- Cerca de 45% de todas as mulheres usam terapia hormonal para aliviar os sintomas da menopausa.
- Pesquisas anteriores mostram que certos tipos de terapia de reposição hormonal (terapia de reposição hormonal; abreviação: HRT) podem aumentar o risco de doenças graves nas mulheres.
- Pesquisadores do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet afirmam que a terapia hormonal na menopausa está associada a um aumento do risco de demência e da doença de Alzheimer.
- Essas descobertas contradizem estudos anteriores que afirmam que a HRT pode reduzir o risco de uma mulher desenvolver demência.
Cerca de 45% de todas as mulheres globalmente usam terapia hormonal para a menopausa — também conhecida como terapia de reposição hormonal (HRT) — para aliviar os sintomas da menopausa.
A HRT possui alguns efeitos colaterais conhecidos, como enxaquecas e náuseas. Pesquisas anteriores também mostram que mulheres que utilizam certos tipos de HRT podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral, problemas na vesícula biliar e alguns tipos de câncer, incluindo câncer de mama e endometrial.
Agora, pesquisadores do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet descobriram que a terapia hormonal na menopausa está associada a um aumento do risco de demência e doença de Alzheimer.
Essas descobertas contradizem estudos anteriores que afirmam que a HRT pode ajudar a reduzir o risco de uma mulher desenvolver demência.
Este estudo foi recentemente publicado na revista The BMJ (https://www.bmj.com/content/381/bmj-2022-072770).
O que acontece durante a menopausa?
Toda mulher passará pela menopausa — um período em que os ovários param de produzir e liberar óvulos, e o ciclo menstrual termina.
Uma mulher tipicamente entra na menopausa entre 45 e 55 anos. A transição menopausal, conhecida como perimenopausa, pode durar entre 7 e 14 anos.
Os sintomas comuns que uma mulher pode ter ao iniciar a menopausa incluem:
- ondas de calor
- sudorese noturna
- menstruação irregular ou ausência de menstruação
- secura vaginal
- dificuldade para dormir
- mudanças de humor, como depressão e ansiedade
Embora a menopausa seja um processo natural de envelhecimento, inclui mudanças que uma mulher pode querer aliviar o máximo possível. Os tratamentos possíveis para os sintomas relacionados à menopausa incluem:
- HRT
- contraceptivos hormonais em baixa dosagem
- antidepressivos em baixa dosagem
- medicamentos para tratar secura vaginal
Além disso, certas mudanças no estilo de vida podem proporcionar alívio para alguns sintomas:
- exercício regular
- alimentação saudável
- práticas de meditação
- limitação do consumo de álcool
- abandono do tabagismo
- busca de terapia para tratar mudanças de humor
- prática de boa higiene do sono
O que é a terapia hormonal da menopausa (HRT)?
A HRT é um medicamento que visa aumentar e equilibrar a quantidade dos hormônios estrogênio e progesterona no corpo de uma mulher.
Embora ambos esses hormônios sejam produzidos naturalmente pelos ovários do corpo, durante a menopausa, a produção diminui, causando sintomas menopausais.
Dependendo da situação e das necessidades de uma mulher, existem dois principais tipos de terapia hormonal para a menopausa que um médico pode prescrever:
- terapia apenas com estrogênio
- terapia combinada, incluindo tanto estrogênio quanto progesterona
A HRT está disponível em várias formas, incluindo pílulas, sprays nasais, adesivos transdérmicos e cremes ou supositórios vaginais.
Os possíveis efeitos colaterais da HRT incluem:
- inchaço abdominal
- dores de cabeça
- sensibilidade nas mamas
- náuseas
- acne
- mudanças de humor
- sangramento vaginal
Como a HRT está ligada ao risco de demência
De acordo com o Dr. Nelsan Pourhadi, pesquisador da Sociedade Dinamarquesa de Câncer e do Centro de Pesquisa sobre Demência Dinamarquês no Departamento de Neurologia do Hospital Universitário de Copenhague – Rigshospitalet, e autor principal deste estudo, o objetivo da pesquisa era duplo e baseado em aspectos pouco estudados da área.
“Primeiramente, queríamos investigar a associação entre o uso da terapia hormonal da menopausa, conforme recomendado nas diretrizes, e o risco de demência. Em segundo lugar, queríamos investigar os regimes de tratamento contínuos versus cíclicos,” explicou.
Para este estudo, o Dr. Pourhadi e sua equipe analisaram dados de um banco de dados de registro nacional, incluindo cerca de 5.600 mulheres com demência e quase 56.000 mulheres pareadas por idade que não tinham diagnóstico de demência como grupo controle. Os dados abrangeram de 2000 a 2018 e incluíram mulheres dinamarquesas entre 50 e 60 anos em 2000, sem histórico de demência ou que não tinham contraindicações para o uso de HRT.
A idade média do diagnóstico de demência para as participantes foi de 70 anos. Antes de receber um diagnóstico, 32% das mulheres com demência e 29% dos controles haviam recebido terapia com estrogênio-progesterona (uma forma sintética de progesterona) a partir da idade média de 53 anos. A duração média da terapia foi de 3,8 anos para mulheres com demência e 3,6 anos para o grupo controle.
Após a análise, os pesquisadores descobriram que as mulheres que receberam terapia com estrogênio-progesterona apresentaram um aumento de 24% no risco de desenvolver demência e doença de Alzheimer. O risco aumenta ainda mais em mulheres que receberam o tratamento aos 55 anos ou mais jovens.
Além disso, pesquisadores relataram que as taxas de risco aumentaram com o uso mais prolongado da HRT, variando de 21% para um ano ou menos de uso a 74% para mais de 12 anos de uso.
A HRT aumenta ou diminui o risco de demência?
Esta não é a primeira vez que pesquisadores investigam a associação entre HRT e risco de demência.
Estudos anteriores relataram que a terapia hormonal da menopausa pode diminuir o risco de uma mulher desenvolver demência. Um estudo publicado em maio de 2021 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8118114/) vinculou o uso da terapia hormonal da menopausa a um risco reduzido de desenvolver todas as doenças neurodegenerativas, incluindo a doença de Alzheimer e demência.
Outro estudo em junho de 2022 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9202170/) descobriu que a HRT utilizada após a menopausa estava associada a um risco diminuído para a doença de Alzheimer e demência vascular em mulheres com depressão.
Além disso, outros estudos também delinearam uma associação entre HRT e um aumento do risco de desenvolver demência. Pesquisa publicada em setembro de 2022 (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36240091/) descobriu que a HRT estava associada a um aumento do risco de demência.
Por fim, um estudo publicado em abril de 2023 (https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2802791) diz que mulheres que iniciaram a menopausa precocemente ou que iniciaram a HRT mais de cinco anos após o início da menopausa apresentaram níveis mais altos da proteína tau em seus cérebros, a qual é considerada um dos fatores que impulsionam a doença de Alzheimer.
A HRT causa demência?
Quando perguntado sobre os próximos passos nesta pesquisa, o Dr. Pourhadi afirmou que, como se trata de um estudo observacional, não é possível determinar a causalidade entre a terapia hormonal da menopausa e a demência.
“Portanto, mais pesquisas são necessárias para esclarecer se a associação observada pode ser esperada como causal. Além disso, é de interesse diferenciar entre os vários modos de administração da terapia hormonal da menopausa (por exemplo, pílulas, adesivos, géis),” acrescentou.
A Dra. Mindy Pelz, especialista em saúde holística focada na saúde das mulheres e saúde hormonal, que não participou deste estudo, concordou.
“Este novo estudo é observacional, e é importante não exagerar suas descobertas. Correlação não é causação, e estudos anteriores descobriram que a terapia hormonal da menopausa realmente reduz o risco de demência, então é possível que haja uma variável faltante aqui que ainda não consideramos,” afirmou.
“Por exemplo, muitas mulheres apresentam déficits cognitivos durante a menopausa — um possível indicador de futura demência — e podem estar mais propensas a buscar terapia de reposição hormonal para aliviar seus sintomas,” explicou.
Após revisar este estudo, a Dra. Jewel Kling, diretora assistente de Medicina Interna em Saúde da Mulher da Mayo Clinic no Arizona, que também não participou deste estudo, afirmou que como se trata de um estudo observacional utilizando dados de registro nacional, não podemos inferir uma relação causal entre a terapia hormonal da menopausa e o risco de demência.
