podem ser a primeira indicação de esclerose múltipla (EM), ou podem ocorrer mais tarde no curso da doença. A esclerose múltipla é uma doença que causa inflamação e dano aos nervos no cérebro e também ao nervo óptico.
Além da esclerose múltipla, a inflamação do nervo óptico pode ocorrer com outras condições, incluindo infecções ou doenças autoimunes, como o lúpus. Raramente, outra doença chamada neuromielite óptica causa inflamação do nervo óptico e da medula espinhal.
A maioria das pessoas que tem um único episódio de neurite óptica acaba recuperando a visão sem tratamento. Às vezes, medicamentos esteróides podem acelerar a recuperação da visão após a neurite óptica.
Sintomas da neurite óptica
A neurite óptica geralmente afeta um olho. Os sintomas podem incluir:
- Dor. A maioria das pessoas que desenvolvem neurite óptica sente dor nos olhos que piora com o movimento ocular. Às vezes, a dor se assemelha a uma dor surda atrás do olho.
- Perda de visão em um olho. A maioria das pessoas apresenta pelo menos alguma redução temporária na visão, mas a extensão da perda varia. A perda de visão perceptível geralmente se desenvolve ao longo de horas ou dias e melhora ao longo de várias semanas a meses. A perda de visão pode ser permanente em algumas pessoas.
- Perda do campo visual. A perda da visão lateral pode ocorrer em qualquer padrão, como a perda da visão central ou periférica.
- Perda de visão das cores. A neurite óptica costuma afetar a percepção de cores. Você pode perceber que as cores parecem menos vívidas do que o normal.
- Luzes piscantes. Algumas pessoas com neurite óptica relatam ver luzes piscantes ou tremulantes com os movimentos oculares.
Quando ver um médico
Condições oculares podem ser sérias. Algumas condições podem levar à perda permanente da visão, e algumas estão associadas a outros problemas médicos graves. Contate um médico se:
- Você desenvolver novos sintomas, como dor ocular ou uma alteração na sua visão.
- Seus sintomas piorarem ou não melhorarem com o tratamento.
- Você tiver sintomas incomuns, incluindo perda de visão em ambos os olhos, visão dupla e dormência ou fraqueza em um ou mais membros, o que pode indicar um distúrbio neurológico.
Causas da neurite óptica
A causa exata da neurite óptica é desconhecida. Acredita-se que a neurite óptica se desenvolva quando o sistema imunológico ataca erroneamente a substância que cobre seu nervo óptico, resultando em inflamação e dano à mielina.
Normalmente, a mielina ajuda os impulsos elétricos a viajar rapidamente do olho para o cérebro, onde são convertidos em informações visuais. A neurite óptica interrompe esse processo, afetando a visão.
As seguintes condições autoimunes estão frequentemente associadas à neurite óptica:
- Esclerose múltipla. A esclerose múltipla é uma doença em que seu sistema autoimune ataca a bainha de mielina que cobre as fibras nervosas em seu cérebro. Em pessoas com neurite óptica, o risco de desenvolver esclerose múltipla após um episódio da condição é de cerca de 50% ao longo da vida.
Seu risco de desenvolver esclerose múltipla após a neurite óptica aumenta ainda mais se uma ressonância magnética mostrar lesões em seu cérebro.
- Neuromielite óptica. Nesta condição, a inflamação afeta o nervo óptico e a medula espinhal. A neuromielite óptica tem semelhanças com a esclerose múltipla, mas a neuromielite óptica não causa dano aos nervos no cérebro tão frequentemente quanto a esclerose múltipla. No entanto, a neuromielite óptica é mais severa do que a esclerose múltipla, muitas vezes resultando em uma recuperação diminuída após um ataque em comparação com a esclerose múltipla.
- Desordem de anticorpos de glicoproteína oligodendrócito mielínico. Esta condição pode causar inflamação ao nervo óptico, medula espinhal ou cérebro. Assim como na esclerose múltipla e na neuromielite óptica, podem ocorrer ataques recorrentes de inflamação. A recuperação de ataques de glicoproteína oligodendrócito mielínico geralmente é melhor do que a recuperação da neuromielite óptica.
Quando os sintomas da neurite óptica são mais complexos, outras causas associadas precisam ser consideradas, incluindo:
- Infecções. Infecções bacterianas, incluindo doença de Lyme, febre do gato e sífilis, ou vírus, como sarampo, caxumba e herpes, podem causar neurite óptica.
- Outras doenças. Doenças como sarcoidose, doença de Behçet e lúpus podem causar neurite óptica recorrente.
- Drogas e toxinas. Alguns medicamentos e toxinas têm sido associados ao desenvolvimento de neurite óptica. O etambutol, utilizado para tratar tuberculose, e o metanol, um ingrediente comum em anticongelantes, tintas e solventes, estão associados à neurite óptica.
Fatores de risco
Os fatores de risco para desenvolver neurite óptica incluem:
- Idade. A neurite óptica afeta mais frequentemente adultos com idades entre 20 e 40 anos.
- Gênero. As mulheres têm muito mais chances de desenvolver neurite óptica do que os homens.
- Raça étnica. A neurite óptica ocorre com mais frequência em pessoas brancas.
- Mutações genéticas. Certas mutações genéticas podem aumentar seu risco de desenvolver neurite óptica ou esclerose múltipla.
Complicações da neurite óptica
As complicações resultantes da neurite óptica podem incluir:
- Dano ao nervo óptico. A maioria das pessoas tem algum dano permanente ao nervo óptico após um episódio de neurite óptica, mas o dano pode não causar sintomas permanentes.
- Decréscimo da acuidade visual. A maioria das pessoas recupera a visão normal ou quase normal em poucos meses, mas uma perda parcial da discriminação de cores pode persistir. Para algumas pessoas, a perda da visão persiste.
- Efeitos colaterais do tratamento. Medicamentos esteróides usados para tratar a neurite óptica suprimem o sistema imunológico, o que faz seu corpo ficar mais suscetível a infecções. Outros efeitos colaterais incluem mudanças de humor e ganho de peso.
Diagnóstico da neurite óptica
Você provavelmente verá um oftalmologista para um diagnóstico, que geralmente é baseado em seu histórico médico e um exame. O oftalmologista provavelmente realizará os seguintes testes oculares:
- Exame oftalmológico de rotina. Seu médico ocular verificará sua visão e sua capacidade de perceber cores e medirá sua visão lateral (periférica).
- Ofthalmoscopia. Durante este exame, seu médico ilumina seu olho com uma luz brilhante e examina as estruturas na parte de trás do olho. Este teste ocular avalia o disco óptico, onde o nervo óptico entra na retina em seu olho. O disco óptico fica inchado em cerca de um terço das pessoas com neurite óptica.
- Teste de reação da luz pupilar. Seu médico pode mover uma lanterna na frente de seus olhos para ver como suas pupilas reagem quando expostas a uma luz brilhante. Se você tiver neurite óptica, suas pupilas não se contraem tanto quanto as pupilas em olhos saudáveis quando expostas à luz.
Outros testes para diagnosticar neurite óptica podem incluir:
- Ressonância magnética (RM). Uma ressonância magnética utiliza um campo magnético e pulsos de energia de ondas de rádio para criar imagens do seu corpo. Durante uma ressonância magnética para verificar a neurite óptica, você pode receber uma injeção de uma solução de contraste para tornar o nervo óptico e outras partes do seu cérebro mais visíveis nas imagens.
Uma ressonância magnética é importante para determinar se existem áreas danificadas (lesões) em seu cérebro. Essas lesões indicam um alto risco de desenvolver esclerose múltipla. Uma ressonância magnética também pode descartar outras causas de perda visual, como um tumor.
- Exames de sangue. Um exame de sangue está disponível para verificar infecções ou anticorpos específicos. A neuromielite óptica está ligada a um anticorpo que causa neurite óptica severa. Pessoas com neurite óptica severa podem passar por esse teste para determinar se têm probabilidade de desenvolver neuromielite óptica. Para casos atípicos de neurite óptica, o sangue pode também ser testado para anticorpos de glicoproteína oligodendrócito mielínico.
- Tomografia de coerência óptica. Este teste mede a espessura da camada de fibras nervosas da retina do olho, que muitas vezes está mais fina devido à neurite óptica.
- Teste de campo visual. Este teste mede a visão periférica de cada olho para determinar se há alguma perda de visão. A neurite óptica pode causar qualquer padrão de perda do campo visual.
- Resposta visual evocada. Durante este teste, você se senta diante de uma tela na qual um padrão de tabuleiro de xadrez alternado é exibido. Fios com pequenos adesivos estão conectados à sua cabeça para registrar as respostas do seu cérebro ao que você vê na tela. Este tipo de teste informa ao seu médico se os sinais elétricos para o seu cérebro estão mais lentos do que o normal devido a danos no nervo óptico.
Seu médico provavelmente pedirá que você retorne para exames de acompanhamento de duas a quatro semanas após o início dos seus sintomas para confirmar o diagnóstico de neurite óptica.
Tratamento da neurite óptica
A neurite óptica geralmente melhora por conta própria. Em alguns casos, medicamentos esteróides são usados para reduzir a inflamação no nervo óptico. Os possíveis efeitos colaterais do tratamento com esteróides incluem ganho de peso, mudanças de humor, rubor facial, desconforto estomacal e insônia.
O tratamento com esteróides é geralmente administrado por via intravenosa. A terapia intravenosa com esteróides acelera a recuperação da visão, mas não parece afetar a quantidade de visão que você vai recuperar para a neurite óptica típica.
Quando a terapia com esteróides falha e a perda severa da visão persiste, um tratamento chamado terapia de troca de plasma pode ajudar algumas pessoas a recuperar a visão. Estudos ainda não confirmaram se a terapia de troca de plasma é eficaz para a neurite óptica.
Prevenindo a esclerose múltipla
Se você tem neurite óptica e possui duas ou mais lesões cerebrais evidentes em RM escaneamentos, você pode se beneficiar de medicamentos para esclerose múltipla, como interferon beta-1a ou interferon beta-1b, que podem atrasar ou ajudar a prevenir a esclerose múltipla. Esses medicamentos injetáveis são usados para pessoas em alto risco de desenvolver esclerose múltipla. Os possíveis efeitos colaterais incluem depressão, irritação no local da injeção e sintomas semelhantes aos da gripe.
Prognóstico
A maioria das pessoas recupera uma visão quase normal dentro de seis meses após um episódio de neurite óptica.
Pessoas cuja neurite óptica retorna têm um risco maior de desenvolver esclerose múltipla, neuromielite óptica ou desordem associada a anticorpos de glicoproteína oligodendrócito mielínico. A neurite óptica pode recidivar em pessoas sem condições subjacentes, e essas pessoas geralmente têm um prognóstico visual a longo prazo melhor do que aqueles com esclerose múltipla ou neuromielite óptica.