O que é paraganglioma?
Um paraganglioma é um crescimento anormal de células que se forma a partir de um tipo específico de célula nervosa encontrada em todo o corpo. Essas células nervosas específicas (células cromafins) exercem funções importantes no organismo, incluindo a regulação da pressão arterial.
Quando as células cromafins se tornam anormais, podem formar crescimentos (tumores). Quando os tumores ocorrem nas glândulas suprarrenais, são chamados de feocromocitomas. Quando os tumores ocorrem em outras partes do corpo, são chamados de paragangliomas.
Os paragangliomas são, geralmente, tumores não cancerosos (benignos). No entanto, alguns paragangliomas podem se tornar cancerosos (malignos) e se espalhar (metastatizar) para outras partes do corpo.
Os paragangliomas são tumores raros. Eles podem ocorrer em qualquer idade, mas são mais frequentemente diagnosticados em adultos entre 30 e 50 anos. A maioria dos paragangliomas não tem causa conhecida, mas alguns são causados por mutações genéticas transmitidas de pais para filhos.
As células do paraganglioma geralmente secretam hormônios conhecidos como catecolaminas ou adrenalina. Esse processo pode causar episódios de pressão arterial elevada, batimentos cardíacos rápidos, sudorese, dor de cabeça e tremores.
O tratamento para paraganglioma geralmente envolve cirurgia para remoção do tumor. Se o paraganglioma for canceroso ou se espalhar para outras áreas do corpo, tratamentos adicionais podem ser considerados.
Diagnóstico de paraganglioma
Os testes usados para diagnosticar paraganglioma incluem:
- Exames de sangue e urina. Seu médico pode recomendar exames de sangue e urina para medir os níveis de hormônios em seu corpo. Esses testes podem detectar hormônios extras produzidos pelas células do paraganglioma ou um marcador tumoral chamado cromogranina A.
- Exames de imagem. Os exames de imagem criam imagens do paraganglioma para ajudar seu médico a entender melhor a extensão do tumor e ajudar a determinar as melhores opções de tratamento. Os testes podem incluir ressonância magnética (MRI), tomografia computadorizada (CT) e imagens especializadas de medicina nuclear, como uma varredura com metaiodobenzilguanidina (MIBG) e uma tomografia por emissão de pósitrons (PET).
- Teste genético. Os paragangliomas às vezes são causados por mutações genéticas que podem ser transmitidas de pais para filhos. O teste genético pode ser recomendado como parte do seu tratamento.
Os paragangliomas são raros e muitos médicos raramente atenderam uma pessoa com essa doença. Pergunte ao seu médico sobre a experiência dele ou dela no tratamento de paragangliomas. Se você se sentir desconfortável com a experiência do seu médico nessa doença rara, considere buscar uma segunda opinião de um médico que se especialize em cuidar de pessoas com paragangliomas e outros tumores neuroendócrinos.
Tratamento de paraganglioma
As opções de tratamento dependerão da localização do seu paraganglioma, se ele se espalhou para outras áreas do corpo ou não, e se está produzindo hormônios em excesso que causam sintomas ou não.
O tratamento para paraganglioma geralmente envolve cirurgia. Se as células do paraganglioma produzem hormônios, é necessário bloquear os hormônios antes de prosseguir com o tratamento. Normalmente, isso é feito com medicamentos. Se o paraganglioma não puder ser removido completamente durante a cirurgia, ou se se espalhar para outras partes do corpo, tratamentos adicionais podem ser considerados.
As opções de tratamento incluem:
- Tratamentos para controlar os hormônios produzidos pelo tumor. Se seu paraganglioma produz hormônios em excesso, você poderá precisar de tratamentos para reduzir os níveis hormonais e controlar os sintomas. É necessário diminuir e controlar os níveis hormonais antes de iniciar o tratamento do paraganglioma.
Os medicamentos usados para controlar os níveis hormonais incluem bloqueadores alfa, bloqueadores beta e bloqueadores de canais de cálcio. Outras medidas podem incluir uma dieta rica em sódio e a ingestão de bastante líquido.
- Cirurgia. A cirurgia é usada para remover o paraganglioma. Mesmo que o paraganglioma não possa ser removido completamente, seu médico pode recomendar uma operação para remover o máximo possível.
Se o seu paraganglioma produz hormônios em excesso, você pode precisar tomar medicamentos antes da cirurgia para controlar os hormônios. Quando os paragangliomas que produzem hormônios são perturbados, como durante a cirurgia, hormônios em excesso podem ser liberados e causar problemas sérios.
- Terapia de radiação. A terapia de radiação utiliza feixes de alta energia, como raios-X e prótons, para controlar o crescimento do tumor. A terapia de radiação pode ser recomendada se o paraganglioma não puder ser removido completamente por cirurgia. Também pode ser usada para aliviar a dor causada por um paraganglioma que se espalha para outras partes do corpo.
Um tipo especializado de terapia de radiação chamado radioterapia corporal estereotática envolve direcionar muitos feixes de radiação para o tumor. Os feixes são precisamente direcionados para as células do paraganglioma, de modo que há um risco mínimo de dano ao tecido saudável próximo.
- Terapia de ablação térmica. O tratamento de ablação térmica utiliza calor ou frio para matar células tumorais e controlar o crescimento do paraganglioma. Isso pode ser uma opção em certas situações, como quando um paraganglioma se espalha para outras áreas do corpo, como os ossos ou o fígado.
Um tipo de tratamento de ablação térmica chamado ablação por radiofrequência usa energia elétrica para aquecer as células tumorais. Outro tipo de tratamento chamado crioterapia utiliza gás frio para congelar as células tumorais.
- Quimioterapia. A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir células que se reproduzem rapidamente, como células cancerosas. Se o seu paraganglioma se espalhou, seu médico pode recomendar quimioterapia para ajudar a diminuir os tumores. Se o seu paraganglioma produz hormônios em excesso, você receberá medicamentos para controlar os níveis hormonais antes de iniciar a quimioterapia.
- Terapia alvo. Tratamentos com medicamentos direcionados se concentram em anormalidades específicas presentes nas células cancerosas. Ao bloquear essas anormalidades, os tratamentos com medicamentos direcionados podem retardar o crescimento das células cancerosas ou fazê-las morrer.
- Medicamentos que entregam radiação mais diretamente às células tumorais. Medicamentos que combinam uma substância química que busca células de paraganglioma com uma substância radioativa podem entregar radiação diretamente às células tumorais. Esses tratamentos podem ser uma opção para um paraganglioma que se espalha para outras partes do corpo.
- Ensaios clínicos. Ensaios clínicos são estudos de novos tratamentos ou novas maneiras de usar tratamentos existentes. Se você estiver interessado em ensaios clínicos, converse com seu médico sobre suas opções. Juntos, vocês podem considerar os benefícios e riscos de tratamentos experimentais.
- Observação atenta. Em certas situações, como quando o paraganglioma cresce lentamente e não está causando sintomas, seu médico pode recomendar não realizar um tratamento imediato. Em vez disso, seu médico pode monitorar sua condição durante consultas regulares de acompanhamento.
