- Pesquisadores estão utilizando a tecnologia de vacina mRNA da Moderna para combater o HIV.
- O objetivo final é estimular o sistema imunológico a produzir anticorpos amplamente neutralizantes que visam múltiplas cepas do HIV.
- Nas últimas décadas, encontrar uma vacina segura e eficaz para prevenir a infecção pelo HIV tem se mostrado um grande desafio.
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Um ensaio clínico em estágio inicial de uma vacina baseada em mRNA para prevenir o HIV pode começar em setembro de 2021, de acordo com o registro de ensaios clínicos da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.
Essa vacina utiliza tecnologia desenvolvida pela empresa de biotecnologia Moderna. É a mesma tecnologia empregada na vacina COVID-19 altamente eficaz dessa empresa.
Esse ensaio, que se baseia em pesquisas anteriores da Iniciativa Internacional de Vacinas contra a AIDS e do Scripps Research, testará a primeira etapa de um regime vacinal em múltiplas etapas.
O objetivo final é estimular o sistema imunológico a produzir anticorpos amplamente neutralizantes que visam várias cepas do HIV.
Ensaios clínicos adicionais serão necessários antes que uma vacina capaz de prevenir a infecção pelo HIV esteja disponível.
Visando múltiplas cepas do HIV
As vacinas de mRNA treinam o sistema imunológico a produzir anticorpos que visam a proteína peplômera (spike protein) e impedem o vírus de infectar células.
O HIV também possui uma proteína viral em forma de espinho conhecida como Env, ou proteína de envelope. A forma dessa proteína varia entre diferentes cepas do vírus, dificultando sua neutralização pelos anticorpos.
No início dos anos 1990, os cientistas isolaram pela primeira vez anticorpos amplamente neutralizantes que visam essas áreas não mutáveis ou conservadas da proteína de envelope do HIV. Anticorpos adicionais foram identificados desde então.
No entanto, a passagem de uma vacina para anticorpos amplamente neutralizantes requer múltiplas etapas.
Schief e seus colegas do Scripps e da Iniciativa Internacional de Vacinas contra a AIDS desenvolveram uma vacina que estimula o sistema imunológico a produzir células precursoras necessárias para iniciar esse processo.
Resultados divulgados no início deste ano de um ensaio clínico de fase 1 mostraram que 97% dos participantes que receberam essa vacina apresentaram a resposta imune desejada.
Este é o primeiro passo de várias etapas que os pesquisadores esperam levar à produção de anticorpos amplamente neutralizantes contra o HIV.
