Visão Geral
A doença de Chagas é uma doença infecciosa e inflamatória causada pelo parasita Trypanosoma cruzi. Esse parasita é encontrado nas fezes do inseto triatomíneo (também conhecido como “barbeiro”). A doença de Chagas é comum na América do Sul, América Central e México. Essas regiões são o principal habitat do inseto triatomíneo. Casos raros de doença de Chagas também foram encontrados no sul dos Estados Unidos.
A doença de Chagas (também conhecida como tripanossomíase americana) pode infectar qualquer pessoa. Se não tratada, a doença de Chagas pode causar sérios problemas cardíacos e digestivos posteriormente.
Durante a fase aguda da infecção, o tratamento da doença de Chagas se concentra em eliminar o parasita. Em pessoas que têm a doença de Chagas crônica, não é mais possível matar o parasita. O tratamento nessa fase posterior é sobre o gerenciamento dos sintomas. Você também pode tomar medidas para prevenir a infecção.
Sintomas da Doença de Chagas
A doença de Chagas pode causar uma doença súbita e breve (aguda) ou pode ser uma condição duradoura (crônica). Os sintomas variam de leves a graves, embora muitas pessoas não experimente sintomas até a fase crônica.
Fase Aguda
A fase aguda da doença de Chagas, que dura semanas ou meses, é frequentemente assintomática. Quando os sintomas ocorrem, geralmente são leves e podem incluir:
- Inchaço no local da infecção
- Febre
- Fadiga
- Erupção cutânea
- Dores no corpo
- Inchaço nas pálpebras
- Dor de cabeça
- Perda de apetite
- Náusea, diarreia ou vômito
- Glândulas inchadas
- Aumento do fígado ou baço
Os sintomas que se desenvolvem durante a fase aguda geralmente desaparecem espontaneamente. Em alguns casos, se a infecção não for tratada, a doença de Chagas avançará para a fase crônica.
Fase Crônica
Os sintomas da fase crônica da doença de Chagas podem ocorrer 10 a 20 anos após a infecção inicial, ou podem nunca acontecer. Em casos graves, os sintomas da doença de Chagas podem incluir:
- Batimento cardíaco irregular
- Insuficiência cardíaca
- Parada cardíaca súbita
- Dificuldade para engolir devido ao esôfago aumentado
- Dores abdominais ou constipação devido ao cólon aumentado
Quando você deve ver um médico?
Consulte seu médico se você vive ou viajou para uma área onde a doença de Chagas é comum e apresenta sintomas da doença. Os sintomas podem incluir inchaço no local da infecção, febre, fadiga, dores no corpo, erupção cutânea e náusea.
O que causa a Doença de Chagas?
A causa da doença de Chagas é o parasita Trypanosoma cruzi. Esse parasita é transmitido por um inseto conhecido como barbeiro (também chamado de “inseto que beija”). Esses insetos podem se infectar com esse parasita quando ingerem sangue de um animal que está infectado.
Os barbeiros vivem principalmente em casas de barro, palha ou adobe no México, América do Sul e América Central. Eles se escondem nas fendas das paredes ou do telhado durante o dia e saem à noite — muitas vezes picando humanos que estão dormindo.
Os insetos infectados defecam após picar, deixando parasitas na pele. Os parasitas podem então entrar no seu corpo através dos olhos, boca, um corte ou arranhão, ou a ferida da picada do inseto.
Coçar ou esfregar o local da picada ajuda os parasitas a entrar no seu corpo. Uma vez dentro, os parasitas se multiplicam e se espalham.
Você também pode se infectar:
- Comendo alimentos crus contaminados com fezes de insetos infectados com o parasita
- Nascendo de uma pessoa que está infectada com o parasita
- Recebendo uma transfusão de sangue ou um transplante de órgãos de alguém que foi infectado com o parasita
- Sendo acidentalmente exposto ao parasita enquanto trabalha em um laboratório
- Passando tempo em uma floresta que contém animais selvagens infectados, como guaxinins e gambás
Fatores de Risco
Os seguintes fatores podem aumentar o seu risco de contrair a doença de Chagas:
- Viver em áreas rurais pobres da América Central, América do Sul e México
- Viver em uma residência que contém barbeiros
- Receber uma transfusão de sangue ou transplante de órgãos de uma pessoa que portadora da infecção
É raro que viajantes para as áreas de risco na América do Sul, América Central e México contraiam a doença de Chagas, porque os viajantes tendem a ficar em edificações bem construídas, como hotéis. Os barbeiros geralmente são encontrados em estruturas construídas de barro ou adobe ou palha.
Complicações da Doença de Chagas
Se a doença de Chagas progredir para a fase duradoura (crônica), complicações sérias cardíacas ou digestivas podem ocorrer. Essas complicações podem incluir:
- Insuficiência cardíaca. A insuficiência cardíaca ocorre quando o seu coração se torna tão fraco ou rígido que não consegue bombear sangue suficiente para atender às necessidades do seu corpo.
- Aumento do esôfago (megaesôfago). Essa condição rara é causada pelo alargamento anormal (dilatação) do seu esôfago. Você terá dificuldade em engolir e na digestão.
- Aumento do cólon (megacólon). O megacólon ocorre quando seu cólon se torna anormalmente dilatado, causando dor abdominal, inchaço e constipação severa.
Como Prevenir a Doença de Chagas
Se você vive em uma área de alto risco para a doença de Chagas, essas etapas podem ajudá-lo a prevenir a infecção:
- Evite dormir em uma casa de barro, palha ou adobe. Esses tipos de residências são mais propensos a abrigar barbeiros.
- Use redes impregnadas com inseticida sobre sua cama ao dormir em casas de palha, barro ou adobe.
- Use inseticidas para remover insetos de sua residência.
- Use repelente de insetos na pele exposta.
Diagnóstico
Seu médico realizará um exame físico, perguntando sobre seus sintomas e quaisquer fatores que o coloquem em risco de contrair a doença de Chagas.
Se você apresentar os sintomas da doença de Chagas, exames de sangue podem confirmar a presença do parasita ou as proteínas que seu sistema imunológico cria (anticorpos) para combater o parasita no seu sangue.
Se você for diagnosticado com a doença de Chagas, provavelmente fará mais exames. Esses exames podem ser feitos para determinar se a doença entrou na fase crônica e causou complicações cardíacas ou digestivas. Os exames podem incluir:
- Eletrocardiograma, um teste que registra a atividade elétrica do seu coração
- Radiografia de tórax, um teste de imagem que permite ao seu médico verificar se você tem um coração aumentado
- Ecocardiograma, um teste que usa ondas sonoras para capturar imagens em movimento do seu coração, permitindo que seu médico veja quaisquer alterações no coração ou em sua função
- Radiografia abdominal, um teste que usa radiação para capturar imagens do seu estômago, intestinos e cólon
- Endoscopia superior, um procedimento em que você engole um tubo fino e iluminado (endoscópio) que transmite imagens do seu esôfago para uma tela
Como Tratar a Doença de Chagas
O tratamento da doença de Chagas foca na eliminação do parasita e no gerenciamento dos sintomas.
Durante a fase aguda da doença de Chagas, os medicamentos prescritos benznidazol e nifurtimox (Lampit) podem ser benéficos. Ambos os medicamentos estão disponíveis nas regiões mais afetadas pela doença de Chagas.
Uma vez que a doença de Chagas atinge a fase crônica, os medicamentos não curarão a doença. Mas, os medicamentos podem ser oferecidos a pessoas com menos de 50 anos, pois podem ajudar a retardar a progressão da doença e suas complicações mais graves.
O tratamento adicional depende dos sintomas específicos:
- Complicações relacionadas ao coração. O tratamento pode incluir medicamentos, um marcapasso ou outros dispositivos para controlar o ritmo do coração, cirurgia ou até mesmo um transplante de coração.
- Complicações relacionadas ao sistema digestivo. O tratamento pode incluir mudanças na dieta, medicamentos, corticosteroides ou, em casos severos, cirurgia.
Consulta Médica
Você deve se preparar bem para a consulta com o médico. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para a consulta.
O que você pode fazer
- Anote quaisquer sintomas que você esteja apresentando, mesmo que pareçam não estar relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
- Anote informações pessoais importantes, incluindo viagens a outros países, estresses significativos ou mudanças recentes na vida.
- Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas e suplementos que você está tomando.
- Anote uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.
Preparar uma lista de perguntas ajudará você a aproveitar ao máximo seu tempo com o médico. Para a doença de Chagas, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:
- Qual é a causa mais provável dos meus sintomas?
- Quais tipos de exames eu preciso?
- A minha condição é provavelmente temporária ou duradoura?
- Quais tratamentos estão disponíveis?
- Eu tenho estas outras condições de saúde. Como posso gerenciar melhor essas condições juntas?
- Eu sou contagioso? Os outros que viajaram comigo provavelmente estão infectados?
O que seu médico pode perguntar
- Quando você começou a sentir os sintomas pela primeira vez?
- Seus sintomas têm sido contínuos ou ocasionais?
- Quão graves são seus sintomas?
- Há algo que melhore seus sintomas?
- O que parece agravar seus sintomas?
- Você viveu ou viajou para algum lugar, como o México, onde o barbeiro ou a doença de Chagas é comum?
