A hepatite tóxica é uma inflamação do fígado em resposta a certas substâncias às quais você está exposto. A hepatite tóxica pode ser causada por álcool, produtos químicos, medicamentos ou suplementos nutricionais.
Em alguns casos, a hepatite tóxica se desenvolve dentro de horas ou dias após a exposição a uma toxina. Em outros casos, pode levar meses de uso regular antes que os sinais e sintomas apareçam.
Os sintomas da hepatite tóxica frequentemente desaparecem quando a exposição à toxina é interrompida. Contudo, a hepatite tóxica pode causar danos permanentes ao fígado, levando à cicatrização irreversível do tecido hepático (cirrose) e, em alguns casos, à insuficiência hepática, que pode ser fatal.
Sintomas da hepatite tóxica
Formas leves de hepatite tóxica podem não causar nenhum sintoma e podem ser detectadas apenas em exames de sangue. Quando os sinais e sintomas da hepatite tóxica ocorrem, eles podem incluir:
- Amarelamento da pele e da parte branca dos olhos (icterícia)
- Coceira
- Dor abdominal na porção superior direita do abdômen
- Fadiga
- Perda de apetite
- Náusea e vômito
- Rash na pele
- Febre
- Perda de peso
- Urina escura ou com coloração de chá
Clinicamente, a hepatite tóxica pode se assemelhar a qualquer forma de doença hepática aguda ou crônica, como hepatite viral ou obstrução do ducto biliar. Sintomas como náusea, vômito, febre, icterícia, assim como testes de sangue hepático anormais e achados de biópsia do fígado são frequentemente idênticos à hepatite viral. Por outro lado, sintomas como febre, dor abdominal e icterícia podem imitar outras condições do fígado, como pedras bloqueando os ductos biliares.
Quando você deve consultar um médico?
Você deve procurar um médico imediatamente se tiver qualquer sinal ou sintoma que o preocupe.
Overdoses de alguns medicamentos, como o paracetamol (Tylenol, outros medicamentos), podem levar à insuficiência hepática. Procure atendimento médico imediato se você suspeitar que um adulto ou uma criança tomou uma overdose de paracetamol. Sinais e sintomas de uma possível overdose de paracetamol incluem:
- Perda de apetite
- Náusea e vômito
- Dor abdominal superior
- Coma
Se você suspeitar de uma overdose de paracetamol, ligue imediatamente para um número de emergência ou um centro de controle de intoxicações. Não espere que os sintomas se desenvolvam. Uma overdose de paracetamol pode ser fatal, mas pode ser tratada com sucesso se abordada logo após a ingestão.
O que causa hepatite tóxica
A hepatite tóxica ocorre quando seu fígado desenvolve inflamação devido à exposição a uma substância tóxica. A hepatite tóxica também pode se desenvolver quando você toma uma quantidade excessiva de um medicamento prescrito ou de venda livre.
O fígado normalmente remove e decompõe a maioria dos medicamentos e produtos químicos da sua corrente sanguínea. A decomposição de toxinas cria subprodutos que podem danificar o fígado. Embora o fígado tenha uma grande capacidade de regeneração, a exposição constante a substâncias tóxicas pode causar danos graves, às vezes irreversíveis.
A hepatite tóxica pode ser causada por:
- Álcool. O consumo excessivo de álcool ao longo de muitos anos pode levar à hepatite alcoólica, que pode resultar em insuficiência hepática.
- Analésicos de venda livre. Analgésicos não prescritos, como paracetamol (Tylenol, outros medicamentos), aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros medicamentos) e naproxeno (Aleve, outros medicamentos) podem danificar seu fígado, especialmente se tomados com frequência ou combinados com álcool.
- Medicamentos prescritos. Alguns medicamentos associados a danos hepáticos graves incluem os medicamentos estatinas usados para tratar colesterol alto, o medicamento combinado amoxicilina-clavulanato (Augmentin), fenitoína (Dilantin, Phenytek), azatioprina (Azasan, Imuran), niacina (Niaspan), cetoconazol, certos antivirais e esteroides anabólicos.
- Ervas e suplementos. Algumas ervas consideradas perigosas para o fígado incluem aloe vera, cohosh negro, cascara, chaparral, comfrey, kava e efedra. Crianças podem desenvolver danos ao fígado se confundirem suplementos vitamínicos com doces e tomarem doses grandes.
- Produtos químicos industriais. Produtos químicos a que você pode estar exposto no trabalho podem causar danos ao fígado. Produtos químicos comuns que podem causar lesões hepáticas incluem o solvente de limpeza a seco tetracloreto de carbono, uma substância chamada cloreto de vinila (usada para fazer plásticos), o herbicida paraquat e um grupo de produtos químicos industriais conhecidos como bifenilos policlorados.
Fatores de risco
Fatores que podem aumentar seu risco de desenvolver hepatite tóxica incluem:
- Uso de analgésicos de venda livre ou certos medicamentos prescritos. Tomar um medicamento ou analgésico sem receita que apresenta risco de danos ao fígado aumenta seu risco de hepatite tóxica. Isso é particularmente verdadeiro se você tomar múltiplos medicamentos ou doses superiores à recomendada.
- Ter uma doença hepática. Ter um distúrbio hepático sério, como cirrose ou doença hepática gordurosa não alcoólica, torna você muito mais suscetível aos efeitos das toxinas.
- Ter hepatite. Infecções crônicas por vírus da hepatite (hepatite B, hepatite C ou um dos outros vírus da hepatite (extremamente raro) que podem persistir no corpo) tornam seu fígado mais vulnerável.
- Idade avançada. À medida que você envelhece, seu fígado decompõe substâncias nocivas mais lentamente. Isso significa que as toxinas e seus subprodutos permanecem em seu corpo por mais tempo.
- Beber álcool. Consumir álcool enquanto toma medicamentos ou certos suplementos de ervas aumenta o risco de toxicidade.
- Ser mulher. Como as mulheres parecem metabolizar certas toxinas mais lentamente do que os homens, seus fígados são expostos a concentrações sanguíneas mais altas de substâncias nocivas por um período mais longo. Isso aumenta o risco de hepatite tóxica.
- Ter certas mutações genéticas. Herdar certas mutações genéticas que afetam a produção e ação das enzimas hepáticas que decompõem toxinas pode torná-lo mais suscetível à hepatite tóxica.
- Trabalhar com toxinas industriais. Trabalhar com certos produtos químicos industriais o expõe ao risco de hepatite tóxica.
Muitos produtos químicos que são inalatados ou consumidos intencionalmente ou não podem ter efeitos tóxicos sobre o fígado. Entre esses produtos químicos estão drogas, solventes industriais e poluentes. Virtualmente todos os medicamentos foram indicados como causa de hepatite tóxica. Toxinas podem ocasionalmente causar doença hepática crônica e até cirrose se a exposição à toxina não for interrompida.
Todas as toxinas afetam o fígado da mesma maneira?
Toxinas que podem danificar o fígado foram divididas em dois grupos:
- Toxinas previsíveis: Toxinas que são conhecidas por causar hepatite tóxica e danos ao fígado com exposição suficiente a uma ou mais dessas substâncias químicas. Exemplos de produtos químicos encontrados nesse grupo são solventes de limpeza, tetracloreto de carbono e o analgésico paracetamol.
- Toxinas imprevisíveis: Toxinas que danificam o fígado em uma proporção muito pequena de indivíduos expostos à substância química. O dano imprevisível produzido pela maioria dos medicamentos é muito mal compreendido, mas dados recentes sugerem que uma resposta tóxica a um medicamento provavelmente depende do tipo de enzima que uma pessoa herda para metabolizar o medicamento.
Por que o fígado é afetado por produtos químicos?
O fígado é suscetível a lesões por produtos químicos porque desempenha um papel fundamental no metabolismo químico. O fígado tem a função de processar quase todos os produtos químicos e medicamentos que entram na corrente sanguínea e remover os produtos químicos que são difíceis para os rins eliminarem. O fígado transforma esses produtos químicos em substâncias que podem ser eliminadas do corpo através da bile ou da urina. Entretanto, durante esse processo químico no fígado, subprodutos altamente tóxicos e instáveis são às vezes produzidos; esses subprodutos altamente tóxicos podem atacar e lesionar o fígado.
O consumo regular de álcool provavelmente aumenta a chance de toxicidade medicamentosa, especialmente no caso do uso de paracetamol. Portanto, o álcool não deve ser consumido ao utilizar medicamentos.