A apendicite crônica é uma forma menos conhecida de inflamação do apêndice; não segue o padrão típico da apendicite aguda. Em vez de causar sintomas súbitos e intensos, a apendicite crônica costuma se manifestar de forma lenta, provocando desconforto leve, mas persistente, ou problemas abdominais recorrentes ao longo do tempo. Devido à sua apresentação atípica, os médicos podem negligenciar a apendicite crônica ou diagnosticá-la erroneamente como outro distúrbio digestivo. Reconhecer os sintomas da apendicite crônica é importante para um tratamento oportuno e para prevenir complicações como perfuração, formação de abscesso ou infecção crônica.
O que é apendicite crônica?
A apendicite crônica, às vezes referida como apendicite dormente, é uma condição em que o apêndice se inflama, mas não causa os sintomas agudos e severos observados na apendicite típica. Esta inflamação pode durar semanas, meses ou até anos, surgindo de forma intermitente.
Em alguns casos, uma pessoa pode ter tido uma apendicite leve que foi parcialmente tratada com antibióticos ou com a resposta imunológica do próprio corpo; mas em vez de desaparecer completamente, a inflamação entra então em uma fase de baixo grau e persistente. Em outros casos, pequenas obstruções ou infecções menores repetidas podem continuar a irritar o apêndice sem desencadear uma apendicite aguda completa.
Sintomas da apendicite crônica
A apendicite crônica pode se manifestar de forma sutil. Os sintomas são frequentemente vagos ou confundidos com outros problemas gastrointestinais, como síndrome do intestino irritável, constipação ou condições ginecológicas nas mulheres. Abaixo estão os sintomas mais comumente relatados da apendicite crônica.
1. Dor abdominal crônica ou intermitente no lado direito inferior
O apêndice está localizado no quadrante inferior direito do abdômen, próximo à junção do intestino delgado e grosso. Na apendicite crônica, a inflamação de baixo grau irrita os tecidos circundantes e causa desconforto local. Ao contrário da dor intensa da apendicite aguda, essa dor geralmente vem e vai e pode piorar com atividades físicas, alimentação ou defecação.
- Você pode sentir uma dor surda em vez de uma dor aguda.
- A dor pode irradiar para as costas ou pelve.
- A dor pode persistir por semanas ou meses antes que a atenção médica seja buscada.
2. Inchaço e sensação de plenitude
A inflamação crônica pode causar obstrução parcial do lúmen intestinal próximo ao ceco, levando a uma movimentação lenta do conteúdo intestinal. Essa passagem retardada provoca acúmulo de gases e inchaço.
- Esse inchaço pode piorar após as refeições.
- Esse sintoma pode ser confundido com intolerância alimentar ou síndrome do intestino irritável.
- Inchaço persistente, sem ligação dietética, deve levantar preocupação.
3. Náusea ou perda de apetite
Sinais inflamatórios do apêndice ativam o nervo vago, que liga o sistema gastrointestinal ao tronco encefálico. Essa interação pode causar náusea ou saciedade precoce, fazendo você se sentir cheio após comer uma pequena quantidade de comida.
- A náusea pode ocorrer sem vômito.
- O apetite pode flutuar dia a dia.
- Esses sintomas geralmente são leves, mas persistentes.
4. Mudanças nos hábitos de defecação (constipação ou diarreia)
O apêndice inflamado pode interferir na peristalse— a contração rítmica dos intestinos que move os resíduos pelo trato digestivo. Dependendo da resposta individual, essa alteração pode retardar ou acelerar o trânsito, causando constipação ou diarreia.
- Essas mudanças geralmente não respondem bem a medicamentos vendidos sem receita.
- Você pode alternar entre constipação e diarreia.
- Esse sintoma pode ser semelhante ao sintoma de outras condições gastrointestinais, exigindo uma avaliação cuidadosa.
5. Febre baixa (ocasional)
Inflamações persistentes de baixo grau desencadeiam o sistema imunológico a liberar pirógenos— substâncias químicas que agem no hipotálamo para aumentar a temperatura corporal. Ao contrário da febre na apendicite aguda, a febre na apendicite crônica é leve e muitas vezes passa despercebida.
- Você pode não se sentir sempre “doente”, mas pode notar fadiga ou indisposição.
- Febres baixas repetidas e inexplicadas devem ser investigadas.
6. Sensibilidade no abdômen inferior direito
A inflamação crônica pode aumentar a sensibilidade dos nervos e tecidos ao redor do apêndice, tornando-os mais reativos à pressão ou toque. Palpar o quadrante inferior direito pode causar desconforto mesmo quando a dor não está presente. Você pode notar dor ao usar roupas apertadas ou ao deitar de lado.
Diagnóstico da apendicite crônica
Diagnosticar a apendicite crônica pode ser desafiador. Os médicos devem descartar condições mais comuns antes de chegar a um diagnóstico. Como os sintomas da apendicite crônica são sutis, seu histórico médico torna-se muito importante.
1. Revisão do histórico médico e exame físico
Seu médico perguntará sobre:
- A duração e padrão da sua dor abdominal
- Qualquer alteração nos hábitos de defecação
- Episódios anteriores de dor abdominal ou apendicite diagnosticada
Durante um exame físico, o médico pode verificar a sensibilidade no abdômen inferior direito, dor ou sinais de inflamação.
2. Exames de imagem
Ultrassom: O ultrassom é frequentemente o primeiro exame de imagem realizado. O ultrassom pode revelar um apêndice espessado e inflamado ou líquido ao redor dele. O ultrassom é menos preciso em adultos ou indivíduos obesos.
Tomografia Computadorizada (TC): A tomografia é mais sensível e específica do que o ultrassom. A TC pode detectar um apêndice aumentado, inflamação ao redor ou abscesso. A TC também pode ajudar a descartar tumores, diverticulite ou doença de Crohn.
Ressonância Magnética (RM): A RM é realizada quando a TC não é uma boa opção (por exemplo, em mulheres grávidas). A RM também é eficaz na detecção de inflamação e acúmulo de líquido.
3. Exames laboratoriais
Embora os resultados dos exames de sangue sejam geralmente normais na apendicite crônica, os médicos podem encontrar:
- Contagem de glóbulos brancos levemente elevada durante crises de inflamação
- Aumento da proteína C-reativa (PCR) – um marcador de inflamação
4. Laparoscopia diagnóstica
Se outros testes forem inconclusivos e os sintomas persistirem, seu médico pode recomendar um procedimento cirúrgico minimamente invasivo. Usando uma pequena câmera inserida através de uma incisão abdominal, o cirurgião pode inspecionar diretamente o apêndice. Se o cirurgião confirmar a inflamação, o apêndice pode ser removido durante este procedimento.
Tratamento da apendicite crônica
1. Apendicectomia (remoção cirúrgica)
A cirurgia é a maneira segura de tratar completamente a apendicite crônica e evitar problemas futuros. As opções cirúrgicas incluem:
- Apendicectomia laparoscópica: Este é o método preferido. A apendicectomia laparoscópica é realizada com pequenas incisões e permite uma recuperação mais rápida. Este método também reduz o risco de complicações futuras.
- Apendicectomia aberta: Este método é realizado se houver complicações como abscesso ou cicatrização. A apendicectomia aberta pode ser necessária em casos raros de anatomia anormal.
A apendicectomia elimina o risco de apendicite recorrente, resolve sintomas vagos e crônicos e previne ruptura ou formação de abscesso.
2. Uso de medicamentos (papel limitado)
Em casos raros, os médicos podem considerar o uso de antibióticos ou tratamento conservador, especialmente se a cirurgia for contraindicada. No entanto, essa abordagem tem um risco de recorrência.
- Antibióticos podem reduzir temporariamente a inflamação, mas não curam a doença.
- Os sintomas costumam retornar após a suspensão dos antibióticos.
3. Acompanhamento e recuperação
Após a cirurgia:
- A maioria das pessoas se recupera em 1 a 2 semanas.
- Sintomas persistentes geralmente se resolvem.
- Você deve monitorar sinais de infecção no local cirúrgico, como vermelhidão, inchaço ou febre.
