Diagnosticar e tratar câncer

Diagnóstico de câncer

Triagem de câncer

Diagnosticar o câncer em seus estágios iniciais muitas vezes oferece a melhor chance de cura. Com isso em mente, converse com seu médico sobre quais tipos de triagem para câncer podem ser apropriados para você.

Para alguns tipos de câncer, estudos mostram que testes de triagem podem salvar vidas ao diagnosticar o câncer precocemente. Para outros tipos de câncer, os testes de triagem são recomendados apenas para pessoas com risco aumentado.

Uma variedade de organizações médicas e grupos de defesa de pacientes têm recomendações e diretrizes para triagem de câncer. Revise as diversas diretrizes com seu médico e juntos vocês podem determinar o que é melhor para você com base em seus próprios fatores de risco para câncer.

Diagnóstico de câncer

Seu médico pode usar um ou mais métodos para diagnosticar câncer:

• Exame físico. Seu médico pode palpar áreas do seu corpo em busca de nódulos que possam indicar um tumor. Durante um exame físico, ele ou ela pode procurar por anomalias, como mudanças na cor da pele ou aumento de um órgão, que podem indicar a presença de câncer.
• Testes laboratoriais. Testes laboratoriais, como análises de urina e sangue, podem ajudar seu médico a identificar anomalias que podem ser causadas pelo câncer. Por exemplo, em pessoas com leucemia, um teste simples de sangue chamado hemograma pode revelar um número ou tipo anômalo de glóbulos brancos.
• Exames de imagem. Exames de imagem permitem que seu médico examine seus ossos e órgãos internos de maneira não invasiva. Os exames de imagem usados para diagnosticar câncer podem incluir tomografia computadorizada (TC), cintilografia óssea, ressonância magnética (RM), tomografia por emissão de positrões (PET), ultrassom e raio-X, entre outros.
• Biopsia. Durante uma biópsia, seu médico coleta uma amostra de células para testes em laboratório. Existem várias maneiras de coletar uma amostra. Qual o procedimento de biópsia adequado para você depende do tipo de câncer e sua localização. Na maioria dos casos, uma biópsia é a única maneira de diagnosticar o câncer de forma definitiva.

  No laboratório, os médicos observam as amostras celulares sob o microscópio. Células normais parecem uniformes, com tamanhos semelhantes e organização ordenada. Células cancerígenas aparentam ser menos organizadas, com tamanhos variados e sem organização aparente.

Estágios do câncer

Uma vez que o câncer é diagnosticado, seu médico trabalhará para determinar a extensão (estágio) do seu câncer. O estágio do câncer é utilizado para determinar suas opções de tratamento e suas chances de cura.

Os testes e procedimentos para determinar o estágio do câncer podem incluir exames de imagem, como cintilografias ósseas ou raio-X, para verificar se o câncer se espalhou para outras partes do corpo.

Os estágios do câncer são geralmente indicados por números romanos — I a IV, com números mais altos indicando câncer mais avançado. Em alguns casos, o estágio do câncer é indicado usando letras ou palavras.

Tratamento do câncer

Existem muitos métodos de tratamento para o câncer. Suas opções de tratamento dependerão de vários fatores, como o tipo e o estágio do seu câncer, sua saúde geral e suas preferências. Juntos, você e seu médico podem avaliar os benefícios e riscos de cada tratamento oncológico para determinar qual é o melhor para você.

Objetivos do tratamento do câncer

Os tratamentos do câncer têm diferentes objetivos, como:

• Cura. O objetivo do tratamento é alcançar a cura do seu câncer, permitindo que você tenha uma expectativa de vida normal. Isso pode ou não ser possível, dependendo da sua situação específica.
• Tratamento primário. O objetivo de um tratamento primário é remover completamente o câncer do seu corpo ou matar as células cancerígenas.

  Qualquer método de tratamento do câncer pode ser usado como tratamento primário, mas o tratamento primário mais comum para os cânceres mais frequentes é a cirurgia. Se o seu câncer for particularmente sensível à radioterapia ou à quimioterapia, você pode receber um desses tratamentos como seu tratamento primário.

• Tratamento adjuvante. O objetivo da terapia adjuvante é eliminar quaisquer células cancerígenas que possam permanecer após o tratamento primário, a fim de reduzir a chance de recorrência do câncer.

  Qualquer tratamento do câncer pode ser utilizado como terapia adjuvante. As terapias adjuvantes comuns incluem quimioterapia, radioterapia e terapia hormonal.

• Tratamento paliativo. Tratamentos paliativos podem ajudar a aliviar os efeitos colaterais do tratamento ou sinais e sintomas causados pelo próprio câncer. Cirurgia, radiação, quimioterapia e terapia hormonal podem ser usados para aliviar sinais e sintomas. Medicamentos podem aliviar sintomas como dor e falta de ar.

  O tratamento paliativo pode ser utilizado ao mesmo tempo que outros tratamentos destinados a curar seu câncer.

Métodos de tratamento do câncer

Os médicos têm muitas opções para tratar o câncer. As opções de tratamento do câncer incluem:

• Surgência. O objetivo da cirurgia é remover o câncer ou o máximo possível do câncer.
• Quimioterapia. A quimioterapia utiliza medicamentos para matar células cancerígenas.
• Radioterapia. A radioterapia utiliza feixes de energia de alta potência, como raios-X, para matar células cancerígenas. O tratamento de radiação pode vir de uma máquina fora do seu corpo (radioterapia externa) ou pode ser colocado dentro do seu corpo (braquiterapia).
• Transplante de medula óssea. O transplante de medula óssea também é conhecido como transplante de células-tronco. Sua medula óssea é o material dentro dos seus ossos que produz células sanguíneas. Um transplante de medula óssea pode usar suas próprias células ou células de um doador.

  Um transplante de medula óssea permite que seu médico use doses mais altas de quimioterapia para tratar seu câncer. Esse método também pode ser usado para substituir a medula óssea doente.

• Imunoterapia. A imunoterapia, também conhecida como terapia biológica, usa o sistema imunológico do seu corpo para combater o câncer. O câncer pode sobreviver sem controle no seu corpo porque seu sistema imunológico não o reconhece como um intruso. A imunoterapia pode ajudar seu sistema imunológico a “ver” o câncer e atacá-lo.
• Terapia hormonal. Alguns tipos de câncer são alimentados pelos hormônios do seu corpo. Exemplos incluem câncer de mama e câncer de próstata. Remover esses hormônios do corpo ou bloquear seus efeitos pode fazer com que as células cancerígenas parem de crescer.
• Terapia alvo. O tratamento com drogas alvo foca em anomalias específicas dentro das células cancerígenas que lhes permitem sobreviver.
• Ensaios clínicos. Ensaios clínicos são estudos para investigar novas maneiras de tratar o câncer. Milhares de ensaios clínicos sobre câncer estão em andamento.

Outros métodos de tratamento podem estar disponíveis para você, dependendo do tipo de câncer que você tem.

Medicina alternativa

Nenhum método de tratamento alternativo para câncer foi provado para curar o câncer. Mas opções de medicina alternativa podem ajudar você a lidar com os efeitos colaterais do câncer e do tratamento do câncer, como fadiga, náusea e dor.

Converse com seu médico sobre quais opções de medicina alternativa podem oferecer algum benefício. Seu médico também discutirá se essas terapias são seguras para você ou se podem interferir no seu tratamento contra o câncer.

Algumas opções de medicina alternativa que se mostraram úteis para pessoas com câncer incluem:

• Acupuntura
• Hipnose
• Massagem
• Meditação
• Técnicas de relaxamento
• Yoga

Enfrentamento e apoio

Um diagnóstico de câncer pode mudar sua vida para sempre. Cada pessoa encontra sua própria maneira de lidar com as mudanças emocionais e físicas que o câncer traz. Mas, quando você é diagnosticado com câncer, às vezes é difícil saber o que fazer a seguir.

Aqui estão algumas ideias para ajudar você a lidar:

• Aprenda o suficiente sobre o câncer para tomar decisões sobre seu tratamento. Pergunte ao seu médico sobre seu câncer, incluindo suas opções de tratamento e, se você quiser, seu prognóstico. À medida que você aprende mais sobre o câncer, pode se sentir mais confiante em tomar decisões sobre o tratamento.
• Mantenha amigos e familiares por perto. Manter seus relacionamentos próximos fortes ajudará você a lidar com seu câncer. Amigos e familiares podem fornecer o suporte prático que você precisará, como ajudar a cuidar da sua casa se você estiver no hospital. E eles podem servir como suporte emocional quando você se sentir sobrecarregado pelo câncer.
• Encontre alguém com quem conversar. Encontre uma boa ouvinte que esteja disposta a ouvir você falar sobre suas esperanças e medos. Isso pode ser um amigo ou familiar. A preocupação e compreensão de um conselheiro, assistente social, membro do clero ou grupo de apoio ao câncer também podem ser úteis. Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio em sua área.

Preparando-se para uma consulta médica

Você precisa marcar um horário com um médico se tiver qualquer sintoma que o preocupe. Se seu médico determinar que você tem câncer, você provavelmente será encaminhado para um ou mais especialistas, como:

• Médicos que tratam câncer (oncologistas)
• Médicos que tratam câncer com radiação (radioterapeutas)
• Médicos que tratam doenças do sangue e tecidos formadores de sangue (hematologistas)
• Cirurgiões

Como as consultas podem ser breves e muitas vezes há várias coisas a discutir, você deve se preparar com antecedência. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar.

O que você pode fazer

• Esteja ciente de quaisquer restrições pré-consulta. No momento em que você marcar a consulta, pergunte se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta.
• Anote quaisquer sintomas que você está experimentando, mesmo que pareçam não relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
• Faça uma anotação das informações pessoais importantes, incluindo coisas como mudanças recentes na vida ou dificuldades significativas.
• Escreva a história familiar de câncer. Se outros membros de sua família foram diagnosticados com câncer, anote os tipos de câncer, como cada pessoa está relacionada a você e a idade de cada um quando foi diagnosticado.
• Liste todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando atualmente ou tomou recentemente.
• Considere levar um membro da família ou amigo com você. Às vezes, pode ser difícil lembrar todas as informações fornecidas durante uma consulta. Alguém que o acompanha pode se lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
• Escreva uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.

Para câncer, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:

• Qual tipo de câncer eu tenho?
• Qual é o estágio do meu câncer?
• Vou precisar de testes adicionais?
• Quais são minhas opções de tratamento?
• Os tratamentos podem curar meu câncer?
• Se meu câncer não puder ser curado, o que posso esperar do tratamento?
• Quais são os efeitos colaterais potenciais de cada tratamento?
• Há um método de tratamento que você acha que é o melhor para mim?
• Quão rápido preciso começar o tratamento?
• Como o tratamento afetará minha vida diária?
• Posso continuar trabalhando durante o tratamento?
• Há ensaios clínicos ou tratamentos experimentais disponíveis para mim?
• Eu tenho essas outras condições de saúde. Como posso geri-las durante o tratamento do câncer?
• Há alguma restrição que eu preciso seguir?
• Devo ver um especialista? Qual será o custo e meu seguro cobre isso?
• Há uma alternativa genérica para o medicamento que você está prescrevendo?
• Há documentos que posso levar comigo? Quais sites você recomenda?

Além dessas perguntas, não hesite em fazer outras perguntas se tiver.

O que seu médico pode perguntar

• Quando você começou a sentir os sintomas?
• Seus sintomas têm sido contínuos ou ocasionais?
• Quão severos são seus sintomas?
• O que parece melhorar seus sintomas?
• O que parece agravar seus sintomas?
• Alguém em sua família tem câncer?
• Você já teve câncer antes? Se sim, que tipo e como foi tratado?
• Você já foi exposto a produtos químicos em casa ou no trabalho?
• Você fuma ou usa tabaco?
• Você já foi diagnosticado com uma infecção por hepatite ou infecção por papilomavírus humano?