Artrite infecciosa (artrite séptica) é uma infecção súbita e severa de uma articulação. Pode causar dor intensa, inchaço, febre e danos aos tecidos, necessitando de tratamento imediato.

A artrite infecciosa geralmente afeta apenas uma articulação, mas pode se espalhar. Assim, é necessário diagnosticar e tratá-la rapidamente para evitar danos severos às articulações e a disseminação da infecção.

Este artigo descreve os sintomas, causas, tratamentos e o processo de recuperação. Também descreveremos como a artrite infecciosa difere da artrite reativa.

O que é artrite infecciosa?

A artrite infecciosa ocorre quando bactérias, fungos ou um vírus infectam uma articulação, causando inflamação. A artrite infecciosa pode surgir de forma súbita e causar dor intensa, febre e calafrios.

O sistema imunológico de uma pessoa remove regularmente esses patógenos nocivos do corpo, mas quando eles entram em áreas fechadas, como uma articulação, podem se multiplicar rapidamente e causar inflamação severa e destruição do tecido.

Prevalência e impacto desta doença

Embora seu nome possa ser enganoso, a artrite infecciosa não é contagiosa. No entanto, essa doença pode ser bastante grave.

Pesquisas mostram que a doença devido à artrite séptica ocorre em pelo menos um terço das pessoas com essa condição. Aproximadamente 7%–15% das pessoas hospitalizadas com essa condição morrerão.

Essa doença impacta principalmente os idosos e as crianças pequenas. Pessoas que possuem articulações artificiais ou aquelas com problemas de saúde subjacentes que podem enfraquecer seu sistema imunológico também são mais suscetíveis a essa condição. Esse grupo inclui pessoas com diabetes e aquelas que estão tomando medicamentos imunossupressores, por exemplo.

Causas da artrite séptica

A causa mais comum da artrite séptica são bactérias, fungos ou vírus que entram no espaço ao redor de uma articulação.

A infecção bacteriana é a causa mais comum da artrite séptica. Uma revisão de 2019 encontrou que bactérias da família Staphylococcus causam mais da metade dos casos de artrite séptica. Essa cepa de bactéria também leva a muitos problemas de pele.

Outras causas da artrite séptica incluem cepas de bactérias do gênero Streptococcus, que também levam a infecções por estreptococos, e a bactéria Neisseria gonorrhoeae, que pode causar gonorreia.

As bactérias geralmente alcançam a articulação através da corrente sanguínea.

Passar por uma cirurgia de substituição articular ou ter mordidas de animais, cortes ou feridas por punção nas articulações pode aumentar o risco de uma pessoa desenvolver uma infecção que poderia causar artrite séptica.

Ter um sistema imunológico enfraquecido ou um histórico de outros problemas articulares, como gota, artrite reumatoide, lúpus ou osteoartrite, também pode aumentar o risco, pois articulações danificadas podem ser mais suscetíveis à infecção.

Sinais e sintomas da artrite séptica

A artrite séptica causa inflamação severa que pode degradar o tecido na articulação. Esse processo pode levar a danos permanentes na cartilagem e no osso.

Como outras formas de artrite, os principais sintomas são inchaço, dor e rigidez na articulação afetada. Outros sinais e sintomas da artrite séptica incluem:

  • dor que é mais intensa do que a dor da artrite inflamatória não infecciosa
  • um alcance de movimento limitado na articulação afetada
  • vermelhidão ao redor da articulação afetada
  • febre
  • fadiga
  • fraqueza
  • mudanças no apetite
  • irritabilidade aumentada
  • erupções cutâneas

Essa condição pode afetar várias articulações, embora a artrite séptica no joelho seja a mais comum.

A artrite séptica pode afetar outras articulações, incluindo:

  • ombro
  • pulso
  • quadril
  • cotovelo

Os sintomas podem aparecer e se tornar severos muito rapidamente após o desenvolvimento da infecção, às vezes em algumas horas. As pessoas também podem experimentar outros sintomas, dependendo da causa da infecção.

Fatores de risco para a artrite séptica

Qualquer pessoa pode ter artrite infecciosa, mas certos fatores aumentam o risco, incluindo:

  • doença articular existente, como artrite reumatoide, gota, lúpus ou osteoartrite
  • dano na articulação
  • cirurgia articular recente
  • infecções cutâneas
  • uso de drogas intravenosas
  • feridas por punção
  • terapia prolongada com antibióticos

Além disso, qualquer pessoa que esteja em risco de contrair bactérias na articulação tem um risco maior de desenvolver essa condição. Esse grupo inclui pessoas que sofreram mordidas de animais na articulação, pessoas com articulações artificiais ou pessoas que estão passando por cirurgia nas articulações.

Tratamento da artrite séptica

As opções de tratamento para artrite séptica podem variar dependendo do patógeno que causa essa condição.

Antibióticos

Como essa doença pode se agravar rapidamente, os médicos prescrevem antibióticos assim que suspeitam de artrite infecciosa. Os médicos podem prescrever antibióticos antes que os testes do líquido articular possam identificar o patógeno específico envolvido na infecção.

No primeiro estágio do tratamento para uma infecção bacteriana, os profissionais de saúde geralmente administram antibióticos diretamente na corrente sanguínea da pessoa.

Se os antibióticos forem eficazes, os sintomas podem melhorar dentro de 48 horas. No entanto, uma pessoa pode precisar de antibióticos intravenosos por 2–4 semanas, dependendo da gravidade da condição. Geralmente, os médicos organizam para que as pessoas tenham antibióticos intravenosos em casa.

Os médicos podem então prescrever antibióticos orais por mais 2–6 semanas.

Medicamentos antifúngicos

Se um tipo de fungo estiver causando a infecção, os médicos tratam com um medicamento antifúngico em vez de antibióticos.

Medicamentos antivirais

A maioria das causas virais de artrite são autolimitadas, o que significa que a condição se resolve ao longo do tempo. No entanto, os médicos podem usar medicamentos antivirais em alguns casos, como em certas situações em que o vírus da hepatite C está envolvido.

Drenagem do líquido da articulação afetada

Os médicos podem precisar drenar o líquido de uma articulação afetada para ajudar a remover os patógenos nocivos e as substâncias inflamatórias do corpo. Os médicos podem fazer isso com uma seringa ou com um procedimento chamado artroscopia. Esse método é realizado inserindo um pequeno tubo de drenagem na articulação afetada através de uma pequena incisão.

Exercícios físicos

Pessoas com artrite infecciosa podem fazer terapia física para ajudar a reduzir os sintomas e preservar o alcance de movimento e a função da articulação. Um médico também pode recomendar o uso de uma tala para apoiar a articulação afetada.

Para quem usa uma tala, é essencial realizar exercícios de amplitude de movimento para evitar que os músculos da articulação encolham. A pessoa também não deve usar a tala continuamente.

Complicações da artrite séptica

Se uma pessoa não receber tratamento eficaz cedo, a artrite infecciosa pode causar danos permanentes aos tecidos e ossos na articulação.

Os efeitos desse dano na vida diária dependem de qual articulação está envolvida. Por exemplo, danos em uma articulação do joelho podem afetar a capacidade de ficar em pé ou de andar.

A artrite infecciosa também pode ocorrer juntamente com osteomielite, que é uma infecção dentro de um osso.

Diagnóstico da artrite séptica

É fundamental que a artrite infecciosa seja diagnosticada o mais rápido possível. Primeiro, um médico realiza um exame físico e discute o histórico médico da pessoa.

Essa ação isolada não fornece informações suficientes para que um médico possa distinguir a artrite infecciosa de muitas outras condições inflamatórias, então, se ele suspeitar de artrite infecciosa, recomendará testes adicionais.

Esses testes podem requerer amostras de sangue e líquido da articulação afetada. Uma revisão clínica de 2018 colocou a análise do líquido articular como o padrão de ouro diagnóstico para a artrite infecciosa.

Os médicos também podem recomendar exames de imagem, como raios-X ou ressonância magnética, para avaliar a extensão dos danos que a infecção já causou.

Artrite infecciosa versus artrite reativa

Algumas pessoas podem confundir a artrite infecciosa com a artrite reativa. Essas duas doenças podem causar sintomas semelhantes. No entanto, a artrite infecciosa resulta de uma infecção ativa na articulação, enquanto a artrite reativa geralmente resulta de uma infecção recente em outra parte do corpo.

Algumas pessoas podem desenvolver artrite reativa após uma infecção sexualmente transmissível ou uma infecção do trato gastrointestinal devido a intoxicação alimentar.

A artrite reativa não resulta tipicamente de uma infecção que se espalha para uma articulação. Em vez disso, ocorre quando o sistema imunológico reage excessivamente à infecção inicial, desencadeando a inflamação articular.

Perguntas frequentes sobre artrite infecciosa

A artrite séptica pode se espalhar para outras articulações?

A artrite infecciosa geralmente afeta apenas uma articulação. No entanto, em alguns casos, pode afetar várias articulações e pode se espalhar para outras partes do corpo se não for tratada.

Quais outros organismos podem causar artrite séptica?

Embora as bactérias geralmente causem artrite séptica, vários tipos de vírus e fungos também podem causar uma infecção.

Rubéola, hepatite B ou C, parvovírus, alfavírus e flavivírus podem causar artrite viral. Certos tipos de fungos, incluindo Candida albicans, também podem causar artrite séptica, mas isso é muito raro.

Quando uma pessoa precisa de cirurgia para tratar a artrite séptica?

O tratamento para artrite infecciosa frequentemente envolve uma combinação de antibióticos e drenagem do líquido articular, utilizando um tubo ou seringa.

Em alguns casos, um médico pode também recomendar cirurgia para drenar a articulação, embora isso dependa da gravidade da infecção, da articulação específica que a artrite está afetando e se outros tratamentos estão sendo eficazes.

Resumo

A artrite infecciosa é uma condição grave que pode causar danos permanentes aos ossos e tecidos. As infecções bacterianas são a causa mais comum, embora infecções virais e fúngicas também possam ser responsáveis.

Uma pessoa com artrite infecciosa pode experimentar inchaço súbito, dor intensa, tontura e fadiga.

Um tratamento precoce e agressivo, incluindo antibióticos intravenosos, pode melhorar significativamente o prognóstico da artrite séptica. Se o tratamento for iniciado a tempo, uma pessoa pode se recuperar totalmente sem nenhum dano duradouro.

Fontes de informação: