Constipação: causas, sintomas e tratamento

A constipação crônica é caracterizada por evacuações infrequentes ou pela dificuldade em passar fezes, persistindo por várias semanas ou mais.

A constipação é geralmente descrita como tendo menos de três evacuações por semana.

Embora a constipação ocasional seja muito comum, algumas pessoas experimentam constipação crônica, que pode interferir na capacidade de realizar suas tarefas diárias. A constipação crônica também pode levar as pessoas a se esforçarem excessivamente para evacuar.

O tratamento para a constipação crônica depende em parte da causa subjacente. No entanto, em alguns casos, a causa nunca é encontrada.

Constipação: causas, sintomas e tratamento — Constipação crônica

Sintomas da constipação crônica

Os sinais e sintomas da constipação crônica incluem:

Passar menos de três fezes por semana
Ter fezes em formato irregular ou duras
Esforçar-se para evacuar
Sentir como se houvesse uma obstrução no reto que impede a evacuação
Sentir como se não conseguisse esvaziar completamente as fezes do reto
Precisar de ajuda para esvaziar o reto, como usar as mãos para pressionar o abdômen e usar um dedo para remover as fezes do reto

A constipação pode ser considerada crônica se você experienciou dois ou mais desses sintomas nos últimos três meses.

Quando você deve procurar um médico?

É necessário marcar uma consulta com seu médico se você apresentar mudanças inexplicáveis e persistentes em seus hábitos de evacuação.

O que causa a constipação?

A constipação ocorre mais comumente quando o resíduo ou as fezes se movem muito lentamente pelo trato digestivo ou não podem ser eliminados de forma eficaz do reto, o que pode causar a solidificação e secagem das fezes. A constipação crônica tem muitas causas possíveis.

Obstruções no cólon ou reto

Obstruções no cólon ou reto podem retardar ou parar o movimento das fezes. As causas incluem:

Pequenas fissuras na pele ao redor do ânus (fissura anal)
Uma obstrução nos intestinos (obstrução intestinal)
Câncer de cólon
Estreitamento do cólon (esteno do cólon)
Outro tipo de câncer abdominal que pressiona o cólon
Câncer retal
Prolapso do reto através da parede posterior da vagina (retocele)

Problemas com os nervos ao redor do cólon e reto

Problemas neurológicos podem afetar os nervos que fazem os músculos do cólon e reto se contraírem e moverem as fezes através dos intestinos. As causas incluem:

Danos aos nervos que controlam funções corporais (neuropatia autonômica)
Esclerose múltipla
Doença de Parkinson
Lesão na medula espinhal
Acidente vascular cerebral

Dificuldade com os músculos envolvidos na eliminação

Problemas com os músculos pélvicos envolvidos na evacuação podem causar constipação crônica. Esses problemas podem incluir:

A incapacidade de relaxar os músculos pélvicos para permitir a evacuação (anismo)
Músculos pélvicos que não coordenam corretamente o relaxamento e a contração (dissinergia)
Músculos pélvicos enfraquecidos

Condições que afetam os hormônios no corpo

Os hormônios ajudam a equilibrar os fluidos no seu corpo. Doenças e condições que alteram o equilíbrio hormonal podem levar à constipação, incluindo:

Diabetes
Hiperparatireoidismo
Gravidez
Hipotireoidismo

Fatores de risco

Fatores que podem aumentar o risco de constipação crônica incluem:

Ser um adulto mais velho
Ser mulher
Estar desidratado
Ter uma dieta baixa em fibras
Fazer pouca ou nenhuma atividade física
Tomar certos medicamentos, incluindo sedativos, opioid analgesics, alguns antidepressivos ou medicamentos para controlar a pressão arterial
Ter um transtorno de saúde mental, como depressão ou transtorno alimentar

Complicações da constipação crônica

As complicações da constipação crônica incluem:

Veias inflamadas no ânus (hemorroidas). Esforçar-se para evacuar pode causar inchaço nas veias dentro e ao redor do ânus.
Pele rasgada no ânus (fissura anal). Uma fezes grande ou dura pode causar pequenas fissuras no ânus.
Fezes que não podem ser expelidas (impactação fecal). A constipação crônica pode causar acúmulo de fezes endurecidas que ficam presas nos intestinos.
Intestino que protrui do ânus (prolapso retal). Esforçar-se para evacuar pode causar o alongamento e protrusão de uma pequena parte do reto a partir do ânus.

Prevenção da constipação crônica

As seguintes medidas podem ajudar a evitar o desenvolvimento de constipação crônica.

Incluir muitos alimentos ricos em fibras na sua dieta, como feijões, vegetais, frutas, cereais integrais e farelo.
Reduzir o consumo de alimentos com pouca fibra, como alimentos processados, laticínios e produtos de carne.
Beber muitos líquidos.
Manter-se o mais ativo possível e tentar fazer exercícios regularmente.
Tentar gerenciar o estresse.
Não ignorar a vontade de evacuar.
Tentar criar uma rotina regular para evacuar, especialmente após as refeições.
Cuidar para que crianças que começam a comer alimentos sólidos tenham bastante fibra em sua dieta.

Diagnóstico

Além de um exame físico geral e um exame retal digital, os médicos utilizam os seguintes testes e procedimentos para diagnosticar a constipação crônica e tentar encontrar a causa:

Exames de sangue. Seu médico procurará uma condição sistêmica, como hipotireoidismo ou altos níveis de cálcio.
Radiografia. Uma radiografia pode ajudar seu médico a determinar se os intestinos estão bloqueados e se há fezes presentes em todo o cólon.
Avaliação do reto e do cólon inferior (sigmoidoscopia). Neste procedimento, seu médico insere um tubo flexível com luz através do ânus para examinar o reto e a parte inferior do cólon.
Avaliação do reto e do cólon inteiro (colonoscopy). Este procedimento diagnóstico permite ao seu médico examinar todo o cólon com um tubo flexível equipado com uma câmera.
Avaliação da função do músculo esfíncter anal (manometria anorectal). Neste procedimento, seu médico insere um tubo flexível e estreito no ânus e reto, e em seguida infla um pequeno balão na ponta do tubo. O dispositivo é puxado através do músculo esfincteriano, permitindo ao seu médico medir a coordenação dos músculos usados para evacuar.
Avaliação da velocidade do músculo esfíncter anal (teste de expulsão de balão). Frequentemente usado junto com a manometria anorectal, este teste mede o tempo necessário para você expulsar um balão que foi preenchido com água e colocado no reto.
Avaliação de como os alimentos se movem pelo cólon (estudo de trânsito colônico). Neste procedimento, você pode engolir uma cápsula que contém um marcador radiopaco ou um dispositivo de gravação sem fio. O progresso da cápsula através de seu cólon será gravado ao longo de 24 a 48 horas e será visível em radiografias.
Em alguns casos, você pode ingerir alimentos ativados por radiocarbono e uma câmera especial registrará seu progresso (cintilografia). Seu médico procurará sinais de disfunção do músculo intestinal e como os alimentos se movem através do cólon.
Radiografia do reto durante a evacuação (defecografia). Neste procedimento, seu médico insere uma pasta suave à base de bário no seu reto. Você então passa a pasta de bário como se fosse fezes. O bário aparece nas radiografias e pode revelar um prolapso ou problemas com a função e coordenação muscular.
Defecografia por ressonância magnética. Durante este procedimento, assim como na defecografia com bário, um médico irá inserir um gel de contraste no seu reto. Você então expeliu o gel. O scanner de ressonância magnética pode visualizar e avaliar a função dos músculos da defecação. Este teste também pode diagnosticar problemas que podem causar constipação, como retocele ou prolapso retal.

Tratamento da constipação crônica

O tratamento para constipação crônica geralmente começa com mudanças na dieta e no estilo de vida destinadas a aumentar a velocidade com que as fezes se movem através dos intestinos. Se essas mudanças não ajudarem, seu médico pode recomendar medicamentos ou cirurgia.

Mudanças na dieta e estilo de vida

Seu médico pode recomendar as seguintes mudanças para aliviar sua constipação:

Aumente a ingestão de fibras. Adicionar fibras à sua dieta aumenta o peso das suas fezes e acelera sua passagem pelos intestinos. Comece a incluir mais frutas e vegetais frescos a cada dia. Escolha pães e cereais integrais.
Seu médico pode recomendar uma quantidade específica de gramas de fibra para consumir diariamente. Em geral, o objetivo é consumir 14 gramas de fibra para cada 1.000 calorias na sua dieta diária.

Um aumento repentino na quantidade de fibra que você ingere pode causar inchaço e gases, portanto, comece devagar e aumente gradualmente seu consumo ao longo de algumas semanas.
Exercite-se na maior parte dos dias da semana. A atividade física aumenta a atividade muscular nos seus intestinos. Tente encaixar exercícios na maior parte dos dias da semana. Se você não se exercita atualmente, converse com seu médico sobre sua saúde e se é seguro iniciar um programa de exercícios.
Não ignore a vontade de evacuar. Reserve seu tempo no banheiro, permitindo-se o suficiente para evacuar sem distrações e sem pressa.

Laxantes

Existem vários tipos de laxantes. Cada um deles atua de forma diferente para facilitar a evacuação. Os seguintes estão disponíveis sem receita:

Suplementos de fibras. Suplementos de fibras adicionam volume às suas fezes. Fezes volumosas são mais macias e mais fáceis de passar. Suplementos de fibra incluem psyllium (Metamucil, Konsyl), poliacrilato de cálcio (FiberCon, Equalactin) e metilcelulose (Citrucel).
Eficazes. Eficazes como o bisacodyl (Correctol, Dulcolax) e sennosides (Senokot, Ex-Lax, Perdiem) fazem com que seus intestinos se contraiam.
Osmóticos. Laxantes osmóticos ajudam as fezes a se moverem pelo cólon, aumentando a secreção de fluídos dos intestinos e ajudando a estimular a evacuação. Exemplos incluem hidróxido de magnésio oral (Leite de Magnésia da Phillips, Dulcolax Leite de Magnésia), citrato de magnésio, lactulose (Cholac, Constilac), polietileno glicol (Miralax, Glycolax).
Lubrificantes. Lubrificantes como óleo mineral ajudam as fezes a se moverem mais facilmente pelo cólon.
Aglutinantes. Aglutinantes como docusato de sódio (Colace) e docusato de cálcio (Surfak) umedece as fezes, atraindo água dos intestinos.
Enemas e suposições. Enemas com água da torneira, com ou sem espuma de sabão, podem ser úteis para amolecer as fezes e provocar um movimento intestinal. Supositórios de glicerina ou bisacodyl também ajudam a mover as fezes para fora do corpo, proporcionando lubrificação e estimulação.

Outros medicamentos

Se os medicamentos sem receita não aliviarem sua constipação crônica, seu médico pode recomendar um medicamento sob prescrição, especialmente se você tiver síndrome do intestino irritável.

Medicamentos que atraem água para seus intestinos. Vários medicamentos prescritos estão disponíveis para tratar a constipação crônica. Lubiprostone (Amitiza), linaclotida (Linzess) e plecanatida (Trulance) atuam atraindo água para os intestinos e acelerando o movimento das fezes.
Receptores de serotonina 5-hidroxitriptamina 4. Prucaloprida (Motegrity) ajuda a mover as fezes através do cólon.
Antagonistas do receptor mu-opioide de ação periférica (PAMORAs). Se a constipação é causada por medicamentos analgésicos opioides, PAMORAs como naloxegol (Movantik) e metilnaltrexona (Relistor) reverter o efeito dos opioides no intestino para manter o intestino em movimento.

Treinamento dos músculos pélvicos

O treinamento de biofeedback envolve trabalhar com um terapeuta que utiliza dispositivos para ajudá-lo a aprender a relaxar e contrair os músculos da pelve. Relaxar os músculos do assoalho pélvico no momento certo durante a evacuação pode ajudá-lo a passar as fezes mais facilmente.

Durante uma sessão de biofeedback, um tubo especial (cateter) para medir a tensão muscular é inserido no seu reto. O terapeuta orienta você em exercícios para relaxar e contrair alternadamente os músculos da pelve. Uma máquina medirá a tensão dos seus músculos e usará sons ou luzes para ajudá-lo a entender quando você relaxou seus músculos.

Cirurgia

A cirurgia pode ser uma opção se você já tentou outros tratamentos e sua constipação crônica for causada por uma obstrução, retocele ou estenose.

Para pessoas que tentaram outros tratamentos sem sucesso e que apresentam movimento anormalmente lento de fezes pelo cólon, a remoção cirúrgica de parte do cólon pode ser uma opção. A cirurgia para remover todo o cólon raramente é necessária.