O câncer retal é uma doença em que células malignas (câncer) se formam nos tecidos do reto. Neste artigo, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico e tratamento do câncer retal.
Diagnóstico do câncer retal
Exames para diagnosticar câncer retal
O câncer retal pode ser encontrado durante um exame de triagem para câncer colorretal. Ou o câncer retal pode ser suspeitado com base nos seus sintomas. Os exames e procedimentos utilizados para confirmar o diagnóstico incluem:
- Uso de um endoscópio para examinar o interior do seu cólon e reto (colonoscopia). A colonoscopia utiliza um tubo longo e flexível (colonoscópio) conectado a uma câmera de vídeo e a um monitor para visualizar seu cólon e reto. Se o câncer for encontrado no reto, seu médico pode recomendar a examinação do cólon para procurar áreas adicionais suspeitas.
- Coleta de uma amostra de tecido para teste (biópsia). Se alguma área suspeita for encontrada, seu médico pode passar ferramentas cirúrgicas através do colonoscópio para coletar amostras de tecido (biópsias) para análise e remover pólipos.
A amostra de tecido é enviada a um laboratório para ser examinada por médicos que se especializam na análise de sangue e tecidos corporais (patologistas). Os testes podem determinar se as células são cancerosas, se são agressivas ou não, e quais genes nas células cancerosas são anormais. Seu médico usa essas informações para entender seu prognóstico e determinar suas opções de tratamento.
Exames para verificar a disseminação do câncer retal
Uma vez diagnosticado com câncer retal, o próximo passo é determinar a extensão do câncer (estágio). O estágio do seu câncer ajuda a determinar seu prognóstico e suas opções de tratamento.
Os testes para determinar o estágio do câncer incluem:
- Hemograma completo (CBC). Este teste relata o número de diferentes tipos de células em seu sangue. Um hemograma completo mostra se sua contagem de glóbulos vermelhos está baixa (anemia) ou não, o que sugere que um tumor está causando perda de sangue. Uma alta contagem de glóbulos brancos é um sinal de infecção, que é um risco se um tumor retal crescer através da parede do reto.
- Exames de sangue para medir a função dos órgãos. Um painel químico é um exame de sangue que mede os níveis de diferentes substâncias químicas no sangue. Níveis anormais de algumas dessas substâncias podem sugerir que o câncer se espalhou para o fígado. Níveis altos de outras substâncias podem indicar problemas com outros órgãos, como os rins.
- Antígeno carcinoembrionário (CEA). Os cânceres às vezes produzem substâncias chamadas marcadores tumorais que podem ser detectadas no sangue. Um desses marcadores, o antígeno carcinoembrionário (CEA), pode estar mais alto do que o normal em pessoas com câncer colorretal. O teste de CEA é particularmente útil na monitorização da sua resposta ao tratamento.
- Tomografia computadorizada (TC) do tórax. Este teste de imagem ajuda a determinar se o câncer retal se espalhou para outros órgãos, como o fígado e os pulmões.
- RNM da pelve. Uma ressonância magnética fornece uma imagem detalhada dos músculos, órgãos e outros tecidos ao redor de um tumor no reto. Uma RNM também mostra os linfonodos próximos ao reto e diferentes camadas de tecido na parede retal.
Seu médico usa as informações desses testes para atribuir um estágio ao seu câncer. Os estágios do câncer retal são indicados por números romanos que variam de 0 a IV. O estágio mais baixo indica um câncer que é limitado ao revestimento interno do reto. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e se espalhou (metastatizou) para outras áreas do corpo.
Tratamento do câncer retal
O tratamento do câncer retal é frequentemente uma combinação de terapias. Quando possível, a cirurgia é utilizada para remover as células cancerosas. Outros métodos de tratamento, como quimioterapia e radioterapia, podem ser usados após a cirurgia para eliminar quaisquer células cancerosas que restem e reduzir o risco de recidiva do câncer.
Se os cirurgiões estiverem preocupados que o câncer não pode ser completamente removido sem prejudicar órgãos e estruturas próximas, seu médico pode recomendar uma combinação de quimioterapia e radioterapia como seu tratamento inicial. Esses tratamentos combinados podem reduzir o tamanho do câncer e facilitar sua remoção durante a cirurgia.
Cirurgia
O câncer retal é frequentemente tratado com cirurgia para remover as células cancerosas. Qual método cirúrgico é o melhor para você depende da sua situação particular, como a localização e o estágio do seu câncer, quão agressivas são as células cancerosas, sua saúde geral e suas preferências.
Os métodos cirúrgicos usados para tratar o câncer retal incluem:
- Remoção de cânceres muito pequenos do interior do reto. Cânceres retais muito pequenos podem ser removidos usando um colonoscópio ou outro tipo de endoscópio especializado inserido através do ânus (excisão local transanal). Ferramentas cirúrgicas podem ser passadas pelo endoscópio para cortar o câncer e parte do tecido saudável ao redor.
Esse método cirúrgico pode ser uma opção se seu câncer for pequeno e pouco provável de se espalhar para os linfonodos próximos. Se uma análise laboratorial descobrir que suas células cancerosas são agressivas ou mais propensas a se espalhar para os linfonodos, seu médico pode recomendar cirurgia adicional.
- Remoção total ou parcial do reto. Cânceres retais maiores que estão longe o suficiente do canal anal podem ser removidos em um procedimento (ressecção anterior baixa) que remove toda ou parte do reto. Tecido e linfonodos próximos também são removidos. Este procedimento preserva o ânus para que os resíduos possam sair do corpo normalmente.
Como o procedimento é realizado depende da localização do câncer. Se o câncer afetar a porção superior do reto, essa parte do reto é removida e o cólon é conectado ao reto restante (anastomose colorretal). Todo o reto pode ser removido se o câncer estiver localizado na porção inferior do reto, e então o cólon é moldado em um saco e conectado ao ânus (anastomose coloanal).
- Remoção do reto e do ânus. Para cânceres retais que estão localizados próximos ao ânus, pode não ser possível remover o câncer completamente sem danificar os músculos que controlam os movimentos intestinais. Nesses casos, os cirurgiões podem recomendar uma cirurgia chamada ressecção abdominoperineal (APR) para remover o reto, ânus e parte do cólon, além de tecido e linfonodos próximos.
O cirurgião cria uma abertura no abdômen e conecta o cólon restante (colostomia). Os resíduos saem do seu corpo através da abertura e se acumulam em uma bolsa que é presa ao seu abdômen.
Quimioterapia
A quimioterapia usa medicamentos para destruir células cancerosas. Para o câncer retal, a quimioterapia pode ser recomendada após a cirurgia para eliminar quaisquer células cancerosas que possam restar.
A quimioterapia combinada com radioterapia também pode ser usada antes de uma cirurgia para reduzir um grande câncer, tornando sua remoção cirúrgica mais fácil.
A quimioterapia também pode ser utilizada para aliviar os sintomas do câncer retal que não podem ser removidos cirurgicamente ou que se espalharam para outras áreas do corpo.
Radioterapia
A radioterapia utiliza fontes de energia poderosas, como raios-X e prótons, para destruir células cancerosas. Em pessoas com câncer retal, a radioterapia é frequentemente combinada com quimioterapia, tornando as células cancerosas mais propensas a serem danificadas pela radiação. Esta terapia pode ser usada após a cirurgia para eliminar quaisquer células cancerosas que possam restar. Ou esta terapia pode ser usada antes da cirurgia para reduzir um câncer e facilitar sua remoção.
Quando a cirurgia não é uma opção, a radioterapia pode ser utilizada para aliviar sintomas, como dor.
Quimioterapia e radioterapia combinadas
A combinação de quimioterapia e radioterapia (quimiorradioterapia) torna as células cancerosas mais vulneráveis à radiação. A combinação é frequentemente utilizada para cânceres retais maiores e aqueles com maior risco de recidiva após a cirurgia.
A quimiorradioterapia pode ser recomendada:
- Antes da cirurgia. A quimiorradioterapia pode ajudar a reduzir o câncer o suficiente para que uma cirurgia menos invasiva seja possível. O tratamento combinado pode aumentar as chances de a cirurgia preservar a área anal, para que os resíduos possam deixar o corpo normalmente após a cirurgia.
- Após a cirurgia. Se a cirurgia foi seu primeiro tratamento, seu médico pode recomendar quimiorradioterapia posteriormente se houver um risco aumentado de que seu câncer possa voltar.
- Como tratamento primário. Seu médico pode recomendar quimiorradioterapia para controlar o crescimento do câncer se o seu câncer retal for avançado ou se a cirurgia não for uma opção.
Terapia alvo
Os tratamentos com medicamentos alvo focam em anomalias específicas presentes nas células cancerosas. Ao bloquear essas anomalias, os tratamentos com medicamentos alvo podem fazer as células cancerosas morrerem.
Os medicamentos alvo são geralmente combinados com quimioterapia. Esses medicamentos são normalmente reservados para pessoas com câncer retal avançado.
Imunoterapia
A imunoterapia é um tratamento com medicamentos que utiliza seu sistema imunológico para combater o câncer. O sistema imunológico do seu corpo, que combate doenças, pode não atacar seu câncer porque as células cancerosas produzem proteínas que as ajudam a se esconder das células do sistema imunológico. A imunoterapia atua interferindo nesse processo.
A imunoterapia é geralmente reservada para câncer retal avançado.
Cuidados paliativos
Os cuidados paliativos têm como foco fornecer alívio da dor e outros sintomas de uma doença grave. Especialistas em cuidados paliativos trabalham com você, sua família e outros médicos para fornecer suporte adicional ao seu tratamento contínuo.
Os cuidados paliativos são oferecidos por uma equipe de médicos, enfermeiros e outros profissionais especialmente treinados. As equipes de cuidados paliativos têm como objetivo melhorar a qualidade de vida para pessoas com câncer e suas famílias. Essa forma de cuidado é oferecida juntamente com tratamentos curativos ou outros que você possa estar recebendo.
Preparando-se para uma consulta com um médico
Se o seu médico suspeitar que você pode ter câncer retal, você provavelmente será encaminhado para um ou mais especialistas que tratam o câncer retal, incluindo:
- Um médico que trata doenças digestivas (gastroenterologista)
- Um médico que trata câncer (oncologista)
- Um cirurgião especializado em procedimentos envolvendo o cólon e reto (cirurgião colorretal)
- Um médico que utiliza radiação para tratar câncer (radioterapeuta)
Aqui estão algumas coisas que você pode fazer antes de se encontrar com esses médicos:
- Descubra se há algo que você precisa fazer antes da consulta, como evitar certos alimentos ou medicamentos.
- Faça uma lista de todos os seus medicamentos, incluindo vitaminas ou suplementos.
- Considere levar um familiar ou amigo para anotar o que seus médicos dizem, para que você possa se concentrar em ouvir.
- Anote perguntas para fazer ao seu médico.
Para o câncer retal, aqui estão algumas perguntas que você pode querer fazer:
- Em qual parte do reto meu câncer está localizado?
- Qual é o estágio do meu câncer retal?
- Meu câncer retal se espalhou para outras partes do meu corpo?
- Eu precisarei de mais testes?
- Quais são as opções de tratamento?
- Quanto cada tratamento aumenta minhas chances de cura?
- Quais são os efeitos colaterais potenciais de cada método de tratamento?
- Como cada método de tratamento afetará minha vida diária?
- Há um método de tratamento que você acha que é o melhor para mim?
- O que você recomendaria a um familiar ou amigo na minha mesma situação?
- Quanto tempo posso levar para tomar minha decisão sobre o tratamento?
- Devo buscar uma segunda opinião?
- Há algum documento para mim? Quais sites você recomenda?
