Neste artigo, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico e tratamento do glioma. Um glioma é um tipo de tumor que se origina nas células gliais do cérebro ou da medula espinhal. Os gliomas representam cerca de 30% de todos os tumores cerebrais e de tumores do sistema nervoso central, e 80% de todos os tumores cerebrais malignos.
Diagnóstico de glioma
Se o seu médico suspeitar que você tem um tumor cerebral, você pode ser encaminhado a um especialista treinado no tratamento de distúrbios do cérebro e do sistema nervoso (neurologista). Seu médico pode recomendar uma série de testes e procedimentos, incluindo:
- Um exame neurológico. Durante um exame neurológico, o seu médico pode verificar sua visão, audição, equilíbrio, coordenação, força e reflexos. Problemas em uma ou mais dessas áreas podem fornecer pistas sobre a parte do seu cérebro que pode ser afetada por um tumor cerebral.
- Testes de imagem. A ressonância magnética (RM) é frequentemente utilizada para ajudar a diagnosticar tumores cerebrais. Em alguns casos, um contraste pode ser injetado através de uma veia em seu braço durante o estudo de RM para ajudar a mostrar diferenças no tecido cerebral.
Uma série de componentes especializados da RM — incluindo RM funcional, RM de perfusão, e espectroscopia por ressonância magnética — podem ajudar seu médico a avaliar o tumor e planejar o tratamento.
Outros testes de imagem podem incluir tomografia computadorizada (TC) e tomografia por emissão de pares (PET).
- Testes para encontrar câncer em outras partes do corpo. Para descartar outros tipos de tumores cerebrais que podem ter se espalhado de outras partes do corpo, seu médico pode recomendar testes e procedimentos para determinar de onde o câncer se originou. Os gliomas se originam dentro do cérebro e não são o resultado de câncer que se espalhou (metastatizou) de outro lugar.
- Coleta e teste de uma amostra de tecido anormal (biópsia). Dependendo da localização do glioma, uma biópsia pode ser realizada com uma agulha antes do tratamento ou como parte de uma operação para remover o tumor cerebral.
Uma biópsia por agulha estereotáxica pode ser feita para gliomas em áreas de difícil acesso ou em áreas muito sensíveis do seu cérebro que poderiam ser danificadas por uma operação mais extensa. Durante uma biópsia por agulha estereotáxica, o neurocirurgião perfura um pequeno furo no seu crânio. Uma agulha fina é então inserida através do furo. O tecido é removido pela agulha, que é frequentemente guiada por TC ou RM .
A amostra da biópsia é então analisada sob um microscópio para determinar se é cancerosa ou benigna.
Uma biópsia é o único meio de diagnosticar definitivamente um tumor cerebral e fornecer um prognóstico para orientar as decisões de tratamento. Com base nessas informações, um médico especializado em diagnosticar câncer e outras anomalias teciduais (patologista) pode determinar o grau ou estágio de um tumor cerebral.
O patologista também examinará a aparência física e a taxa de crescimento da amostra de biópsia (diagnóstico molecular). Seu médico explicará os achados do patologista para você. Essas informações ajudam a orientar a tomada de decisões sobre seu plano de tratamento.
Tratamento do glioma
O tratamento para glioma depende do tipo, tamanho, grau e localização do tumor, bem como da sua idade e saúde geral.
Além das ações para remover o próprio tumor, o tratamento para glioma pode também exigir o uso de medicamentos para reduzir os sintomas do seu tumor.
Seu médico pode prescrever corticosteroides para reduzir o inchaço e aliviar a pressão nas áreas afetadas do cérebro. Medicamentos antiepilépticos podem ser usados para controlar convulsões.
Cirurgia
A cirurgia para remover o máximo possível do tumor geralmente é o primeiro passo no tratamento da maioria dos tipos de gliomas.
Em alguns casos, os gliomas são pequenos e fáceis de separar do tecido cerebral saudável circundante, o que torna possível a remoção cirúrgica completa. Em outros casos, os tumores não podem ser separados do tecido circundante ou estão localizados perto de áreas sensíveis do seu cérebro, tornando a cirurgia arriscada. Nessas situações, seu médico remove o máximo do tumor que for seguro.
Mesmo a remoção de uma parte do tumor pode ajudar a reduzir seus sintomas.
Em alguns casos, neuropatologistas podem analisar as amostras de tecido removidas por um cirurgião e relatar os resultados enquanto a cirurgia está em andamento. Essas informações ajudam o cirurgião a decidir quanto tecido remover.
Uma variedade de tecnologias e técnicas cirúrgicas pode ser utilizada para ajudar o neurocirurgião a preservar o máximo possível de tecido cerebral saudável durante a remoção do tumor, incluindo cirurgia cerebral assistida por computador, RM intraoperatória, cirurgia cerebral acordada e lasers. Por exemplo, durante a cirurgia cerebral acordada, pode ser solicitado que você realize uma tarefa com o objetivo de garantir que a área do cérebro que controla essa função não seja danificada.
A cirurgia para remover um glioma envolve riscos, como infecção e sangramento. Outros riscos podem depender da parte do cérebro em que seu tumor está localizado. Por exemplo, a cirurgia em um tumor perto de nervos que se conectam aos seus olhos pode acarretar risco de perda da visão.
Terapia de radiação
A terapia de radiação geralmente segue a cirurgia no tratamento de gliomas, especialmente gliomas de alto grau. A radiação utiliza feixes de alta energia, como raios X ou prótons, para matar células tumorais. A terapia de radiação para glioma vem de uma máquina fora do seu corpo (radioterapia de feixe externo).
Existem vários tipos de radiação de feixe externo atualmente utilizados e em estudo para o tratamento de glioma. O tipo de glioma que você tem, seu grau e outros fatores prognósticos são considerados na determinação do momento e do tipo de terapia de radiação que você pode receber. Um médico especializado em terapia de radiação para câncer (oncologista radioterápico) trabalhará em estreita colaboração com seus outros médicos para planejar e coordenar o tratamento de radiação mais apropriado para você.
As opções de terapia de radiação incluem:
- Uso de computadores para identificar a entrega do tratamento de radiação na localização exata do tumor cerebral. As técnicas incluem terapia de radiação modulada por intensidade e terapia de radiação conformacional 3D.
- Uso de prótons — as partes positivas dos átomos — em vez de raios X como fonte de radiação. Esta técnica, chamada terapia de feixe de prótons conformacional, entrega radiação apenas quando os feixes de prótons atingem o tumor, causando menos dano aos tecidos circundantes do que os raios X.
- Uso de múltiplos feixes de radiação para proporcionar uma forma de tratamento altamente focada de radiação. Embora essa técnica seja chamada de terapia de radiação estereotáxica (radiocirurgia), ela não envolve na verdade cirurgia no sentido tradicional. Cada feixe de radiação não é particularmente poderoso, mas o ponto onde todos os feixes se encontram — no tumor cerebral — recebe uma dose muito alta de radiação para matar as células tumorais em uma área muito pequena.
Existem diferentes tipos de tecnologia utilizada na radiocirurgia para entregar radiação para tratar tumores cerebrais, como o Gamma Knife ou acelerador linear (LINAC).
Efeitos colaterais da terapia de radiação dependem do tipo e da dose de radiação que você recebe. Os efeitos colaterais comuns durante ou imediatamente após a radiação incluem fadiga, dores de cabeça e irritação no couro cabeludo.
Quimioterapia
A quimioterapia utiliza medicamentos para matar células tumorais. Os medicamentos de quimioterapia podem ser tomados em forma de pílulas (oralmente) ou injetados em uma veia (intravenosamente).
A quimioterapia é geralmente usada em combinação com a terapia de radiação para tratar gliomas.
O medicamento de quimioterapia mais frequentemente utilizado para tratar gliomas é o temozolomida (Temodar), que é tomado na forma de pílula.
Os efeitos colaterais da quimioterapia dependem do tipo e da dose dos medicamentos que você recebe. Os efeitos colaterais comuns incluem náuseas e vômitos, dor de cabeça, perda de cabelo, febre e fraqueza. Alguns efeitos colaterais podem ser controlados com medicação.
Terapia com drogas direcionadas
Os tratamentos de drogas direcionadas se concentram em anomalias específicas presentes nas células cancerígenas. Ao bloquear essas anomalias, os tratamentos de drogas direcionadas podem levar as células cancerosas à morte.
Uma terapia com droga direcionada usada para tratar um tipo de câncer cerebral chamado glioblastoma é o bevacizumabe (Avastin). Este medicamento, administrado por via intravenosa, interrompe a formação de novos vasos sanguíneos, cortando o suprimento de sangue para um tumor e matando as células tumorais.
Inovações no tratamento
A pesquisa sobre câncer cerebral é um campo de estudo muito ativo. Pesquisadores estão investigando novas maneiras de administrar medicamentos a tumores cerebrais, incluindo bombas que liberam um fluxo contínuo e lento de quimioterapia ou terapias de drogas direcionadas a um tumor. Este tipo de tratamento é chamado de entrega aprimorada por convecção (CED).
Outro tipo de terapia utiliza tecnologia chamada campos de tratamento de tumor (Optune) para entregar campos elétricos ao cérebro, o que pode ajudar a interromper a proliferação de células cancerígenas. Optune é um dispositivo portátil e utilizável, e é usado em combinação com temozolomida para tratar glioblastoma recém-diagnosticado em adultos.
A terapia com wafer biodegradável implantado (Gliadel) baseia-se em um disco implantado que libera quimioterapia para o tecido tumoral que permanece após a cirurgia. E na terapia com nanopartículas, partículas com uma área de superfície incomumente alta transportam a quimioterapia através da barreira hematoencefálica diretamente para um tumor.
Reabilitação após o tratamento
Como tumores cerebrais podem se desenvolver em partes do cérebro que controlam habilidades motoras, fala, visão e raciocínio, a reabilitação pode ser uma parte necessária da recuperação. Seu médico pode encaminhá-lo para serviços que podem ajudar, como:
- Terapia física pode ajudar você a recuperar habilidades motoras ou força muscular perdidas
- Terapia ocupacional, que pode ajudar você a voltar às suas atividades diárias normais, incluindo trabalho, após um tumor cerebral ou outra doença
- Terapia da fala com especialistas em dificuldades de fala (fonaudiólogos), que pode ajudar se você tiver dificuldade para falar
- Aulas para crianças em idade escolar, que podem ajudar as crianças a lidar com mudanças na memória e no raciocínio após um tumor cerebral
Terapias médicas alternativas
Pouca pesquisa foi feita sobre métodos de tratamento complementares e alternativos para tumores cerebrais. Nenhum método de tratamento alternativo foi comprovado como cura para gliomas. No entanto, tratamentos complementares podem ajudar você a lidar com seu tumor cerebral e seu tratamento. Converse com seu médico sobre suas opções.
Alguns métodos de tratamento complementares que podem ajudar você a lidar incluem:
- Acupuntura
- Hipnose
- Meditação
- Terapia musical
- Exercícios de relaxamento
