A epilepsia é um distúrbio cerebral que causa convulsões recorrentes e não provocadas. O seu médico pode diagnosticá-lo com epilepsia se você tiver duas convulsões não provocadas ou uma convulsão não provocada com alto risco de mais. Nem todas as convulsões são resultado da epilepsia. As convulsões podem estar relacionadas a uma lesão cerebral ou a uma característica familiar, mas muitas vezes a causa é completamente desconhecida.
Diagnóstico da epilepsia
Para diagnosticar sua condição, o seu médico avaliará seus sintomas e seu histórico médico. O médico pode solicitar vários exames para diagnosticar a epilepsia e determinar a causa das convulsões. Sua avaliação pode incluir:
- Um exame neurológico. Seu médico pode testar seu comportamento, habilidades motoras, função mental e outras áreas para diagnosticar sua condição e determinar o tipo de epilepsia que você pode ter.
- Exames de sangue. Seu médico pode coletar uma amostra de sangue para verificar sinais de infecções, condições genéticas ou outras condições que podem estar associadas às convulsões.
Seu médico também pode sugerir exames para detectar anormalidades no cérebro, como:
- Eletroencefalograma (EEG). Este é o teste mais comum usado para diagnosticar a epilepsia. Neste teste, eletrodos são fixados ao seu couro cabeludo com uma substância semelhante a pasta ou cap. Os eletrodos registram a atividade elétrica do seu cérebro. Se você tem epilepsia, é comum ter alterações em seu padrão normal de ondas cerebrais, mesmo quando não está tendo uma convulsão. Seu médico pode monitorá-lo em vídeo enquanto realiza um EEG, enquanto você estiver acordado ou dormindo, para registrar quaisquer convulsões que você tenha. Gravar as convulsões pode ajudar o médico a determinar que tipo de convulsões você está tendo ou descartar outras condições. Este teste pode ser realizado no consultório do médico ou no hospital. Se apropriado, você também pode fazer um EEG ambulatorial, que você usa em casa enquanto o EEG registra a atividade das convulsões ao longo de alguns dias. Seu médico pode dar instruções para fazer algo que provoque convulsões, como não dormir o suficiente antes do teste.
- EEG de alta densidade. Em uma variação do teste EEG, seu médico pode recomendar EEG de alta densidade, que espaça os eletrodos mais próximos do que um EEG convencional — cerca de meio centímetro de distância. O EEG de alta densidade pode ajudar seu médico a determinar com mais precisão quais áreas do seu cérebro são afetadas pelas convulsões.
- Tomografia computadorizada (TC). Uma tomografia usa raios-X para obter imagens seccionais do seu cérebro. As tomografias podem revelar anormalidades no seu cérebro que podem estar causando suas convulsões, como tumores, sangramentos e cistos.
- Ressonância magnética (RM). A ressonância magnética usa potentes ímãs e ondas de rádio para criar uma visão detalhada do seu cérebro. Seu médico pode ser capaz de detectar lesões ou anormalidades em seu cérebro que possam estar causando suas convulsões.
- Ressonância magnética funcional (fMRI). Uma ressonância magnética funcional mede as mudanças no fluxo sanguíneo que ocorrem quando partes específicas do seu cérebro estão em atividade. Os médicos podem usar uma fMRI antes da cirurgia para identificar as localizações exatas de funções críticas, como fala e movimento, para que os cirurgiões possam evitar lesionar esses locais durante a operação.
- Tomografia por emissão de positrões (PET). Exames PET usam uma pequena quantidade de material radioativo de baixa dosagem que é injetado em uma veia para ajudar a visualizar áreas ativas do cérebro e detectar anormalidades.
- Tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT). Este tipo de teste é usado principalmente se você teve uma RM e EEG que não identificou a localização no seu cérebro de onde as convulsões estão se originando. Um teste SPECT usa uma pequena quantidade de material radioativo de baixa dosagem que é injetado em uma veia para criar um mapa detalhado em 3D da atividade do fluxo sanguíneo em seu cérebro durante as convulsões. Os médicos também podem realizar uma forma de teste SPECT chamada SPECT ictal subtraído co-registrado a RM (SISCOM), que pode fornecer resultados ainda mais detalhados.
- Testes neuropsicológicos. Nesses testes, os médicos avaliam suas habilidades de pensamento, memória e fala. Os resultados dos testes ajudam os médicos a determinar quais áreas do seu cérebro estão afetadas.
Juntamente com os resultados dos seus testes, seu médico pode usar uma combinação de técnicas de análise para ajudar a identificar onde no cérebro as convulsões começam:
- Mapeamento paramétrico estatístico (SPM). SPM é um método de comparação de áreas do cérebro que têm metabolismo aumentado durante as convulsões em relação a cérebros normais, o que pode dar aos médicos uma ideia de onde as convulsões começam.
- Análise Curry. A análise Curry é uma técnica que pega dados de EEG e os projeta em uma RM do cérebro para mostrar aos médicos onde as convulsões estão ocorrendo.
- Magnetoencefalografia (MEG). A MEG mede os campos magnéticos produzidos pela atividade cerebral para identificar áreas potenciais de início de convulsão.
Um diagnóstico preciso do tipo de convulsão e da localização de seu início oferece a melhor chance para encontrar um tratamento eficaz.
Preparando-se para uma consulta com seu médico
Você provavelmente começará consultando seu médico de família ou um clínico geral. No entanto, em alguns casos, quando você liga para marcar uma consulta, pode ser encaminhado imediatamente para um especialista, como um médico treinado em condições do cérebro e do sistema nervoso (neurologista) ou um neurologista especializado em epilepsia (epileptologista).
Como as consultas podem ser breves e geralmente há muito a discutir, é uma boa ideia estar bem preparado para sua consulta com seu médico. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar e saber o que seu médico irá perguntar.
O que você pode fazer para se preparar
- Mantenha um calendário detalhado das convulsões. Cada vez que uma convulsão ocorrer, anote a hora, o tipo de convulsão que você experimentou e quanto tempo durou. Também registre quaisquer circunstâncias, como medicações esquecidas, privação de sono, aumento do estresse, menstruação ou outros eventos que possam desencadear a atividade convulsiva. Busque a contribuição de pessoas que podem observar suas convulsões, incluindo familiares, amigos e colegas, para que você possa registrar informações que talvez não saiba.
- Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. No momento em que marcar a consulta, pergunte se há algo que você precise fazer anteriormente, como restringir sua dieta.
- Anote informações pessoais importantes, como mudanças recentes na vida ou estresses significativos.
- Liste todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando atualmente ou tomou recentemente.
- Leve um familiar ou amigo com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar de todas as informações fornecidas a você durante a consulta. Alguém que o acompanha pode lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu. Além disso, como você pode não estar ciente de tudo o que acontece quando está tendo uma convulsão, seu médico pode querer fazer perguntas a alguém que foi testemunha.
- Escreva perguntas para fazer ao seu médico. Preparar uma lista de perguntas o ajudará a obter o máximo de informações possível do seu médico.
Para a epilepsia, algumas perguntas básicas para fazer ao seu médico incluem:
- O que provavelmente está causando minhas convulsões?
- Quais tipos de testes eu preciso?
- Minha epilepsia é provavelmente temporária ou crônica?
- Qual abordagem de tratamento você recomenda?
- Quais são as alternativas para a abordagem de tratamento principal que você está sugerindo?
- Como posso garantir que não me machuque se eu tiver outra convulsão?
- Eu tenho outras condições de saúde. Como posso gerenciá-las da melhor maneira?
- Existem restrições que eu precise seguir?
- Devo ver um especialista? Quanto isso custará, e meu seguro cobrirá?
- Existe um medicamento genérico para o medicamento que você está prescrvendo?
- Há documentos que eu possa levar para casa? Quais sites você recomenda?
Além das perguntas que você preparou para fazer ao seu médico, não hesite em fazer perguntas durante sua consulta a qualquer momento.
Certas condições e atividades podem desencadear convulsões, então pode ser útil:
- Evitar o consumo excessivo de álcool
- Evitar o uso de nicotina
- Dormir o suficiente
- Reduzir o estresse
Além disso, é importante começar a manter um registro de suas convulsões antes de visitar seu médico.
O que seu médico irá perguntar
Seu médico provavelmente fará as seguintes perguntas:
- Quando você começou a ter convulsões?
- Suas convulsões parecem ser desencadeadas por certos eventos ou condições?
- Você tem sensações semelhantes pouco antes do início de uma convulsão?
- Suas convulsões têm sido frequentes ou ocasionais?
- Quais sintomas você tem quando experimenta uma convulsão?
- O que parece melhorar suas convulsões?
- O que parece piorar suas convulsões?
E se não for epilepsia?
Após analisar seus resultados de testes, seu médico pode descobrir que você não tem epilepsia. Você pode ter uma condição médica ou psicológica que causa eventos que se assemelham a convulsões epilepticas. Nesse caso, seu médico tratará a condição que você possui em vez de prescrever medicamentos anticonvulsivantes.