A tuberculose é uma infecção bacteriana transmitida pelo ar, causada pelo organismo Mycobacterium tuberculosis. Essa doença afeta principalmente os pulmões, embora outros órgãos e tecidos possam ser envolvidos.
Como a tuberculose é diagnosticada?
Seu médico começará coletando um histórico do paciente para determinar se você pode ter sido exposto. Durante o exame físico, seu médico verificará se há inchaço nos linfonodos e usará um estetoscópio para ouvir com atenção os sons que seus pulmões fazem enquanto você respira.
O teste de pele mais comumente utilizado para diagnosticar a tuberculose é um simples teste cutâneo, embora os testes de sangue estejam se tornando mais comuns. Uma pequena quantidade de uma substância chamada PPD tuberculina é injetada logo abaixo da pele do seu antebraço interno. Você deve sentir apenas uma leve picada da agulha.
Dentro de 48 a 72 horas, um profissional de saúde verificará seu braço para detectar inchaço no local da injeção. Um nódulo vermelho, duro e elevado indica que você provavelmente tem uma infecção por tuberculose. O tamanho do nódulo determina se os resultados do teste são significativos.
Resultados podem estar errados
O teste cutâneo para tuberculose não é perfeito. Às vezes, ele sugere que as pessoas têm tuberculose quando realmente não têm. Ele também pode indicar que as pessoas não têm tuberculose quando realmente têm.
Um resultado falso-positivo pode ocorrer se você foi vacinado recentemente com a vacina BCG (bacilo de Calmette-Guérin).
Resultados falso-negativos podem ocorrer em certos grupos — incluindo crianças, idosos e pessoas com AIDS — que às vezes não respondem ao teste cutâneo para tuberculose. Um resultado falso-negativo também pode ocorrer em pessoas que foram recentemente infectadas com a tuberculose, mas cujo sistema imunológico ainda não reagiu às bactérias.
Testes de sangue
Os testes de sangue podem ser usados para confirmar ou descartar tuberculose latente ou ativa. Esses testes utilizam tecnologia sofisticada para medir a reação do seu sistema imunológico às bactérias da tuberculose.
Esses testes requerem apenas uma visita ao consultório. Um teste de sangue pode ser útil se você estiver em alto risco de infecção por tuberculose, mas tiver uma resposta negativa ao teste cutâneo, ou se você recebeu recentemente a vacina BCG.
Testes de imagem
Se você teve um teste cutâneo positivo, seu médico provavelmente solicitará uma radiografia do tórax ou uma tomografia computadorizada. Esse exame pode mostrar manchas brancas em seus pulmões onde seu sistema imunológico isolou as bactérias da tuberculose, ou pode revelar alterações em seus pulmões causadas pela tuberculose ativa. As tomografias computadorizadas fornecem imagens mais detalhadas do que as radiografias.
Exames de escarro
Se sua radiografia do tórax mostrar sinais de tuberculose, seu médico pode coletar amostras do seu escarro — o muco que é expelido ao tossir. As amostras são testadas em busca de bactérias da tuberculose.
As amostras de escarro também podem ser usadas para testar por cepas resistentes a medicamentos da tuberculose. Isso ajuda seu médico a escolher os medicamentos que têm maior probabilidade de funcionar. Esses testes podem levar de quatro a oito semanas para serem concluídos.
