Novos estudos sugerem que as vacinas contra a gripe feitas com tecnologia de mRNA podem ser mais eficazes do que as vacinas tradicionais contra a gripe. Essas vacinas utilizam a mesma plataforma das vacinas contra a COVID-19 e estão avançando em ensaios clínicos de fase tardia.
Em um ensaio de fase 3, a vacina contra a gripe de mRNA da Pfizer teve desempenho melhor do que uma vacina convencional contra a gripe. O estudo, publicado em 20 de novembro no New England Journal of Medicine, comparou as duas vacinas durante a temporada de gripe de 2022–2023. Os pesquisadores mediram quantos participantes desenvolveram a gripe pelo menos 14 dias após a vacinação. A vacina de mRNA foi cerca de 35% mais eficaz na prevenção da doença influenza do que a vacina tradicional.
O ensaio incluiu mais de 18.000 adultos saudáveis com idades entre 18 e 64 anos, provenientes dos Estados Unidos, África do Sul e Filipinas. A vacina da Pfizer foi direcionada à hemaglutinina – uma proteína que ajuda o vírus da influenza a entrar nas células, e incorporou versões dessa proteína de quatro cepas de gripe. A cada ano, um comitê da Organização Mundial da Saúde recomenda quais cepas devem ser incluídas nas vacinas contra a gripe.
A empresa Moderna também relatou resultados de seu ensaio de fase 3 em junho. A vacina contra a gripe de mRNA dessa empresa, testada em quase 41.000 adultos com 50 anos ou mais em 11 países, mostrou cerca de 27% mais eficácia em comparação com uma vacina tradicional contra a gripe. Os adultos mais velhos, especialmente aqueles com mais de 65 anos, enfrentam riscos maiores de complicações graves por gripe, tornando vacinas aprimoradas particularmente importantes para esse grupo.
Especialistas acreditam que as vacinas de mRNA contra a gripe podem se tornar uma nova ferramenta valiosa contra a influenza. Ao contrário das vacinas tradicionais, que levam até 6 meses para serem fabricadas, as vacinas de mRNA podem ser produzidas mais rapidamente. Esse tempo de produção mais curto permite que haja mais tempo para identificar quais cepas de gripe devem ser alvo. Com as vacinas tradicionais, se uma nova cepa surgir tarde na temporada, a vacina pode não se adequar bem a essa cepa. Por exemplo, neste ano, uma variante de gripe que apareceu durante a temporada de gripe do Hemisfério Sul agora é dominante na Inglaterra e no Japão. No entanto, ela surgiu tarde demais para ser incluída na vacina do Hemisfério Norte.