Asma é uma condição em que suas vias aéreas se estreitam e incham, podendo produzir muco adicional. A asma dificulta a respiração e pode provocar tosse, um som chiado (sibilância) ao expelir o ar e falta de ar.
Para algumas pessoas, a asma é um incômodo menor. Para outras, a asma pode ser um grande problema que interfere nas atividades diárias e pode levar a um ataque de asma potencialmente fatal.
A asma não pode ser curada, mas seus sintomas podem ser controlados. Como a asma costuma mudar ao longo do tempo, é importante que você trabalhe com seu médico para monitorar seus sinais e sintomas e ajustar seu tratamento conforme necessário.
Sintomas da asma
Os sintomas da asma variam de pessoa para pessoa. Você pode ter ataques de asma infrequentes, ter sintomas apenas em certos momentos — como ao se exercitar — ou ter sintomas o tempo todo.
Os sinais e sintomas da asma incluem:
- Falta de ar
- Sensação de aperto ou dor no peito
- Sibilos ao exalar, que é um sinal comum de asma em crianças
- Dificuldade para dormir causada por falta de ar, tosse ou sibilos
- Crises de tosse ou sibilos que pioram com um vírus respiratório, como resfriado ou gripe
Sinais de que sua asma provavelmente está piorando incluem:
- Sinais e sintomas de asma mais frequentes e incômodos
- Dificuldade crescente para respirar, medida com um dispositivo usado para verificar como seus pulmões estão funcionando (medidor de pico de fluxo)
- A necessidade de usar um inalador de alívio rápido com mais frequência
Para algumas pessoas, os sinais e sintomas da asma aparecem em certas situações:
- Asma induzida por exercício, que pode piorar quando o ar está frio e seco
- Asma ocupacional, desencadeada por irritantes do ambiente de trabalho, como fumaças químicas, gases ou poeira
- Asma desencadeada por alergia, provocada por substâncias transportadas pelo ar, como pólen, esporos de fungos, fezes de baratas ou partículas de pele e saliva seca eliminadas por animais de estimação (peles de animais)
Quando você precisa ver um médico?
Procure tratamento de emergência
Os ataques graves de asma podem ser fatais. Trabalhe com seu médico para determinar o que fazer quando seus sinais e sintomas piorarem — e quando você precisa de atendimento de emergência. Os sinais de uma emergência de asma incluem:
- Piora rápida da falta de ar ou sibilos
- Sem melhora mesmo após o uso de um inalador de alívio rápido
- Falta de ar ao realizar atividades físicas mínimas
Entre em contato com seu médico
Você deve consultar seu médico nos seguintes casos:
- Se você acha que tem asma. Se você tem tosse frequente ou sibilos que duram mais de alguns dias ou qualquer outro sinal ou sintoma de asma, consulte seu médico. Tratar a asma precocemente pode evitar danos pulmonares a longo prazo e ajudar a impedir que a condição piore ao longo do tempo.
- Para monitorar sua asma após o diagnóstico. Se você sabe que tem asma, trabalhe com seu médico para mantê-la sob controle. Um bom controle a longo prazo ajuda você a se sentir melhor no dia a dia e pode prevenir um ataque de asma potencialmente fatal.
- Se seus sintomas de asma piorarem. Entre em contato com seu médico imediatamente se seu medicamento não parecer aliviar seus sintomas ou se você precisar usar seu inalador de alívio rápido com mais frequência. Não tome mais medicamento do que o prescrito sem consultar seu médico primeiro. O uso excessivo de medicamentos para asma pode causar efeitos colaterais e pode piorar sua asma.
- Para revisar seu tratamento. A asma costuma mudar ao longo do tempo. Reuna-se regularmente com seu médico para discutir seus sintomas e fazer os ajustes necessários no tratamento.
O que causa asma?
Não está claro por que algumas pessoas desenvolvem asma e outras não, mas provavelmente é devido a uma combinação de fatores ambientais e hereditários (genéticos).
Gatilhos da asma
A exposição a vários irritantes e substâncias que provocam alergias (alérgenos) pode desencadear sinais e sintomas de asma. Os gatilhos da asma são diferentes para cada pessoa e podem incluir:
- Alérgenos transportados pelo ar, como pólen, ácaros, esporos de fungos, pele de animais ou partículas de fezes de baratas
- Infecções respiratórias, como resfriados
- Atividade física
- Ar frio
- Poluentes e irritantes do ar, como fumaça
- Certos medicamentos, incluindo betabloqueadores, aspirina e anti-inflamatórios não esteroides, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros) e naproxeno sódico (Aleve)
- Emoções intensas e estresse
- Sulfitos e conservantes adicionados a alguns tipos de alimentos e bebidas, incluindo camarão, frutas secas, batatas processadas, cerveja e vinho
- Doença do refluxo gastroesofágico (GERD), uma condição em que os ácidos do estômago voltam para a garganta
Fatores de risco
Vários fatores são considerados aumentam suas chances de desenvolver asma. Esses fatores incluem:
- Ter um parente de sangue com asma, como um pai ou irmão
- Ter outra condição alérgica, como dermatite atópica — que causa pele vermelha e com coceira — ou rinite alérgica — que causa nariz escorrendo, congestão e coceira nos olhos
- Estar acima do peso
- Serfumante
- Exposição ao fumo passivo
- Exposição a gases de escapamento ou outros tipos de poluição
- Exposição a gatilhos ocupacionais, como produtos químicos usados na agricultura, cabeleireiro e fabricação
Complicações da asma
As complicações da asma incluem:
- Sinais e sintomas que interferem no sono, trabalho e outras atividades
- Dias de trabalho ou escola perdidos durante crises de asma
- Um estreitamento permanente dos tubos que transportam ar para dentro e para fora dos pulmões (tubos brônquicos), que afeta sua capacidade de respirar bem
- Visitas ao pronto-socorro e hospitalizações por ataques graves de asma
- Efeitos colaterais do uso prolongado de alguns medicamentos usados para estabilizar a asma severa
Um tratamento adequado faz uma grande diferença na prevenção de complicações a curto e longo prazo causadas pela asma.
