- Pesquisadores estão relatando que os aparelhos auditivos ajudam a reduzir o risco de mortalidade precoce.
- Eles afirmam que uma das razões é que os aparelhos auditivos ajudam a prevenir ou retardar a progressão da demência.
- O estigma associado aos aparelhos auditivos e o medo de perdê-los são algumas das razões que fazem as pessoas relutarem em usar esses dispositivos.
Os aparelhos auditivos ajudam a reduzir o risco de mortalidade, de acordo com um estudo publicado no jornal The Lancet Healthy Longevity.
Os pesquisadores usaram dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição para identificar quase 10.000 adultos com 20 anos ou mais que completaram avaliações audiométricas e responderam a questionários sobre o uso de aparelhos auditivos.
Os cientistas acompanharam 1.863 participantes por 10 anos para determinar seu status de mortalidade.
Os pesquisadores notaram que:
- 237 participantes do estudo eram usuários regulares de aparelhos auditivos. O uso regular era definido como o uso do aparelho auditivo pelo menos uma vez por semana, por cinco horas semanais, ou metade do tempo.
- 1.483 foram classificados como nunca usuários. Este grupo incluía aqueles que relataram usar seus aparelhos auditivos menos de uma vez por mês.
Os pesquisadores afirmaram que havia uma diferença de quase 25% no risco de mortalidade entre usuários regulares e nunca usuários de aparelhos auditivos.
Esse resultado se manteve verdadeiro independentemente do grau de perda auditiva, idade, etnia, renda, educação e outros fatores demográficos.
Os pesquisadores afirmaram que não houve diferença entre aqueles que usaram ocasionalmente seus aparelhos auditivos e aqueles que relataram nunca usá-los, indicando que o uso ocasional não proporciona benefícios que aumentem a vida.
Os cientistas não examinaram por que houve uma diferença no risco de mortalidade, mas a Dra. Janet Choi, autora principal do estudo e especialista em neurotologia e otorrinolaringologia no Departamento de Otorrinolaringologia Caruso da Universidade do Sul da Califórnia, especulou que causas de perda auditiva, como depressão e solidão, poderiam ser fatores contribuidores.
No entanto, um especialista expressou cautela em não interpretar demais este estudo.
“Estou preocupado que as pessoas que lerem este estudo fiquem preocupadas que vão morrer mais cedo por causa da perda auditiva,” acrescentou o Dr. Darius Kohan, chefe de otologia e neurotologia no Northwell Lenox Hill Hospital em Nova York. “Isso não é verdade. As pessoas não morrem por causa da perda auditiva. Elas podem morrer devido a circunstâncias contribuintes, como depressão ou solidão.”
“Acho que seria ótimo se influenciadores, incluindo celebridades, que têm perda auditiva e poderiam falar abertamente sobre suas experiências com aparelhos auditivos”, disse Kohan, que não estava envolvido nesta pesquisa. “Isso poderia encorajar as pessoas a usar aparelhos auditivos e diminuir o estigma associado a eles.”
Como os aparelhos auditivos ajudam a retardar a demência
Outro estudo publicado hoje, que utilizou dados do banco de dados de Exames Auditivos no Sul da Dinamarca, que contém informações sobre todos os exames de audiometria tonal realizados em clínicas públicas de reabilitação auditiva no sul da Dinamarca, encontrou que os aparelhos auditivos podem prevenir ou retardar a progressão da demência, incluindo a doença de Alzheimer.
Este estudo incluiu pessoas com 50 anos ou mais. No entanto, os pesquisadores excluíram aqueles com demência no início do estudo, aqueles que não tinham informações de endereço completas e aqueles que não viveram na Dinamarca nos cinco anos anteriores.
O banco de dados incluiu:
- 573.088 pessoas com uma idade média de 60 anos
- 23.023 pessoas com demência
Os cientistas usaram registros médicos no banco de dados para determinar quantas pessoas tinham perda auditiva e quantas solicitaram um aparelho auditivo. Usaram solicitações de baterias como uma indicação do uso de aparelhos auditivos.
Após a análise, os pesquisadores descobriram que pessoas com perda auditiva tinham um risco 7% maior de demência, especialmente entre aqueles que não usaram aparelhos auditivos.
Os pesquisadores observaram que essas estimativas de risco eram substancialmente mais baixas do que em outros estudos, indicando a necessidade de mais pesquisas longitudinais de alta qualidade.
Um estudo publicado em agosto de 2023 também sublinhou o risco de demência em pessoas com perda auditiva e chegou a afirmar: “Tratar a perda auditiva pode ser uma maneira segura de reduzir o risco de demência em populações vulneráveis.”
Nesse estudo, os pesquisadores descobriram que pessoas com aparelhos auditivos tinham habilidades de comunicação significativamente melhores. Embora isso seja previsível, os pesquisadores também notaram que os participantes que receberam aparelhos auditivos tiveram uma redução de quase 50% na taxa de declínio cognitivo em comparação com um segundo grupo que recebeu educação, mas não um aparelho auditivo.
A importância de verificar a audição
Especialistas sugerem que os idosos realizem a verificação de sua audição regularmente.
“Falando por experiência, acho que devemos avaliar pacientes mais velhos que apresentam demência para a perda auditiva,” disse a Dra. Shae Datta, co-diretora do Concussion Center da NYU Langone em Nova York e diretora de neurologia cognitiva no Hospital NYU Langone – Long Island.
“Os aparelhos auditivos podem remover barreiras para a compreensão,” disse Datta, que não estava envolvida na pesquisa.
Os cientistas no mais recente estudo sobre demência indicaram que os resultados sugerem que os aparelhos auditivos podem prevenir ou retardar o início e a progressão da demência.
“Este é um ótimo estudo,” disse Kohan. “O grupo de participantes é praticamente um país inteiro, o que torna o estudo valioso.”
“A perda auditiva geralmente começa na casa dos 60 anos e se desenvolve lentamente, de modo que a pessoa não percebe,” acrescentou. “Acho que é benéfico fazer um teste para perda auditiva nessa idade. É possível fazê-lo em casa usando um aplicativo. Embora os resultados possam não ser os mesmos que os que você receberia de um médico, eles fornecem informações sobre a perda auditiva.”
O Dr. Michael Yong, otorrinolaringologista e neurorrinólogo no Pacific Neuroscience Institute na Califórnia, que não estava envolvido neste estudo, concordou.
Ele nos disse que os aplicativos são uma ótima ferramenta, mas sugere que sejam usados para triagem e para responder à questão: “Eu preciso ver um médico?”
O estigma dos aparelhos auditivos
Os pesquisadores notaram que apenas cerca de 10% das pessoas que poderiam se beneficiar de aparelhos auditivos os utilizam.
“Há muitos estigmas em torno dos aparelhos auditivos,” disse Datta. “Pode ser necessário aconselhamento para convencê-los a usar aparelhos auditivos.”
“Os aparelhos auditivos permitem que as pessoas interajam com o mundo de forma mais completa,” acrescentou Kohan. “Muitas pessoas estão preocupadas que usar um aparelho auditivo as faça parecer mais velhas, mas eu acho que não ouvir faz com que as pessoas pareçam mais velhas. Elas tendem a perder partes das conversas e podem não responder quando perguntadas. Podem cometer mais erros ou perder instruções para completar uma tarefa no trabalho. Não ouvir é mais evidente do que um aparelho auditivo.”
“O custo também pode ser um obstáculo. Esse fator facilitou com a possibilidade de comprar aparelhos auditivos sem receita,” acrescentou Kohan. “Esses aparelhos auditivos são bastante bons, mas ainda precisam ser programados. Certamente, esses aparelhos auditivos são melhores do que nada. Alguns médicos oferecem o serviço de programação de aparelhos auditivos. Você pode comprar aparelhos auditivos por $300 na loja e pagar algumas centenas para tê-los programados, e terá um conjunto de aparelhos auditivos muito mais barato.”
Yong diz que em seu trabalho as pessoas têm várias objeções ao uso de aparelhos auditivos. Suas razões incluem:
- Estigma social
- Dificuldade de manutenção
- Medo de perder os aparelhos auditivos
- Falta de destreza manual para colocar os dispositivos no ouvido
“É importante educar os pacientes,” disse Yong. “Usar um aparelho auditivo tem uma curva de aprendizado. Os profissionais de saúde devem abrir a discussão para descobrir as principais objeções e partir daí. Hoje, existem muitas opções diferentes. É trabalho dos profissionais de saúde colaborar com o paciente e encontrar o tipo de aparelhos auditivos que funciona melhor. As pessoas geralmente continuam a usar o aparelho auditivo quando veem um benefício.”
