O que é o câncer de palato?
O câncer de palato é um carcinoma localizado no teto da boca. A maioria dos cânceres de palato é considerada carcinomas de células escamosas. Ele geralmente se apresenta inicialmente como uma úlcera, que posteriormente se desenvolve.
De acordo com a American Cancer Society, 90% de todos os cânceres orais e da orofaringe (a parte de trás da boca) são carcinomas de células escamosas. Os carcinomas de células escamosas são um tipo de câncer que afeta as camadas superiores e médias da pele e dos tecidos. Isso significa que o câncer baseado no palato geralmente começa na superfície dos tecidos.
Os carcinomas de células escamosas podem crescer rapidamente, portanto, se você notar protuberâncias escamosas ou pequenos tumores no teto da sua boca, é essencial conversar com seu médico imediatamente. Menos de 5% dos cânceres orais são carcinomas verrucosos, que crescem lentamente, mas podem penetrar nas camadas mais profundas da pele e se espalhar para outras áreas.
O palato é dividido em duas partes: o palato duro ósseo na frente e o palato mole carnoso (chamado de véu) na parte de trás da boca. O palato duro é parte da cavidade oral e o palato mole é parte da orofaringe.
O palato duro cria uma barreira entre a boca e a cavidade nasal. Uma abertura natural no palato para nervos e vasos sanguíneos (perto do terceiro molar) pode criar um canal para um tumor se espalhar para a cavidade nasal.
O palato mole fecha a passagem nasal durante a deglutição para que alimentos não entrem no nariz. Ele também ajuda a criar sons da fala. Se o palato não funciona corretamente durante a fala, o ar escapa pelo nariz e a fala tem um som nasal. Durante um espirro, o palato mole fecha a passagem nasal para protegê-la. Substâncias no espirro são lançadas na boca.
Quais são as causas e fatores de risco para o câncer de palato?
O uso de tabaco e álcool são fatores de risco para o câncer do palato mole.
O fumo reverso é um fator de risco para o câncer do palato duro. No fumo reverso, a extremidade acesa do cigarro é colocada na boca. Um calor intenso é gerado durante esse estilo de fumar.
Quais são os sintomas do câncer de palato?
A maioria dos cânceres de palato é de células escamosas. O câncer de palato geralmente é notado primeiro como uma úlcera na boca. Inicialmente, a úlcera é indolor, mas depois se torna dolorosa. Outros sintomas incluem:
- À medida que a massa cresce, pode sangrar.
- Um odor malcheiroso na boca.
- Dentes soltos ou dentaduras que não se ajustam mais.
- Mudanças na fala.
- Dificuldade para engolir.
- Incapacidade de abrir a mandíbula (trismos).
- Um nódulo no pescoço.
Como o câncer de palato é diagnosticado?
O cirurgião examinará o palato com um espelho ou um pequeno escopo flexível. Uma amostra de tecido (biópsia) pode ser retirada de quaisquer áreas anormais. Um patologista irá então examinar a amostra sob um microscópio.
Se o câncer de palato for diagnosticado precocemente, o tratamento é muito bem-sucedido. O médico pode solicitar os seguintes exames de imagem se houver suspeita de que o câncer se espalhou além do palato:
- Exames de sangue
- Raios-X ou tomografia computadorizada (TC) para determinar se o tumor se espalhou para os pulmões
- Biópsia por aspiração com agulha fina. Uma agulha fina é inserida na boca. As células são aspiradas para uma seringa e então examinadas sob um microscópio para determinar se o nódulo é canceroso.
- Estudos de imagem para determinar se o tumor invadiu tecidos próximos ou outros órgãos do corpo.
- Ortopantomografia (Panorex) é uma radiografia panorâmica da mandíbula superior e inferior. Ela mostra uma visão de orelha a orelha e ajuda a determinar se um tumor cresceu no osso da mandíbula.
- Tomografia computadorizada. Um tipo especial de raios-X que faz uma série de imagens detalhadas, com diferentes ângulos, de áreas dentro da boca e do pescoço. Um computador é ligado à máquina de raios-X. Um corante pode ser injetado em uma veia ou engolido em um comprimido para ajudar a destacar os órgãos ou tecidos na radiografia. Este procedimento também é chamado de tomografia computadorizada, tomografia computadorizada e tomografia axial computadorizada.
- Ressonância magnética (RM). Uma máquina utiliza um ímã, ondas de rádio e um computador para fazer imagens detalhadas de áreas dentro da boca e do pescoço. Este procedimento também é chamado de imagem por ressonância magnética nuclear.
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET). Durante uma tomografia por emissão de pósitrons (PET), uma pequena quantidade de glicose radioativa (açúcar) é injetada em uma veia. O scanner cria imagens computadorizadas das áreas dentro do corpo. Células cancerígenas absorvem mais glicose radioativa do que células normais, então o tumor é destacado nas imagens.
Como o câncer de palato é tratado?
Terapia de radiação
A terapia de radiação, incluindo a terapia de radiação modulada por intensidade, impede que as células cancerígenas se multipliquem e desacelera o crescimento do tumor. A radioterapia também destrói células cancerígenas e pode reduzir ou eliminar tumores. A terapia de radiação modulada por intensidade permite o uso de doses mais eficazes de radiação com menos efeitos colaterais do que as técnicas de radioterapia convencionais.
A terapia de radiação envolve de cinco a seis semanas de tratamentos diários.
Quimioterapia
A quimioterapia é prescrita por diferentes razões:
- Juntamente com a radioterapia como uma alternativa à cirurgia (chamada quimioradioterapia)
- Após a cirurgia para diminuir o risco de o câncer retornar
- Para desacelerar o crescimento de um tumor e controlar sintomas quando o câncer não pode ser curado (tratamento paliativo)
Quimioradioterapia
Esta é uma combinação de terapia de radiação e quimioterapia.
A terapia de radiação usada isoladamente ou com quimioterapia é o tratamento principal para cânceres moderados ou avançados a fim de preservar o palato mole e sua função.
A radioterapia pode ser combinada com quimioterapia e cirurgia.
Tratamentos para câncer do palato mole
A microcirurgia a laser é utilizada para tumores pequenos e médios no palato mole. O cirurgião examina o palato mole, através da boca e do nariz, utilizando um instrumento especial. Após localizar o tumor, um laser é usado para dividir o tumor em seções. As seções são então removidas e um patologista examina as células em busca de câncer.
A microcirurgia a laser transoral pode preservar tecidos normais, causar menos dor e ajudar a manter a fala e a deglutição.
Tratamentos para câncer do palato duro
A cirurgia é o tratamento preferido para o câncer do palato duro. O osso mais próximo do tumor muitas vezes contém células cancerígenas e parte dele também pode precisar ser removido. Se o tumor for pequeno, a área excisada pode ser fechada após a cirurgia.
Se o tumor for grande, a área excisada não pode ser fechada, e um dispositivo protético é necessário para cobrir a abertura no teto da boca. A prótese se assemelha a uma placa de dentadura.
Se os linfonodos no pescoço estiverem afetados, os nós podem precisar ser removidos.
Pontos chave a lembrar
- O palato é dividido em duas partes: o palato duro ósseo na frente e o palato mole carnoso (chamado de véu) na parte de trás da boca.
- O câncer de palato geralmente é notado primeiro como uma úlcera na boca. Inicialmente, a úlcera é indolor, mas depois se torna dolorosa.
- O uso de tabaco e álcool são fatores de risco para o câncer do palato mole.
- O câncer de palato pode ser tratado com cirurgia, radiação e quimioterapia.
Consulta ao médico
Preparação para a consulta com seu médico
- Saiba o motivo da sua visita e o que você deseja que aconteça.
- Antes da visita, anote as perguntas que você quer que sejam respondidas.
- Leve alguém com você para ajudar a fazer perguntas e lembrar o que seu médico lhe diz.
- Durante a visita, anote o nome de um novo diagnóstico e quaisquer novos medicamentos, tratamentos ou testes. Também anote quaisquer novas orientações que seu médico lhe der.
- Saiba por que um novo medicamento ou tratamento foi prescrito e como isso irá ajudá-lo. Também saiba quais são os efeitos colaterais.
- Pergunte se sua condição pode ser tratada de outras maneiras ou não.
- Saiba por que um teste ou procedimento é recomendado e quais podem ser os resultados.
- Saiba o que esperar se você não tomar o medicamento ou não fazer o teste ou procedimento.
- Se você tiver uma consulta de acompanhamento, anote a data, hora e propósito daquela visita.
- Saiba como pode entrar em contato com seu médico se tiver perguntas.
