Você pode herdar a obesidade de seus pais? Nova pesquisa aponta que é possível.
- Os filhos de pais que tinham obesidade na meia-idade têm uma probabilidade significativamente maior de também terem obesidade na mesma faixa etária, segundo um novo estudo.
- Esta pesquisa acompanhou duas gerações de famílias para investigar a transmissão de obesidade dos pais para seus filhos.
- Os mecanismos pelos quais a obesidade é transmitida geracionalmente ainda não são bem compreendidos, mas os pesquisadores acreditam que os fatores envolvem tanto aspectos genéticos quanto ambientais.
Uma nova pesquisa da Noruega está lançando luz sobre a “transmissão intergeracional” da obesidade.
Isso é, como a obesidade pode ser passada de pais para filhos.
Na apresentação que ocorrerá no Congresso Europeu sobre Obesidade, os cientistas relataram que crianças de pais que tiveram obesidade durante a meia-idade são mais propensas a também ter obesidade nessa mesma idade.
Os pesquisadores afirmaram também que descobriram que o índice de massa corporal (IMC) dos pais influenciou as mesmas medições em seus filhos.
“Descobrimos que os filhos apresentaram uma probabilidade consideravelmente maior de viver com obesidade na meia-idade se um ou ambos os pais viveram com obesidade nessa fase da vida,” disse Mari Mikkelsen, PhD, uma pesquisadora e dietista clínica da UiT The Arctic University of Norway e autora deste estudo.
Um especialista que não participou desta pesquisa disse que essas descobertas ampliam estudos anteriores sobre obesidade e genética.
“A pesquisa sugere fortemente que a obesidade pode ser transmitida de uma geração para a próxima. Vários estudos mostraram correlações entre pais e seus filhos em medidas relacionadas à obesidade, como o índice de massa corporal. Este estudo avança um passo a mais ao demonstrar semelhança familiar na meia-idade,” disse Peter Katzmarzyk, PhD, professor de ciências da população e saúde pública na Louisiana State University e porta-voz da The Obesity Society.
Essa nova pesquisa ainda não foi publicada em uma revista revisada por pares.
Pais, filhos e obesidade
Em sua apresentação, os pesquisadores afirmam que as crianças de pais com obesidade na meia-idade têm 6 vezes mais chances de também apresentarem obesidade nessa faixa etária, em comparação com crianças de pais cujo peso estava dentro da faixa saudável de IMC.
Se apenas um dos pais tinha obesidade, os pesquisadores disseram que os filhos ainda têm 3 vezes mais chances de ter obesidade na meia-idade.
Os pesquisadores, no entanto, encontraram uma ligeira variação se apenas um dos pais tinha obesidade, com base no sexo do pai. Se o pai tinha obesidade, os filhos tinham 3,74 vezes mais chances de apresentarem obesidade. Se era a mãe, a probabilidade era de 3,44 vezes.
Os pesquisadores também observaram uma correlação direta entre o índice de massa corporal (IMC) dos pais e o de seus filhos. O IMC é uma medida da gordura corporal que é calculada com base na altura e peso de um indivíduo. Este estudo encontrou que, para cada aumento de 4 pontos no IMC materno, o IMC dos filhos aumentava em 0,8 pontos. Do lado paterno, para cada aumento de 3,1 pontos no IMC, o IMC dos filhos aumentava em 0,74 pontos.
“Pesquisas anteriores mostram uma forte associação entre o IMC dos pais e o dos filhos. Isso também é observado em adolescentes. Poucos estudos investigaram as associações na prole na meia-idade,” disse Mikkelsen.
Obesidade multigeracional
Mikkelsen e sua equipe basearam suas descobertas no Estudo de Tromsø, um estudo populacional em andamento na Noruega.
Eles incluíram dados de duas gerações de famílias na meia-idade, com idades variando de 40 a 59 anos. Os pais participaram da quarta onda do estudo, realizada em 1994 e 1995, enquanto seus filhos participaram da sétima onda, realizada em 2015 e 2016.
No total, a equipe utilizou dados de mais de 2.000 famílias que incluíam tanto pais quanto filhos.
Os pesquisadores descobriram que os resultados de sua análise persistiram após ajustes para fatores comuns de confusão, como idade, sexo, educação e nível de atividade física.
Um estudo semelhante, também da Noruega, publicado em 2016 e que incluiu mais de 8.000 grupos de pais e filhos, encontrou uma forte associação entre o IMC dos pais e o IMC dos filhos, desta vez durante a adolescência. Pais que estavam acima do peso ou tinham obesidade eram mais propensos a afetar negativamente o IMC de seus filhos. Assim como no presente estudo, a associação foi mais forte quando ambos os pais estavam acima do peso ou tinham obesidade.
Especialistas observam que a pesquisa atual não ajuda a explicar as inúmeras maneiras, tanto genéticas quanto ambientais, pelas quais se acredita que a obesidade seja transmitida geracionalmente.
“Em nosso estudo, investigamos associações, mas não posso concluir nada sobre efeitos causais,” disse Mikkelsen. “A interação entre genes e ambiente é complexa e o estudo das associações intergeracionais captura o efeito de ambos, mas não necessariamente distingue entre os dois.”
A genética realmente desempenha um papel na obesidade. Estudos mostraram que fatores ambientais sozinhos nem sempre são suficientes para promover a obesidade. Algumas pessoas podem ser mais suscetíveis à obesidade devido aos seus genes. Por outro lado, fatores ambientais e comportamentais, como dieta, atividade física, acesso a alimentos ricos em calorias, estresse e medicação, também são preditores de obesidade.
Por essa razão, a obesidade é descrita como uma “doença multifatorial” porque sua causa não pode ser atribuída a um único fator.
Efeitos nocivos da obesidade
A obesidade é uma preocupação de saúde global.
Pessoas com obesidade estão em maior risco de uma série de doenças e problemas de saúde graves, incluindo:
- Hipertensão arterial
- Diabetes tipo 2
- Acidente vascular cerebral (AVC)
- Ansiedade e depressão
- Doenças cardíacas
