Visão Geral
A neuromielite óptica (em inglês: neuromyelitis optica; abreviação: NMO) é um distúrbio do sistema nervoso central que afeta principalmente os nervos ópticos (nervos oculares) e a medula espinhal. A NMO também é conhecida como síndrome de neuromielite óptica ou doença de Devic. Essa doença ocorre quando o sistema imunológico do corpo reage contra suas próprias células no sistema nervoso central, principalmente nos nervos ópticos e na medula espinhal, mas às vezes no cérebro.
A causa da neuromielite óptica é geralmente desconhecida, embora às vezes ela possa aparecer após uma infecção ou estar associada a outra condição autoimune. A neuromielite óptica é frequentemente diagnosticada erroneamente como esclerose múltipla (EM) ou percebida como um tipo de EM, mas a NMO é uma condição distinta.
A neuromielite óptica pode causar cegueira em um ou ambos os olhos, fraqueza ou paralisia nas pernas ou braços, espasmos dolorosos, perda de sensação, vômito e soluços incontroláveis, além de disfunção vesical ou intestinal decorrente de danos à medula espinhal. Crianças podem experimentar confusão, convulsões ou coma com NMO. As crises de neuromielite óptica podem ser reversíveis, mas podem ser severas o suficiente para causar perda visual permanente e problemas de locomoção.
Diagnóstico da neuromielite óptica
Seu médico realizará uma avaliação minuciosa para descartar outras condições do sistema nervoso que apresentem sinais e sintomas semelhantes aos da neuromielite óptica. Distinguir a NMO da esclerose múltipla e outras condições garante que você receba o tratamento mais apropriado.
Para diagnosticar sua condição, seu médico revisará seu histórico médico e sintomas e realizará um exame físico. Seu médico também pode realizar:
- Exame neurológico. Um neurologista examinará seu movimento, força muscular, coordenação, sensação, memória e funções cognitivas, além de visão e fala. Um oftalmologista também pode estar envolvido em seu exame.
- Ressonância magnética (RM). Uma RM utiliza ímãs potentes e ondas de rádio para criar uma visão detalhada de seu cérebro, nervos ópticos e medula espinhal. Seu médico pode detectar lesões ou áreas danificadas em seu cérebro, nervos ópticos ou medula espinhal.
- Exames de sangue. Seu médico pode analisar seu sangue em busca do autoanticorpo NMO-IgG (também conhecido como autoanticorpo aquaporina-4 — AQP4), que ajuda os médicos a distinguir a NMO da EM e outras condições neurológicas. Este teste ajuda os médicos a fazer um diagnóstico precoce de NMO. Um teste para anticorpos da glicoproteína oligodendrócito da mielina (MOG-IgG) também pode ser solicitado para investigar outra doença inflamatória que imite a NMO.
- Punção lombar. Durante este teste, seu médico inserirá uma agulha em sua parte inferior das costas para coletar uma pequena quantidade de líquido espinhal. Os médicos testam os níveis de células imunes, proteínas e anticorpos no líquido. Este teste pode ajudar seu médico a diferenciar a NMO da EM.
Na NMO, o líquido espinhal pode mostrar um aumento acentuado de glóbulos brancos durante os episódios de NMO, maior do que o normalmente observado na EM, embora isso não ocorra sempre.
- Teste de resposta a estímulos. Para avaliar como seu cérebro responde a estímulos como sons, visões ou toques, você fará um teste chamado potenciais evocados (também podem ser chamados de testes de resposta evocados).
Durante esses testes, os médicos conectam pequenos fios (eletrodos) ao seu couro cabeludo e, em alguns casos, às suas orelhas, pescoço, braço, perna e costas. Equipamentos conectados aos eletrodos registram as respostas do seu cérebro aos estímulos. Esses testes ajudam seu médico a identificar lesões ou áreas danificadas nos nervos, medula espinhal, nervo óptico, cérebro ou tronco cerebral.
Tratamento da neuromielite óptica
A neuromielite óptica não pode ser curada, embora a remissão a longo prazo possa ser possível com a gestão adequada. O tratamento da NMO inclui terapias para reverter sintomas recentes e prevenir futuros ataques.
- Revertendo sintomas recentes. Na fase inicial de um ataque de NMO, seu médico pode lhe administrar um medicamento corticosteroide, metilprednisolona (Solu-Medrol), por via intravenosa. Você receberá o medicamento por cerca de cinco dias, e então a medicação será reduzida gradualmente ao longo de vários dias.
A troca de plasma é frequentemente recomendada como o primeiro ou segundo tratamento, geralmente em adição à terapia com esteroides. Neste procedimento, parte do sangue é removida do seu corpo, e as células sanguíneas são separadas mecanicamente do líquido (plasma). Os médicos misturam suas células sanguíneas com uma solução de reposição e reintroduzem o sangue em seu corpo.
Os médicos também podem ajudar a tratar outros sintomas que você possa experimentar, como dor ou problemas musculares. - Prevenindo futuros ataques. Os médicos podem recomendar que você tome uma dose mais baixa de corticosteroides por um período prolongado para prevenir futuros ataques e recaídas da NMO.
Seu médico também pode recomendar um medicamento que suprime seu sistema imunológico, além dos corticosteroides, para prevenir futuros ataques de NMO. Medicamentos imunossupressores que podem ser prescritos incluem azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato mofetila (Cellcept) ou rituximabe (Rituxan).