A COVID-19 pode afetar negativamente a qualidade do esperma e reduzir a fertilidade em homens, de acordo com uma pesquisa realizada na Alemanha. O estudo, que analisou 84 homens com COVID-19 confirmada e 105 controles saudáveis, constatou que, nos homens com COVID-19, os marcadores de inflamação e estresse oxidativo nas células espermáticas estavam significativamente aumentados em mais de 100%. Os caminhos que facilitam a morte das células espermáticas também foram ativados, e a concentração de esperma foi reduzida em 516%, a mobilidade em 209% e a forma das células espermáticas foi alterada em 400%. Os autores afirmam que esses efeitos nas células espermáticas estão associados a uma menor qualidade do esperma e um potencial reprodutivo reduzido. Embora esses efeitos tendessem a melhorar com o tempo, permaneceram significativamente e anormalmente mais altos nos pacientes com COVID-19, e a magnitude dessas mudanças também estava relacionada à gravidade da doença.
A COVID-19 pode afetar negativamente a qualidade do esperma e reduzir a fertilidade em homens, segundo uma pesquisa publicada na Reproduction. O estudo indica que a infecção por COVID-19 pode causar um aumento na morte das células espermáticas, inflamação e estresse oxidativo, resultando em uma menor qualidade do esperma e potencialmente reduzindo a fertilidade. Essas descobertas fornecem a primeira evidência experimental direta de que o sistema reprodutivo masculino pode ser alvo e danificado pela COVID-19, e sugerem que a função reprodutiva dos homens deve ser avaliada após a infecção para detectar e evitar futuros problemas de fertilidade.
A COVID-19 é um coronavírus que causa doenças respiratórias e, em pessoas mais velhas ou com problemas de saúde subjacentes, a infecção pode ser grave e até levar à morte. A Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou uma pandemia global do vírus em 11 de março de 2020. A doença é predominantemente transmitida por gotículas respiratórias que infectam os pulmões, rins, intestinos e coração; no entanto, outros estudos também constataram que pode infectar os órgãos reprodutivos masculinos, prejudicando o desenvolvimento das células espermáticas e interrompendo os hormônios reprodutivos. Essas descobertas sugerem que o sistema reprodutivo masculino é potencialmente vulnerável à infecção por COVID-19, embora os efeitos do vírus na função reprodutiva masculina ainda não estejam claros.
O estudante de doutorado e pesquisador principal, Behzad Hajizadeh Maleki, e sua equipe da Universidade Justus-Liebig, investigaram o efeito da infecção por COVID-19 na fertilidade masculina, avaliando marcadores de inflamação, estresse oxidativo, morte celular espermática e qualidade do sêmen. A análise foi realizada em intervalos de 10 dias durante um período de acompanhamento de 60 dias, em 84 homens com COVID-19 confirmada e 105 controles saudáveis pareados por idade. Um especialista em urologia determinou que todos os homens eram férteis. Nos homens com COVID-19, os marcadores de inflamação e estresse oxidativo nas células espermáticas aumentaram significativamente em mais de 100% em comparação com os controles saudáveis pareados por idade, os caminhos que facilitam a morte celular espermática foram ativados, e a concentração de esperma foi reduzida em 516%, a mobilidade em 209% e a forma das células espermáticas foi alterada em 400%. Esse estado representa oligoasteno-teratozoospermia, que é uma das causas mais comuns de subfertilidade em homens.
“Esses efeitos nas células espermáticas estão associados a uma menor qualidade do esperma e um potencial reprodutivo reduzido. Embora esses efeitos tendessem a melhorar ao longo do tempo, eles permaneceram significativamente e anormalmente mais altos nos pacientes com COVID-19, e a magnitude dessas mudanças também estava relacionada à gravidade da doença”, comenta Behzad Hajizadeh Maleki.
Essas novas descobertas acrescentam ao nosso entendimento atual da doença e revelam que homens em recuperação de COVID-19 podem ter mais dificuldades para conceber, devido à qualidade do esperma anormalmente baixa. Isso sugere que a função reprodutiva deve ser monitorada e avaliada por profissionais de saúde após a infecção, para detectar e evitar problemas reprodutivos mais graves no futuro.
Behzad Hajizadeh Maleki acrescenta: “Os resultados deste estudo também sugerem que o sistema reprodutivo masculino deve ser considerado uma rota vulnerável de infecção por COVID-19 e deve ser declarado um órgão de alto risco pela Organização Mundial da Saúde.”
Estudos mais extensos, com acompanhamento mais longo, são necessários para validar as conclusões tiradas deste estudo e determinar exatamente como a COVID-19 afeta a reprodução e a fertilidade nos homens.