A isquemia intestinal descreve uma variedade de condições que ocorrem quando o fluxo sanguíneo para o intestino diminui devido a um vaso sanguíneo bloqueado, geralmente uma artéria. A isquemia intestinal pode ocorrer no intestino delgado, no intestino grosso (cólon) ou em ambos.
A isquemia intestinal é uma condição grave que pode causar dor e dificultar o funcionamento adequado do intestino. Em casos severos, a perda de fluxo sanguíneo para os intestinos pode danificar o tecido intestinal e possivelmente levar à morte.
Existem vários métodos para tratar a isquemia intestinal. Para melhorar as chances de recuperação, é crucial reconhecer os sintomas precoces e procurar ajuda médica imediatamente.
Sintomas da isquemia intestinal
Os sintomas da isquemia intestinal podem se desenvolver repentinamente (aguda) ou gradualmente (crônica). Os sinais e sintomas podem ser diferentes de uma pessoa para outra, mas existem alguns padrões geralmente reconhecidos que sugerem isquemia intestinal.
Sintomas da isquemia intestinal aguda
Os sinais e sintomas da isquemia intestinal aguda geralmente incluem:
- Dor abdominal repentina que pode ser leve, moderada ou intensa
- Urgente necessidade de defecar
- Defecação frequente e necessidade de usar força
- Dor ou distensão abdominal
- Sangue nas fezes
- Confusão mental em adultos mais velhos
Sintomas da isquemia intestinal crônica
Os sinais e sintomas da isquemia intestinal crônica podem incluir:
- Cãibras ou sensação de plenitude abdominal, geralmente dentro de 30 minutos após a alimentação, durando de uma a três horas
- Dor abdominal que piora progressivamente ao longo de semanas ou meses
- Medo de comer devido à dor subsequente
- Perda de peso não intencional
- Diarreia
- Náusea
- Inchaço abdominal
Quando você precisa ver um médico?
Procure atendimento médico imediato se você tiver dor abdominal repentina e intensa. A dor que o incomoda tanto que você não consegue ficar parado ou encontrar uma posição confortável é uma emergência médica.
Se você tiver outros sinais ou sintomas que o preocupem, marque uma consulta com um médico.
O que causa a isquemia intestinal?
A isquemia intestinal ocorre quando o fluxo sanguíneo pelas principais artérias que fornecem sangue aos seus intestinos diminui ou para. Esta condição tem muitas causas potenciais, incluindo um bloqueio em uma artéria causado por um coágulo sanguíneo ou um estreitamento de uma artéria devido ao acúmulo de depósitos, como colesterol. Os bloqueios também podem ocorrer nas veias, mas são menos comuns.
A isquemia intestinal é frequentemente dividida nas seguintes categorias:
Isquemia do cólon (colite isquêmica)
Esse tipo de isquemia intestinal, que é o mais comum, ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cólon diminui. A causa da diminuição do fluxo sanguíneo para o cólon nem sempre é clara, mas várias condições podem torná-lo mais vulnerável à isquemia do cólon:
- Pressão arterial perigosamente baixa (hipotensão) associada à insuficiência cardíaca, cirurgia de grande porte, trauma ou choque
- Um coágulo sanguíneo em uma artéria que fornece sangue ao cólon
- Torção do intestino (vólvulo) ou aprisionamento do conteúdo intestinal dentro de uma hérnia
- Excesso de dilatação intestinal devido a obstrução intestinal causada por tecido cicatricial ou tumor
- Outras doenças médicas que afetam seu sangue, como inflamação dos vasos sanguíneos (vasculite), lúpus ou anemia falciforme
- Medicamentos que constrigem os vasos sanguíneos, como alguns usados para tratar doenças cardíacas e enxaquecas
- Medicamentos hormonais, como pílulas anticoncepcionais
- Uso de cocaína ou metanfetamina
- Exercício físico vigoroso, como corrida de longa distância
Isquemia mesentérica aguda
Esse tipo de isquemia intestinal geralmente ocorre no intestino delgado. A isquemia mesentérica aguda pode ser causada por:
- Um coágulo sanguíneo que se desaloja do coração e viaja pela corrente sanguínea bloqueando uma artéria, geralmente a artéria mesentérica superior, que fornece sangue rico em oxigênio aos seus intestinos. Esta é a causa mais comum da isquemia da artéria mesentérica aguda e pode ser desencadeada por insuficiência cardíaca congestiva, batimento cardíaco irregular ou infarto.
- Um bloqueio que se desenvolve dentro de uma das principais artérias intestinais e diminui ou interrompe o fluxo sanguíneo, muitas vezes como resultado do acúmulo de depósitos de gordura na parede de uma artéria. Esse tipo de isquemia súbita tende a ocorrer em pessoas com isquemia intestinal crônica.
- Fluxo sanguíneo prejudicado resultante de pressão arterial baixa devido a choque, insuficiência cardíaca, certos medicamentos ou insuficiência renal crônica. Este problema é mais comum em pessoas que têm outras doenças graves e que apresentam algum grau de aterosclerose. Esse tipo de isquemia mesentérica aguda é frequentemente chamado de isquemia não oclusiva, o que significa que não é devido a um bloqueio na artéria.
Isquemia mesentérica crônica
A isquemia mesentérica crônica, também conhecida como angina intestinal, resulta do acúmulo de depósitos de gordura na parede de uma artéria. Este processo da doença é geralmente gradual, e você pode não precisar de tratamento até que pelo menos duas das três principais artérias que fornecem sangue aos seus intestinos se tornem severamente estreitadas ou completamente obstruídas.
Uma complicação potencialmente perigosa da isquemia mesentérica crônica é o desenvolvimento de um coágulo sanguíneo dentro de uma artéria doente, causando um bloqueio súbito no fluxo sanguíneo (isquemia mesentérica aguda).
Isquemia que ocorre quando o sangue não pode sair dos intestinos
Um coágulo sanguíneo pode se desenvolver em uma veia que drena o sangue desoxigenado dos seus intestinos. Quando a veia está bloqueada, o sangue se acumula nos intestinos, causando inchaço e sangramento. Esta condição é chamada de trombose venosa mesentérica, e pode resultar de:
- Inflamação aguda ou crônica do pâncreas
- Infecção abdominal
- Cânceres do sistema digestivo
- Doenças intestinais, como colite ulcerativa, doença de Crohn ou diverticulite
- Distúrbios que tornam seu sangue mais propenso a formar coágulos (distúrbios de hipercoagulação), como uma doença de coagulação hereditária
- Medicamentos como estrogênio que podem aumentar o risco de coagulação
- Lesões abdominais
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar seu risco de isquemia intestinal incluem:
- Acúmulo de depósitos de gordura nas artérias (aterosclerose). Se você teve outras condições causadas pela aterosclerose, como diminuição do fluxo sanguíneo para o coração (doença arterial coronariana), pernas (doença vascular periférica) ou artérias que servem ao cérebro (doença da artéria carótida), você tem um risco aumentado de isquemia intestinal.
- Idade. Pessoas com mais de 50 anos têm mais chances de desenvolver isquemia intestinal.
- Tabagismo. Cigarros e outras formas de tabaco fumado aumentam seu risco de isquemia intestinal.
- Doença pulmonar obstrutiva crônica. Enfisema e outras doenças pulmonares relacionadas ao tabagismo aumentam seu risco de isquemia intestinal.
- Problemas cardíacos. Seu risco de isquemia intestinal aumenta se você tiver insuficiência cardíaca congestiva ou um batimento cardíaco irregular, como fibrilação atrial.
- Medicamentos. Certos medicamentos podem aumentar seu risco de isquemia intestinal. Exemplos incluem pílulas anticoncepcionais e medicamentos que causam a dilatação ou contração dos vasos sanguíneos, como alguns medicamentos para alergia e medicamentos para enxaqueca.
- Problemas de coagulação sanguínea. Doenças e condições que aumentam seu risco de coágulos sanguíneos podem aumentar seu risco de isquemia intestinal. Exemplos incluem anemia falciforme e a mutação do Fator V Leiden.
- Uso de drogas ilegais. O uso de cocaína e metanfetamina foi associado à isquemia intestinal.
Complicações da isquemia intestinal
As complicações da isquemia intestinal podem incluir:
- Morte do tecido intestinal. Se o fluxo sanguíneo para o seu intestino for completamente e repentinamente bloqueado, o tecido intestinal pode morrer (gangrena).
- Perfuração intestinal. Um buraco pode se desenvolver na parede dos intestinos. Esse problema resulta no vazamento do conteúdo intestinal para a cavidade abdominal, causando uma infecção grave (peritonite).
- Cicatrização ou estreitamento do cólon. Às vezes, os intestinos podem se recuperar da isquemia, mas como parte do processo de cicatrização, o corpo forma tecido cicatricial que estreita ou bloqueia os intestinos.
Em alguns casos, a isquemia intestinal pode ser fatal.
Diagnóstico da isquemia intestinal
Se o seu médico suspeitar de isquemia intestinal, você pode passar por vários testes diagnósticos, com base nos seus sinais e sintomas, incluindo:
- Exames de sangue. Embora não existam marcadores sanguíneos específicos para indicar isquemia intestinal, certos resultados de exames de sangue gerais podem sugerir isquemia intestinal. Um exemplo de tal resultado é um aumento na contagem de glóbulos brancos.
- Exames de imagem. Exames de imagem podem ajudar seu médico a visualizar seus órgãos internos e descartar outras causas para seus sinais e sintomas. Os exames de imagem podem incluir raios-X, ultrassonografia, tomografia computadorizada e ressonância magnética.
- Um endoscópio para ver dentro do seu trato digestivo. Essa técnica é realizada inserindo um tubo flexível iluminado com uma câmera na ponta pela boca ou reto para visualizar seu trato digestivo de dentro. Quando inserido pela boca (endoscopia), o endoscópio examina a parte superior do intestino delgado. Quando inserido pelo reto, o endoscópio examina os últimos 60 cm do cólon (sigmoidoscopia) ou todo o cólon (colonoscopia).
- Corante que rastreia o fluxo sanguíneo pelas artérias. Durante este teste (angiografia), um tubo longo e fino (cateter) é inserido em uma artéria na sua virilha ou braço, e em seguida passa pela artéria até a aorta. Um corante injetado pelo cateter flui diretamente para as artérias intestinais. À medida que o corante se move pelas suas artérias, áreas estreitadas ou bloqueios ficam visíveis nas imagens de raios-X. A angiografia também permite ao médico tratar um bloqueio em uma artéria injetando medicamento ou usando ferramentas especiais para alargar uma artéria.
- Cirurgia exploratória. Em alguns casos, pode ser necessária uma cirurgia exploratória para encontrar e remover o tecido danificado. Ao abrir o abdômen, os médicos podem diagnosticar e tratar durante um único procedimento.
Tratamento da isquemia intestinal
O tratamento da isquemia intestinal é realizado restaurando o suprimento sanguíneo ao seu trato digestivo. As opções variam dependendo da causa e da gravidade da sua condição.
Para isquemia do cólon
Seu médico pode recomendar antibióticos para tratar ou prevenir infecções. Tratar qualquer condição médica subjacente, como insuficiência cardíaca congestiva ou um batimento cardíaco irregular, também é importante. Da mesma forma, você precisará parar de tomar medicamentos que constrinjam os vasos sanguíneos, como medicamentos para enxaqueca, medicamentos hormonais e alguns medicamentos cardíacos. Às vezes, a isquemia do cólon se cura sozinha.
Se o seu cólon estiver danificado, pode ser necessária uma cirurgia para remover o tecido morto. Ou pode ser necessária uma cirurgia para desviar um bloqueio em uma das suas artérias intestinais.
Para isquemia da artéria mesentérica aguda
A cirurgia pode ser necessária para remover um coágulo sanguíneo, contornar um bloqueio arterial ou reparar ou remover uma seção danificada do intestino. O tratamento também pode incluir o uso de antibióticos e medicamentos para prevenir a formação de coágulos, dissolver coágulos ou dilatar vasos sanguíneos.
Se a angiografia for realizada para diagnosticar o problema, pode ser possível remover simultaneamente um coágulo sanguíneo ou abrir uma artéria estreitada com angioplastia. A angioplastia é realizada usando um balão inflado na extremidade de um cateter para comprimir os depósitos de gordura e esticar a artéria, criando um caminho mais largo para o fluxo sanguíneo. Um tubo metálico em forma de mola (stent) também pode ser colocado na sua artéria para ajudar a mantê-la aberta.
Para isquemia da artéria mesentérica crônica
O tratamento requer a restauração do fluxo sanguíneo para o seu intestino. Seu cirurgião pode contornar as artérias bloqueadas ou alargar artérias estreitadas com terapia de angioplastia ou colocando um stent na artéria.
Para isquemia devido à trombose venosa mesentérica
Se seus intestinos não apresentarem sinais de dano, você provavelmente precisará tomar medicamentos anticoagulantes por cerca de três a seis meses. Anticoagulantes ajudam a prevenir a formação de coágulos sanguíneos.
Se os testes mostrarem que você tem um distúrbio de coagulação sanguínea, pode ser necessário tomar anticoagulantes pelo resto da vida. Se partes do seu intestino mostrarem sinais de dano, você pode precisar de uma cirurgia para remover a seção danificada.