O fentanil, um potente opioide sintético, tornou-se uma preocupação significativa de saúde pública nos últimos anos. A alta potência e a ampla disponibilidade do fentanil contribuíram para um aumento no número de mortes por overdose em diversos países, especialmente na América do Norte. Neste artigo, você aprenderá sobre o fentanil e seus efeitos, o estado atual da crise do fentanil e diretrizes para prevenção e tratamento de overdose por fentanil.
O que é fentanil?
O fentanil é um opioide sintético que foi sintetizado pela primeira vez em 1960 por Paul Janssen. O fentanil é aproximadamente 50 a 100 vezes mais potente que a morfina e de 30 a 50 vezes mais potente que a heroína. O fentanil é usado medicinalmente para o manejo da dor, especialmente em casos de dor crônica severa ou para anestesia durante cirurgias.
Existem duas principais categorias de fentanil:
- Fentanil farmacêutico: Produzido legalmente e prescrito por médicos.
- Fentanil fabricado ilegalmente: Produzido em laboratórios clandestinos e vendido no mercado negro.
O fentanil é frequentemente encontrado nos Estados Unidos, onde se tornou um contribuinte significativo para a crise dos opioides. A maioria do fentanil ilegal nos EUA é contrabandeada do México, utilizando produtos químicos precursores provenientes da China. Além disso, a China continua sendo uma fonte primária de fentanil e substâncias relacionadas, traficadas através de correio internacional e operações de remessa expressa.
A crise do fentanil: Estatísticas e tendências atuais
A crise do fentanil atingiu proporções epidêmicas em muitas partes do mundo, especialmente na América do Norte. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, opioides sintéticos (principalmente fentanil) estiveram envolvidos em 71.238 mortes por overdose nos Estados Unidos em 2021, representando 66% de todas as mortes por overdose de drogas.
Algumas estatísticas e tendências importantes incluem:
- Mortes relacionadas ao fentanil aumentaram em mais de 1.000% nos Estados Unidos entre 2011 e 2021.
- No Canadá, 76% das mortes acidentais aparentes por toxicidade opioide em 2021 envolveram fentanil.
- A pandemia de COVID-19 exacerbou a crise dos opioides, com isolamento, estresse e acesso interrompido ao tratamento contribuindo para o aumento do uso de substâncias aditivas e taxas de overdose.
- O fentanil está sendo cada vez mais encontrado em outras drogas ilícitas, muitas vezes sem o conhecimento do usuário, levando a overdoses não intencionais.
Quais grupos de pessoas são mais afetados pela overdose de fentanil?
Embora a overdose de fentanil possa afetar indivíduos de todas as idades e origens, certos grupos são mais impactados. Entender essas demografias pode ajudar a direcionar os esforços de prevenção e tratamento de forma mais eficaz.
Grupos etários mais afetados
Dados recentes indicam que adultos jovens a de meia-idade estão sob maior risco de overdose por fentanil:
- Adultos com idade entre 25-34 anos: Esse grupo etário apresenta consistentemente as maiores taxas de mortes por overdose envolvendo fentanil. Em 2021, representaram aproximadamente 28% de todas as mortes relacionadas ao fentanil nos Estados Unidos.
- Adultos entre 35-44 anos: O segundo grupo mais afetado, representando cerca de 26% das fatalidades por overdose de fentanil.
- Adultos com idade entre 45-54 anos: Este grupo representa aproximadamente 20% das mortes relacionadas ao fentanil.
- Jovens adultos (18-24 anos): Embora não sejam os mais altos em números absolutos, esse grupo viu um aumento acentuado nas taxas de overdose por fentanil nos últimos anos.
É importante notar que, apesar desses grupos etários serem os mais afetados, as mortes por overdose de fentanil têm aumentado em todas as faixas etárias, incluindo adolescentes e adultos mais velhos.
Condições de saúde e fatores de risco
Certain condições de saúde e circunstâncias podem aumentar o risco de overdose por fentanil em um indivíduo:
- Histórico de transtornos por uso de substâncias: Indivíduos com histórico de transtorno por uso de opioides ou outros transtornos de uso de substâncias estão em risco significativamente mais alto.
- Transtornos de saúde mental: Pessoas com condições de saúde mental concomitantes, como depressão, ansiedade ou PTSD, são mais vulneráveis ao uso de substâncias e overdose.
- Condições de dor crônica: Indivíduos que lidam com dor crônica podem estar em risco mais elevado, especialmente se tiverem um histórico de uso de opioides prescritos.
- Liberação recente da prisão: Indivíduos recentemente liberados da prisão enfrentam um risco substancialmente maior de overdose devido à diminuição da tolerância.
- Desigualdade habitacional: Indivíduos que enfrentam a falta de moradia estão em maior risco devido às taxas elevadas de uso de substâncias aditivas e acesso limitado a serviços de saúde.
- Histórico de overdose: Ter experimentado previamente uma overdose não fatal aumenta o risco de futuras overdoses.
- Uso de múltiplas drogas: Usar várias substâncias, especialmente combinando opioides com álcool ou benzodiazepínicos, aumenta significativamente o risco de overdose.
- Baixa tolerância a opioides: Indivíduos com baixa ou reduzida tolerância a opioides, como os que estão em recuperação inicial ou que usam opioides intermitentemente, estão em maior risco quando expostos a opioides potentes como o fentanil.
Overdose por fentanil: Mecanismos e sintomas
A overdose por fentanil ocorre quando a droga sobrecarrega os receptores opioides do corpo, levando à depressão respiratória e potencialmente à morte. A alta potência do fentanil significa que mesmo pequenas quantidades podem causar uma overdose, especialmente em indivíduos com baixa tolerância a opioides.
Os sintomas de overdose por fentanil incluem:
- Respiração lenta, superficial ou ausência de respiração
- Pupilas contraídas
- Perda de consciência
- Cor da pele azulada ou cinza, especialmente nos lábios e unhas
- Sons de sufocamento ou gorgolejos
- Corpo flácido
- Pele fria e úmida
Tratando a overdose por fentanil
O tratamento primário para a overdose por fentanil é a administração de naloxona, um antagonista opioide que pode reverter rapidamente os efeitos dos opioides. As principais ações do tratamento de overdose incluem:
- Administração imediata de naloxona
- Chamar serviços de emergência
- Realizar respiração de resgate ou RCP se necessário
- Monitorar a pessoa e administrar doses adicionais de naloxona se necessário
Muitas comunidades implementaram programas de distribuição de naloxona e treinamento para aumentar a disponibilidade deste medicamento que salva vidas.
Prevenção da overdose por fentanil
Abordar a crise do fentanil requer uma abordagem multifacetada. Algumas estratégias chave de prevenção incluem:
- Acesso melhorado a tratamento de dependência e serviços de redução de danos
- Aumento da conscientização pública e educação sobre os riscos do fentanil
- Monitoramento e regulação aprimorados dos opioides prescritos
- Esforços de aplicação da lei reforçados para desarticular as cadeias de suprimento do fentanil ilegal
- Implementação de serviços de verificação de drogas para detectar fentanil em outras substâncias
- Expansão de programas de tratamento assistido por medicamentos (TAM)
A pesquisa contínua é crucial para enfrentar a crise do fentanil. Algumas áreas de foco atual incluem:
- Desenvolvimento de formulações de naloxona de ação mais longa
- Criação de vacinas contra fentanil para impedir que a droga alcance o cérebro
- Exploração de novas abordagens para manejo da dor a fim de reduzir a dependência de opioides
- Investigação do potencial de terapias assistidas por substâncias psicodélicas para tratamento de dependência
- Melhoria dos métodos de detecção rápida de fentanil para uso clínico e de aplicação da lei
