Visão Geral
O câncer de palato mole começa nas células do palato mole. O palato mole está localizado na parte superior da parte de trás da sua boca, atrás dos dentes.
O câncer de palato mole é considerado um tipo de câncer de garganta. Os médicos tratam o câncer de palato mole de maneira semelhante à de outros tipos de câncer de garganta — frequentemente com uma combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
Sintomas do câncer de palato mole
Estes são alguns sintomas do câncer de palato mole:
- Sangramento
- Dificuldade para engolir
- Dificuldade para falar
- Mau hálito
- Dor na boca
- Cortaduras na boca que não cicatrizam
- Dentes soltos
- Dor ao engolir
- Perda de peso
- Dor de ouvido
- Inchaço no pescoço que pode doer
- Patches brancos na boca que não desaparecem
Quando você deve consultar um médico?
Converse com seu médico ou dentista sobre quaisquer sintomas persistentes que o preocupem.
O que causa o câncer de palato mole?
O câncer de palato mole se forma quando uma mutação genética transforma células normais e saudáveis em células anormais. As células saudáveis crescem e se multiplicam a uma taxa definida, eventualmente morrendo em um tempo determinado. As células anormais crescem e se multiplicam descontroladamente, e não morrem. As células anormais acumuladas formam uma massa (tumor). As células cancerígenas invadem os tecidos adjacentes e podem se separar de um tumor inicial para se espalhar (metastatizar) para outras partes do corpo.
Fatores de risco
Estes fatores podem aumentar o risco de câncer de palato mole:
- Fumar tabaco
- Beber álcool
- Estar infectado pelo vírus do papiloma humano (HPV)
- Tomar medicamentos que suprimem seu sistema imunológico
Se você fuma tabaco e bebe álcool, seu risco é ainda maior.
Prevenção do câncer de palato mole
Estas são maneiras de reduzir seu risco de câncer de palato mole:
- Não fume tabaco. Se você fuma tabaco atualmente, converse com seu médico sobre estratégias para ajudar a parar de fumar.
- Limite o álcool se optar por beber. Se você optar por beber álcool, faça-o com moderação.
- Faça cuidados dentários regulares. Durante sua consulta, seu dentista verificará sua boca em busca de sinais de câncer e mudanças precoces.
- Considere a vacina HPV. Receber uma vacinação para prevenir a infecção por HPV pode reduzir seu risco de cânceres relacionados ao HPV, como o câncer de palato mole. Pergunte ao seu médico se uma vacina contra HPV é apropriada para você.
Diagnóstico do câncer de palato mole
Os testes e procedimentos usados para diagnosticar o câncer de palato mole incluem:
- Exame do seu palato mole. Seu médico usará um espelho ou uma câmera pequena para examinar seu palato mole e outras estruturas em sua garganta.
- Remoção de uma amostra de tecido para teste. Seu médico removerá uma área de tecido suspeito e a enviará para um laboratório para teste. No laboratório, médicos especialmente treinados (patologistas) procurarão sinais de câncer.
- Realização de exames de imagem. Para entender melhor o tamanho do seu câncer e procurar sinais de que o câncer pode ter se espalhado além do seu palato mole, seu médico pode recomendar exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e tomografia por emissão de pósitrons (PET).
Tratamento do câncer de palato mole
O tratamento para o câncer de palato mole depende de muitos fatores, como o tamanho e a localização do seu câncer, sua saúde geral e suas preferências.
As opções de tratamento podem incluir:
- Cirurgia. O objetivo da cirurgia é remover o máximo possível do câncer. Se o câncer for pequeno, pode ser removido durante uma operação rápida que não exigirá internação hospitalar. Cânceres maiores podem exigir operações mais extensivas. Quando o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos do pescoço, a remoção do gânglio linfático pode ser necessária.
- Radioterapia. A radioterapia usa feixes de energia intensa, como raios-X e prótons para destruir células cancerígenas. A radioterapia pode ser usada sozinha ou com quimioterapia ou cirurgia para tratar cânceres de palato mole em todos os estágios.
- Quimioterapia. A quimioterapia usa medicamentos para destruir células cancerígenas. A quimioterapia pode ser combinada com radioterapia.
- Cirurgia reconstrutiva. Dependendo de onde o câncer está localizado e quão longe ele se espalhou, a cirurgia reconstrutiva pode ser necessária.
- Serviços de reabilitação. Especialistas em reabilitação em terapia da fala, terapia para deglutição, dietética, fisioterapia e terapia ocupacional ajudam com a reabilitação que pode ser necessária após a cirurgia ou radioterapia.
- Cuidado paliativo. O cuidado paliativo é um atendimento médico especializado que se concentra em proporcionar alívio da dor e outros sintomas de uma doença grave. Especialistas em cuidados paliativos trabalham com você, sua família e seus outros médicos para fornecer uma camada extra de suporte que complementa seus cuidados contínuos.
Enfrentamento e apoio
Um diagnóstico de câncer pode ser esmagador e assustador. Você pode ajudar a si mesmo a se sentir mais no controle ao assumir um papel ativo em seus cuidados de saúde. Para ajudar a enfrentar, tente:
- Aprender o suficiente sobre o câncer para tomar decisões sobre seu tratamento. Pergunte ao seu médico sobre seu câncer, incluindo o estágio de seu câncer, suas opções de tratamento e, se você quiser, seu prognóstico. À medida que você aprende mais sobre o câncer, pode se sentir mais confiante para tomar decisões de tratamento.
- Manter amigos e familiares por perto. Manter seus relacionamentos próximos fortes ajudará você a lidar com seu câncer. Amigos e familiares podem fornecer o suporte prático que você precisará, como ajudar a cuidar da sua casa se você estiver no hospital. E eles podem servir de apoio emocional quando você se sentir sobrecarregado pelo câncer.
- Encontrar alguém com quem conversar. Encontre um bom ouvinte com quem você possa falar sobre suas esperanças e medos. Isso pode ser um amigo ou membro da família. A preocupação e compreensão de um conselheiro, assistente social médico, membro do clero ou grupo de apoio ao câncer também podem ser úteis.
Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio em sua área ou entre em contato com organizações de câncer, como o Instituto Nacional de Câncer ou a Sociedade do Câncer.
Indo ao consultório médico
Agende uma consulta com seu médico ou dentista se você tiver qualquer sintoma que o preocupe.
Se seu médico ou dentista achar que você pode ter câncer de palato mole, talvez você seja encaminhado para um dentista que se especializa em doenças das gengivas e tecidos relacionados na boca (periodontista) ou para um médico que se especializa em doenças que afetam ouvidos, nariz e garganta.
Preparação
- Esteja ciente de quaisquer restrições antes da consulta. No momento em que você marcar a consulta, certifique-se de perguntar se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta.
- Anote os sintomas que você está experimentando, incluindo qualquer um que possa parecer não relacionado ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
- Anote informações pessoais importantes, incluindo estresses importantes ou mudanças recentes na vida.
- Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando.
- Leve um membro da família ou amigo com você. Às vezes pode ser difícil lembrar todas as informações fornecidas durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode lembrar algo que você perdeu ou esqueceu.
- Anote uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.
Para câncer de palato mole, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:
- Qual é o estágio do meu câncer?
- Quais outros testes eu preciso?
- Quais são minhas opções de tratamento?
- Há um tratamento que seja melhor para o meu tipo e estágio de câncer?
- Quais são os possíveis efeitos colaterais de cada tratamento?
- Devo buscar uma segunda opinião? Você pode me dar nomes de especialistas que recomenda?
- Sou elegível para ensaios clínicos?
- Existem folhetos ou outros materiais impressos que eu possa levar comigo? Quais sites você recomenda?
- O que determinará se eu devo planejar uma consulta de acompanhamento?
O que seu médico pode perguntar
- Quando você começou a sentir os sintomas?
- Seus sintomas foram contínuos ou ocasionais?
- Quão severos são seus sintomas?
- O que parece melhorar seus sintomas?
- O que parece piorar seus sintomas?
