Um novo estudo publicado em 10 de setembro de 2026 destaca um problema diagnóstico difícil na medicina digestiva: a tuberculose intestinal pode parecer extremamente semelhante à doença de Crohn. Os pesquisadores revisaram 46 pessoas com tuberculose intestinal e descobriram que seis tinham sido inicialmente diagnosticadas com a doença de Crohn. Esses achados são particularmente notáveis em países onde a tuberculose continua a ser comum, incluindo muitas partes da Ásia.
Razões pelas quais a tuberculose intestinal é difícil de diagnosticar
A tuberculose intestinal é uma infecção por tuberculose que ocorre no trato digestivo. A infecção pode ocorrer em diferentes partes do intestino, mas a região ileocecal — onde o intestino delgado se encontra com o intestino grosso — foi particularmente comum no estudo.
Os sintomas são frequentemente não específicos. Entre os 46 pacientes, a dor abdominal foi o sintoma mais comum, ocorrendo em 32 pacientes, ou 69,56%. O distensionamento abdominal ocorreu em 39,13%, enquanto diarreia ocorreu em 21,74%. Febre, sangue nas fezes e perda de peso foram muito menos comuns.
Esses sintomas podem ocorrer com muitas doenças digestivas, incluindo doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn.
O problema se complica ainda mais porque a tuberculose intestinal pode produzir úlceras, estreitamento intestinal, inflamação e outras anomalias que se assemelham à doença de Crohn durante a colonoscopia ou exames de imagem. Os pesquisadores observaram que algumas lesões da tuberculose intestinal podem até ter úlceras longitudinais ou aparências semelhantes a calçadas que geralmente são vistas em pacientes com doença de Crohn.
O que este novo estudo descobriu
Os pesquisadores analisaram registros médicos de pacientes diagnosticados com tuberculose intestinal em um hospital chinês entre 2012 e 2025.
Entre os 46 pacientes:
- 32 pacientes apresentaram dor abdominal.
- 18 pacientes tiveram distensão abdominal.
- 10 pacientes apresentaram diarreia.
- 36 pacientes tiveram anemia.
- 34 pacientes tinham níveis baixos de albumina.
- 26 dos 32 pacientes testados apresentaram resultado positivo para T-SPOT.TB.
- 9 dos 22 pacientes apresentaram resultado positivo no teste tuberculínico.
- 20 pacientes também tinham tuberculose fora do intestino.
- 24 pacientes foram submetidos a cirurgia.
- 26 pacientes tiveram tuberculose intestinal confirmada por histopatologia.
A região ileocecal foi particularmente importante. Vinte e quatro pacientes apresentaram a doença envolvendo a região ileocecal, enquanto outros pacientes tiveram a doença afetando o íleo terminal, cólon ascendente, cólon transverso, cólon sigmoide ou jejuno.
Esses achados mostram por que os médicos não podem confiar em um único sintoma ou em um único teste para distinguir a tuberculose intestinal da doença de Crohn.
Razões pelas quais a doença de Crohn pode ser confundida com a tuberculose intestinal
A doença de Crohn e a tuberculose intestinal podem causar inflamação crônica do intestino. Elas também podem produzir achados sobrepostos na colonoscopia, tomografias computadorizadas e exames de tecido.
Distinguir essas duas doenças é importante porque os tratamentos são fundamentalmente diferentes.
A doença de Crohn é uma doença inflamatória que pode ser tratada com medicamentos imunossupressores, incluindo corticosteroides, medicamentos biológicos e outras terapias direcionadas. A tuberculose intestinal requer tratamento anti-tuberculose.
Administrar tratamento imunossupressor a alguém que na verdade tem tuberculose ativa pode ser perigoso. Os pesquisadores alertam que pessoas com tuberculose intestinal que são tratadas incorretamente para a doença de Crohn podem desenvolver tuberculose disseminada e sofrer uma rápida deterioração.
Por essa razão, a tuberculose deve ser considerada antes de iniciar um tratamento imunossupressor significativo quando a situação clínica sugere tuberculose intestinal.
Quais exames podem diagnosticar a tuberculose intestinal?
Não existe um único teste que identifique de forma confiável todos os casos.
Os médicos podem combinar várias abordagens, incluindo:
Testes de infecção por tuberculose
O estudo constatou que o T-SPOT.TB foi positivo em 81,25% dos pacientes testados, em comparação com 40,91% para o teste tuberculínico. Entre os seis pacientes inicialmente diagnosticados incorretamente com a doença de Crohn, todos os seis apresentaram resultados positivos para T-SPOT.TB, enquanto três tiveram resultados positivos nos testes tuberculínicos.
Um resultado positivo no teste de infecção por tuberculose é uma evidência importante, mas não prova por si só que os sintomas intestinais são causados por tuberculose intestinal ativa.
Imagem de tórax
Embora a tuberculose intestinal afete o trato digestivo, os médicos também podem examinar o tórax, pois a tuberculose pode ocorrer nos pulmões simultaneamente.
No estudo, 20 dos 46 pacientes tinham tuberculose fora do intestino, incluindo 16 pacientes com tuberculose pulmonar. A imagem do tórax detectou tuberculose em 18 pacientes.
Colonoscopy e biópsia
A colonoscopia permite que os médicos examinem diretamente as lesões intestinais e obtenham amostras de tecido.
No estudo, a inflamação granulomatosa foi encontrada em 42 pacientes e necrose caseosa foi encontrada em 18 pacientes. No entanto, as aparências nem sempre foram suficientemente distintas para tornar o diagnóstico direto.
Testes moleculares e microbiológicos
Os pesquisadores consideraram um diagnóstico confirmado quando havia evidências, como granulomas caseosos, coloração positiva para ácidos ou cultura, ou teste molecular positivo, como reação em cadeia da polimerase ou teste Xpert MTB em tecido afetado.
Esse tipo de teste pode ser particularmente valioso quando os achados clínicos e endoscópicos se sobrepõem com a doença de Crohn.
Razões pelas quais os seis pacientes diagnosticados incorretamente são importantes
A parte mais impressionante do estudo envolveu seis pessoas que foram inicialmente diagnosticadas com a doença de Crohn.
Todos os seis indivíduos realizaram testes de T-SPOT.TB e tuberculínico. O T-SPOT.TB foi positivo em todos os seis, enquanto o teste tuberculínico foi positivo em três. Os exames de imagem e colonoscopia também apresentaram achados que poderiam se assemelhar à doença de Crohn.
Em quatro pacientes que realizaram angiografia por tomografia computadorizada gastrointestinal, a imagem mostrou áreas segmentares de espessamento da parede intestinal que sugeriam a doença de Crohn.
A colonoscopia também revelou principalmente lesões segmentares, e cinco pacientes apresentaram inflamação granulomatosa na análise patológica.
Esses casos demonstram por que um diagnóstico baseado apenas na aparência da inflamação intestinal pode ser enganoso.
Como a tuberculose intestinal é tratada
O tratamento depende de se as bactérias da tuberculose são suscetíveis aos medicamentos padrão e da localização e gravidade da doença.
Para tuberculose extrapulmonar suscetível a medicamentos, as diretrizes da Organização Mundial da Saúde descrevem um regime padrão de seis meses baseado em uma combinação inicial de isoniazida, rifampicina, pirazinamida e etambutol, seguido de isoniazida e rifampicina.
O estudo recente relatou que 12 pacientes receberam um regime anti-tuberculose de quatro medicamentos, consistindo de isoniazida, rifampicina, pirazinamida e etambutol como parte do tratamento diagnóstico. Sintomas como dor abdominal, febre e diarreia melhoraram após seis semanas, enquanto a endoscopia de acompanhamento após seis meses mostrou melhora substancial nas lesões intestinais.
O tratamento não deve ser iniciado ou alterado sem supervisão médica, pois a resistência a medicamentos, interações medicamentosas, toxicidade hepática e outros fatores podem afetar o regime apropriado.
Quando a cirurgia é necessária?
A medicação anti-tuberculose é o principal tratamento para a tuberculose intestinal, mas complicações às vezes requerem cirurgia.
No novo estudo, 24 pacientes foram submetidos a cirurgia. As razões incluíram perfuração intestinal, intussuscepção, suspeitas de tumores intestinais com obstrução e obstrução intestinal causada por tuberculose ileocecal ou do cólon ascendente. Dois pacientes morreram de falência múltipla após cirurgia para perfuração intestinal aguda.
Esses achados reforçam a importância de diagnosticar a doença antes que complicações intestinais graves se desenvolvam.
O que este estudo significa para você
Se você tem dor abdominal persistente, diarreia, perda de peso inexplicada, estreitamento intestinal ou outros sintomas que sugerem doença inflamatória intestinal, o diagnóstico deve ser baseado na imagem clínica completa, e não apenas em sintomas isolados.
Distinguir entre a doença de Crohn e a tuberculose intestinal pode ser especialmente importante se você vive em uma região onde a tuberculose é comum ou se foi significativamente exposto à tuberculose.
Você deve informar seu médico sobre tuberculose anterior, exposição à tuberculose, viagens ou residência em áreas com alta carga de tuberculose, sintomas respiratórios inexplicáveis e testes anteriores de tuberculose. Essas informações podem influenciar a abordagem diagnóstica.
Você também deve evitar presumir que um teste positivo para tuberculose significa automaticamente que a tuberculose intestinal está causando os seus sintomas digestivos.
Fontes de informação:
- Li L, Wang J, Niu X. “Características clínicas da tuberculose intestinal: uma análise de 46 casos, incluindo seis casos inicialmente diagnosticados como doença de Crohn.” Frontiers in Medicine, 10 de setembro de 2026.
- Organização Mundial da Saúde. “Tratamento da tuberculose extrapulmonar.”
- Organização Mundial da Saúde. Fichas informativas sobre tuberculose, atualizadas em 24 de março de 2026.