Como é diagnosticada a doença arterial coronariana?

A doença arterial coronariana é o tipo mais comum de doença cardíaca em nosso país. Essa doença é, às vezes, chamada de doença cardíaca coronária ou doença cardíaca isquêmica.

Neste artigo, você aprenderá como a doença arterial coronariana é diagnosticada pelos médicos e o que você deve fazer para se preparar para o diagnóstico.

Para algumas pessoas, o primeiro sinal de doença arterial coronariana é um infarto do miocárdio. A doença arterial coronariana é causada pelo acúmulo de placas nas paredes das artérias que fornecem sangue ao coração (chamadas artérias coronárias) e outras partes do corpo.

A placa é composta por depósitos de colesterol e outras substâncias na artéria. O acúmulo de placas faz com que o interior das artérias se estreite ao longo do tempo, o que pode bloquear parcial ou totalmente o fluxo sanguíneo. Esse processo é chamado de aterosclerose.

Sintomas da doença arterial coronariana

Angina, ou dor e desconforto no peito, é o sintoma mais comum da doença arterial coronariana. A angina pode ocorrer quando muito plaquetas se acumulam dentro das artérias, fazendo com que elas se estreitem. Artérias estreitadas podem causar dor no peito porque bloqueiam o fluxo sanguíneo para o seu músculo cardíaco e para o resto do corpo.

Para muitas pessoas, a primeira pista de que possuem doença arterial coronariana é um infarto. Os sintomas de infarto incluem:

• Dor ou desconforto no peito (angina)
• Fraqueza, sensação de desmaio, náusea ou sudorese fria
• Dor ou desconforto nos braços ou ombro
• Falta de ar

Com o tempo, a doença arterial coronariana pode enfraquecer o músculo cardíaco. Esse processo pode levar à insuficiência cardíaca, uma condição grave em que o coração não consegue bombear sangue da forma correta.

Diagnóstico da doença arterial coronariana

O médico fará perguntas sobre seu histórico médico, realizará um exame físico e solicitará exames de sangue de rotina. O médico pode sugerir um ou mais testes diagnósticos, incluindo:

• Eletrocardiograma (ECG). Um eletrocardiograma registra os sinais elétricos enquanto eles percorrem seu coração. Um ECG pode muitas vezes revelar evidências de um infarto anterior ou um que está em andamento.
• Eletocardiograma. Um ecocardiograma utiliza ondas sonoras para produzir imagens do seu coração. Durante um ecocardiograma, seu médico pode determinar se todas as partes da parede cardíaca estão contribuindo normalmente para a atividade de bombeamento do seu coração. Partes que se movem de forma fraca podem ter sido danificadas durante um infarto ou não estar recebendo oxigênio suficiente. Isso pode ser um sinal de doença arterial coronariana ou outras condições.
• Teste durante o exercício. Se seus sinais e sintomas ocorrem com mais frequência durante o exercício, seu médico pode pedir que você caminhe em uma esteira ou ande de bicicleta estacionária durante um ECG. Às vezes, um ecocardiograma também é realizado enquanto você faz esses exercícios. Em alguns casos, a medicação para estimular seu coração pode ser utilizada em vez do exercício.
• Teste nuclear durante o exercício. Este teste é semelhante ao teste de exercício, mas adiciona imagens às gravações do ECG. Este teste mede o fluxo sanguíneo para o seu músculo cardíaco em repouso e durante o esforço. Um traçador é injetado em sua corrente sanguínea, e câmeras especiais podem detectar áreas em seu coração que recebem menos fluxo sanguíneo.
• Cateterismo cardíaco e angiografia. Durante o cateterismo cardíaco, o médico insere suavemente um cateter em uma artéria ou veia na sua virilha, pescoço ou braço até o seu coração. Raios-X são usados para guiar o cateter até a posição correta. Às vezes, um corante é injetado através do cateter. O corante ajuda os vasos sanguíneos a aparecer melhor nas imagens e delineia qualquer obstrução. Se você tiver uma obstrução que requer tratamento, um balão pode ser empurrado através do cateter e inflado para melhorar o fluxo sanguíneo nas suas artérias coronárias. Um tubo de malha (stent) é geralmente utilizado para manter a artéria dilatada aberta.
• Tomografia computadorizada cardíaca. Uma tomografia computadorizada do coração pode ajudar seu médico a ver depósitos de cálcio em suas artérias que podem estreitar as artérias. Se uma quantidade substancial de cálcio for descoberta, pode haver uma grande probabilidade de doença arterial coronariana. Uma angiografia coronária por tomografia computadorizada, na qual você recebe um corante intravenoso durante a tomografia, pode produzir imagens detalhadas das artérias do seu coração.

Preparando-se para a consulta com um médico

Se você sabe que possui sintomas ou fatores de risco para a doença arterial coronariana, provavelmente você verá seu médico de atenção primária. Eventualmente, você pode ser encaminhado para um especialista em coração (cardiologista).

Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para sua consulta e a saber o que seu médico perguntará.

• Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. Ao agendar a consulta, pergunte ao médico se há algo que você precisa fazer antes, como restringir sua dieta. Para alguns testes, por exemplo, pode ser necessário estar em jejum por um tempo antes.
• Anote quaisquer sintomas que você esteja experimentando, incluindo aqueles que podem parecer não relacionados à doença arterial coronariana.
• Anote suas principais informações médicas, incluindo outras condições com as quais você foi diagnosticado, todos os medicamentos e suplementos que está tomando, e o histórico familiar de doenças cardíacas.
• Encontre um membro da família ou amigo que possa acompanhá-lo na consulta. Alguém que te acompanha pode ajudar a lembrar o que o médico diz.
• Anote uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.

Perguntas a serem feitas ao seu médico na consulta inicial incluem:

• Quais são as possíveis causas para meus sinais e sintomas?
• Que exames eu preciso fazer?
• Devo ver um especialista?
• Devo seguir alguma restrição enquanto aguardo minha próxima consulta?
• Quais sinais e sintomas de emergência devem me fazer ligar para um número de emergência?

Perguntas a serem feitas se você for encaminhado a um cardiologista incluem:

• Qual é meu diagnóstico?
• Qual é o meu risco de complicações a longo prazo decorrentes dessa condição?
• Qual método de tratamento você recomenda?
• Se você está recomendando medicamentos, quais são os possíveis efeitos colaterais?
• Sou candidato à cirurgia? Por que ou por que não?
• Quais mudanças de dieta e estilo de vida devo fazer?
• Quais restrições preciso seguir?
• Com que frequência você irá me ver para consultas de acompanhamento?
• Eu tenho esses outros problemas de saúde. Como posso gerenciar melhor esses problemas juntos?

Não hesite em fazer perguntas adicionais sobre sua condição.

O que seu médico pode perguntar

Um médico ou cardiologista que examine seus sinais e sintomas relacionados ao coração pode perguntar:

• Quais são seus sintomas?
• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Seus sintomas pioraram com o tempo?
• Você tem dor no peito ou dificuldade para respirar?
• Exercícios ou esforço físico agravam seus sintomas?
• Você tem conhecimento de problemas cardíacos em sua família?
• Você foi diagnosticado com outras condições de saúde?
• Quais medicamentos você está tomando?
• Você já foi tratado com terapia de radiação?
• Com que frequência você se exercita em uma semana típica?
• Qual é a sua dieta diária típica?
• Você fuma tabaco? Quanto você fuma?
• Você bebe álcool? Quanto você bebe?