A doença de Lyme em seu estágio mais avançado—também conhecida como doença de Lyme disseminada tardia—pode afetar severamente as articulações, o sistema nervoso e, em alguns casos, o coração. Se os médicos não tratam a doença de Lyme em estágio inicial de forma rápida, essa infecção pode se espalhar por todo o corpo, causando sintomas crônicos que são mais difíceis de eliminar. Neste artigo, você irá aprender sobre como os profissionais de saúde diagnosticam e tratam a doença de Lyme em estágio avançado, quais são os resultados e o que observar durante o tratamento.
Entendendo a doença de Lyme em estágio avançado
A doença de Lyme em estágio avançado geralmente se desenvolve de 6 a 36 meses após a picada inicial de carrapato. A essa altura, a bactéria Borrelia burgdorferi se espalhou além da pele e pode causar:
- Artrite de Lyme – dor articular persistente e inchaço das articulações, especialmente nos joelhos.
- Sintomas neurológicos – como paralisia facial, perda de memória, dormência, dor aguda ou radiculopatia.
- Neuroborreliose – inflamação do cérebro ou da medula espinhal.
- Encefalopatia – problemas cognitivos, distúrbios do sono ou mudanças de humor.
- Comprometimento cardíaco (raro no estágio avançado) – como bloqueio cardíaco ou palpitações.
Esse estágio é mais comum em pacientes que nunca foram tratados ou que foram tratados de forma inadequada durante a infecção inicial.
Como os médicos diagnosticam a doença de Lyme em estágio avançado
O diagnóstico no estágio avançado baseia-se na avaliação clínica e em testes laboratoriais. Os médicos avaliarão os sintomas e o histórico médico e frequentemente solicitarão esses testes:
- Teste de anticorpos em dois estágios – ELISA seguido de Western blot para detectar anticorpos contra a bactéria Borrelia burgdorferi.
- Análise do líquido sinovial – em casos de artrite.
- Exame do líquido cerebrospinal – se houver sintomas neurológicos presentes.
- Teste de neuroimagem – para descartar outras causas de comprometimento cognitivo ou neurológico.
Você deve saber que, no estágio avançado, os testes de anticorpos geralmente retornam fortemente positivos devido à exposição prolongada do sistema imunológico à bactéria. No entanto, falsos positivos ainda podem ocorrer, especialmente em pessoas com distúrbios autoimunes.
Tratamento com antibióticos para a doença de Lyme em estágio avançado
Os médicos geralmente tratam a doença de Lyme em estágio avançado com cursos mais longos de antibióticos em comparação com a infecção em estágio inicial. A escolha do medicamento e a via de administração dependem dos sintomas específicos.
Artrite de Lyme (sem sintomas neurológicos)
Os médicos geralmente prescrevem:
- Doxiciclina oral 100 mg duas vezes ao dia por 28 dias
- Medicamentos alternativos: Amoxicilina 500 mg três vezes ao dia ou cefuroxima 500 mg duas vezes ao dia pela mesma duração
Se o inchaço das articulações persistir ou retornar após a terapia oral, um segundo curso de 28 dias é às vezes recomendado. No entanto, o uso de antibióticos orais por mais de 2 meses geralmente não traz benefícios adicionais e pode aumentar os riscos.
Doença de Lyme neurológica (neuroborreliose)
Os médicos frequentemente prescrevem antibióticos intravenosos, como:
- Ceftriaxona 2 g intravenosa uma vez ao dia por 14–28 dias
- Medicamentos alternativos: Cefotaxima ou penicilina G intravenosa em alta dose
Você será normalmente tratado com antibióticos intravenosos em um hospital ou por meio de um sistema intravenoso domiciliar. Os sintomas geralmente melhoram gradualmente ao longo de 3-6 semanas, e não imediatamente.
Encefalopatia de Lyme ou sintomas neurocognitivos crônicos
Essa condição causa fadiga, distúrbios do sono, problemas de memória e depressão. No entanto, estudos mostraram benefício limitado de antibióticos estendidos nesses casos. Os médicos frequentemente recomendam:
- Antibióticos intravenosos padrão como descrito acima (se a infecção ativa for confirmada)
- Cuidado de suporte, incluindo terapia cognitiva e gestão do sono
- Avaliação para síndrome de Lyme pós-tratamento se os sintomas persistirem apesar do tratamento
Síndrome de Lyme pós-tratamento
Após a finalização do tratamento com antibióticos, cerca de 10–20% dos pacientes continuam a sentir fadiga, dor articular ou dificuldades cognitivas. Essa condição não é causada por infecção ativa, mas pode resultar de:
- Resposta imune residual
- Dano tecidual
- Função neurológica alterada
Os médicos não recomendam terapia antibiótica prolongada para a síndrome de Lyme pós-tratamento. Em vez disso, você pode se beneficiar de:
- Tratamento sintomático (analgésicos, antidepressivos)
- Terapias de reabilitação
- Terapia comportamental cognitiva para apoio à saúde mental
A síndrome de Lyme pós-tratamento pode durar de 6 meses a até 2 anos, mas muitos pacientes melhoram com o tempo e o cuidado de suporte.
Coisas a serem cautelosas durante o tratamento
Fique atento à reação de Jarisch–Herxheimer
Ao iniciar o tratamento com antibióticos, você pode desenvolver uma piora temporária dos sintomas dentro de 24–48 horas. Este problema ocorre porque as bactérias moribundas liberam substâncias inflamatórias. Você pode sentir calafrios, febre, dor muscular ou aumento da fadiga. Os médicos normalmente recomendam:
- Repouso
- Ingestão de muitos líquidos
- Medicamentos anti-inflamatórios, como ibuprofeno
Essa reação não é uma resposta alérgica e não requer a interrupção dos antibióticos.
Evite antibióticos desnecessários por longo prazo
Vários estudos descobriram que a terapia antibiótica de longo prazo (além de 4–8 semanas) não proporciona benefícios adicionais na doença de Lyme em estágio avançado e pode causar:
- Resistência a antibióticos
- Efeitos colaterais graves, como infecção por Clostridium difficile
- Infecções por linha intravenosa ou trombose
A Sociedade Americana de Doenças Infecciosas (IDSA) e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselham fortemente contra o uso prolongado de antibióticos sem infecção comprovada.
Considere co-infecções de picadas de carrapato
Os carrapatos podem transmitir outras infecções, como:
- Babesiose
- Anaplasmose
- Ehrlichiose
Se você não melhorar com o tratamento da doença de Lyme, seu médico pode solicitar testes para essas co-infecções e ajustar seu plano de tratamento de acordo.
Monitore os efeitos colaterais dos antibióticos
Os efeitos colaterais comuns incluem:
- Doxiciclina – fotossensibilidade, mal-estar estomacal
- Ceftriaxona – lodo biliar, diarreia, reações alérgicas
- Amoxicilina – erupção cutânea, infecções fúngicas
Sempre relate novos ou agravantes sintomas ao seu médico.
