Um cisto ovariano maligno é uma massa anormal de tecido que se desenvolve dentro ou na superfície de um ovário e contém células cancerosas. Essa condição pode ocorrer em um ou ambos os ovários e, geralmente, se desenvolve sem sintomas notáveis no início. À medida que o cisto cresce ou se espalha, no entanto, o corpo começa a apresentar sinais e sintomas distintos que podem indicar malignidade. Compreender esses sintomas ajuda a reconhecer sinais de alerta e buscar avaliação médica precocemente.
Causas do cisto ovariano maligno
Um cisto ovariano maligno se desenvolve quando células ovarianas normais começam a crescer e se dividir de forma descontrolada. A causa exata dessa transformação não é totalmente compreendida, mas vários fatores aumentam o risco de desenvolver essa condição.
Mutiações genéticas em genes específicos desempenham um papel importante. As mutações nos genes BRCA1 e BRCA2, que normalmente ajudam a reparar o DNA danificado, aumentam significativamente o risco de câncer ovariano. Um histórico familiar de câncer de ovário, câncer de mama ou câncer colorretal também aumenta a probabilidade de desenvolver um cisto ovariano maligno.
Fatores hormonais influenciam o desenvolvimento do câncer de ovário. A ovulação contínua ao longo de muitos anos expõe o tecido ovariano a repetidos crescimentos e reparos celulares. Mulheres que começam a menstruar cedo, têm menopausa tardia ou nunca engravidaram experimentam mais ciclos ovulatórios, o que aumenta ligeiramente o risco. Por outro lado, a gravidez, a amamentação e o uso de contraceptivos orais reduzem o número de ovulações e diminuem o risco.
Fatores ambientais e de estilo de vida também podem contribuir. Uma dieta rica em gordura, obesidade, exposição ao talco próximo à área genital e uso prolongado de certos medicamentos de fertilidade podem aumentar ligeiramente o risco, embora as evidências ainda sejam mistas.
Em alguns casos, cistos ovarianos malignos surgem de cistos benignos preexistentes que sofrem transformação cancerosa. Essa transformação pode ocorrer quando o crescimento celular anormal continua sem controle devido à instabilidade genética ou inflamação crônica no tecido ovariano.
Taxa de ocorrência
Cistos ovarianos malignos, que são tipicamente classificados como câncer de ovário, ocorrem a uma taxa global padronizada por idade de aproximadamente 6,7 casos por 100.000 mulheres anualmente.
Cistos ovarianos malignos são menos comuns do que cistos ovarianos benignos, mas representam a forma mais letal de câncer ginecológico. Globalmente, o câncer de ovário representa cerca de 3% de todos os cânceres em mulheres, mas causa um número elevado de mortes devido à detecção tardia.
O risco de desenvolver câncer de ovário na população feminina geral é de aproximadamente 1 em 75, enquanto o risco de morrer devido ao câncer de ovário é de cerca de 1 em 100. Em mulheres que apresentam mutação no gene BRCA1, o risco aumenta para 35-70%, e para portadoras de mutação no BRCA2, o risco varia de 10-30%.
A maioria dos cistos ovarianos malignos ocorre em mulheres acima de 50 anos, particularmente após a menopausa. Cerca de 90% dos casos são diagnosticados em mulheres com mais de 40 anos. No entanto, certos tipos raros, como tumores de células germinativas, podem ocorrer em mulheres mais jovens e até em adolescentes.
Como os sintomas frequentemente permanecem leves ou vagos durante os estágios iniciais, mais de 70% dos casos de câncer de ovário são diagnosticados em estágio avançado, quando a doença já se espalhou além do ovário. Esse diagnóstico tardio contribui para a taxa de mortalidade relativamente alta associada a essa doença.
Sintomas do cisto ovariano maligno
1. Inchaço e distensão abdominal
Um cisto ovariano maligno frequentemente causa inchamento ou distensão abdominal. O cisto crescente aumenta o tamanho do abdômen ao ocupar espaço dentro da pelve e pressionar os tecidos circundantes. Essa pressão pode prender gás, retardar a digestão e causar uma sensação de aperto ou plenitude no abdômen mesmo após consumir pequenas quantidades de comida. Um inchaço abdominal contínuo que persiste por várias semanas ou se torna progressivamente pior frequentemente indica que o cisto continua a aumentar ou que o líquido começa a se acumular no abdômen – uma condição conhecida como ascite.
2. Dor pélvica ou abdominal
A dor pélvica ou abdominal é um sintoma comum de um cisto ovariano maligno. A dor geralmente resulta da pressão sobre órgãos vizinhos, do estiramento da cápsula ovariana ou da irritação do revestimento pélvico. A dor pode se manifestar de forma maçante e ocorrer em um dos lados ou em ambos os lados do abdômen inferior. A dor frequentemente se torna constante à medida que o tumor cresce, enquanto cistos benignos tendem a causar dor intermitente ou cíclica relacionada ao ciclo menstrual. Dor intensa ou persistente que não melhora com repouso ou medicamentos analgésicos leves geralmente requer avaliação médica.
3. Saciedade precoce e perda de apetite
Um cisto ovariano maligno pode pressionar o estômago e os intestinos, diminuindo a capacidade do estômago de se expandir após a refeição. Essa compressão mecânica causa saciedade precoce, significando que a pessoa se sente cheia após comer apenas uma pequena porção de alimento. A perda de apetite pode se desenvolver como resultado. A combinação da redução do apetite e das mudanças metabólicas relacionadas ao câncer geralmente leva à perda de peso não intencional e fraqueza. Esse sintoma é mais preocupante quando ocorre juntamente com inchaço abdominal ou dor persistente.
4. Mudanças nos hábitos urinários
Urinar frequentemente ou ter uma necessidade urgente de urinar muitas vezes se desenvolve quando um cisto ovariano maligno cresce o suficiente para pressionar a bexiga. Essa pressão reduz a capacidade da bexiga e aumenta a frequência da micção, mesmo quando a bexiga não está cheia. Dificuldade em esvaziar completamente a bexiga ou uma sensação de micção incompleta também pode ocorrer. Esses sintomas urinários podem se assemelhar a uma infecção do trato urinário, mas a ausência de infecção e a persistência dos sintomas devem levantar suspeitas de uma massa pélvica subjacente.
5. Irregularidades menstruais
Um cisto ovariano maligno pode interromper a produção hormonal ao afetar o tecido ovariano. O tumor pode produzir hormônios ou interferir na ovulação normal. Como resultado, os períodos menstruais podem se tornar irregulares, mais intensos, mais leves ou ausentes. Sangramento pós-menopausa pode ocorrer quando um cisto produz estrogênio. Qualquer mudança inexplicada na menstruação, especialmente em mulheres que já atingiram a menopausa, deve ser avaliada cuidadosamente, pois pode indicar um tumor ovariano produtor de hormônios.
6. Distúrbios gastrointestinais
Cistos ovarianos grandes podem causar sintomas gastrointestinais, como constipação, indigestão ou náuseas. A pressão do cisto sobre os intestinos pode retardar o movimento intestinal, resultando em dificuldade para evacuar ou sensação de evacuação incompleta. Algumas pessoas experimentam alternância entre diarreia e constipação. Esses problemas digestivos frequentemente ocorrem junto com inchaço abdominal ou desconforto abdominal, e persistem apesar de ajustes dietéticos ou medicamentos de venda livre.
7. Dor nas costas
Um cisto ovariano maligno pode causar dor maçante na parte inferior das costas. O tumor pode irritar nervos na pelve ou pressionar os músculos e ligamentos que suportam a coluna vertebral. A dor persistente na parte inferior das costas que não melhora com repouso ou fisioterapia pode, em alguns casos, indicar a disseminação de células cancerosas para tecidos ou linfonodos próximos. A dor pode irradiar em direção às coxas ou quadris se o tumor comprimir nervos principais.
8. Fadiga e fraqueza
Células cancerosas consomem quantidades significativas de energia enquanto se dividem e crescem. Esse processo esgota as reservas de energia do corpo, levando à fadiga e fraqueza. Além disso, a perda de apetite e a perda de peso não intencional reduzem ainda mais os níveis de energia.
9. Acúmulo de líquido no abdômen (ascite)
A ascite é um sinal típico de cistos ovarianos malignos avançados. O acúmulo de líquido na cavidade abdominal resulta da irritação do peritônio ou bloqueio da drenagem linfática. O abdômen fica visivelmente distendido e tenso, e pode haver dificuldade para respirar ao deitar. A ascite também pode causar ganho de peso rápido e desconforto devido à pressão sobre órgãos internos. A presença de ascite geralmente indica que o câncer se espalhou além do ovário.
10. Dor durante a relação sexual
Um cisto ovariano maligno pode causar dor durante a relação sexual devido à sua pressão sobre os tecidos pélvicos e irritação dos nervos circundantes. A dor pode ocorrer profundamente na pelve ou na parte inferior do abdômen. O desconforto geralmente aumenta à medida que o cisto se amplia ou quando a inflamação se desenvolve em tecidos adjacentes. Dor persistente ou agravante durante a relação sexual requer investigação médica.
11. Inchaço ou dor nas pernas
Em alguns casos, um cisto ovariano maligno obstrui o fluxo sanguíneo dos membros inferiores ao comprimir veias na pelve. Essa compressão pode levar a inchaço, dor ou sensação de peso em uma ou ambas as pernas. A presença de inchaço unilateral na perna, especialmente quando associado a desconforto pélvico, pode indicar obstrução venosa causada pela massa tumoral ou por coágulos sanguíneos relacionados ao câncer.
12. Falta de ar
Em estágio avançado, os cistos ovarianos malignos podem causar acúmulo de líquido na cavidade torácica – uma condição chamada derrame pleural. O líquido comprime os pulmões e causa falta de ar, especialmente ao deitar completamente. Esse sintoma frequentemente aparece junto com distensão abdominal e ascite, sugerindo doença disseminada.
Quando buscar avaliação médica?
Você deve buscar avaliação médica se apresentar inchaço abdominal persistente, dor pélvica, saciedade precoce ou mudanças inexplicadas nos hábitos menstruais ou urinários que durem várias semanas. O diagnóstico precoce melhora significativamente os resultados do tratamento. Um médico pode realizar exames pélvicos, exames de imagem e exames de sangue para determinar se o cisto é benigno ou maligno.