• Esferas de carbono inovadoras desenvolvidas por pesquisadores da UCL podem um dia se tornar um novo método de tratamento para doenças relacionadas à saúde intestinal precária, como a cirrose hepática, que afeta milhões em todo o mundo.
  • Novas pesquisas revelaram que essas esferas de carbono, capazes de absorver bactérias e toxinas nocivas, melhoraram significativamente a saúde intestinal, hepática, renal e cerebral em modelos animais e demonstraram potencial para aplicação em humanos.
  • No entanto, mais pesquisas são necessárias. Essas esferas de carbono podem representar um passo promissor na abordagem das questões associadas aos desequilíbrios da microbiota intestinal.

O estudo, publicado na revista Gut, indica que essas esferas de carbono, agora licenciadas para a Yaqrit, uma empresa derivada da UCL, melhoraram com sucesso a saúde intestinal, hepática, renal e cerebral em ratos e camundongos, e foram consideradas seguras para a aplicação em humanos.

Globalmente, cerca de 112 milhões de indivíduos vivem com cirrose hepática.

O papel significativo da microbiota intestinal na saúde geral está sendo reconhecido apenas agora.

Um desequilíbrio na microbiota pode levar ao crescimento excessivo de bactérias nocivas, impactando as bactérias que beneficiam e mantêm a saúde intestinal.

Impacto das bactérias nocivas na saúde intestinal

Bactérias nocivas impactam o ambiente intestinal ao secretar endotoxinas, metabólitos tóxicos e citocinas, criando condições favoráveis para seu crescimento.

Essas substâncias, especialmente as endotoxinas, podem provocar inflamação e aumentar a permeabilidade da parede intestinal, levando a danos em outros órgãos, como o fígado, os rins e o cérebro.

Em casos de cirrose, uma doença marcada por cicatrização do fígado, a inflamação induzida por endotoxinas é conhecida por agravar o dano hepático.

Antibióticos são uma parte comum do tratamento da cirrose para controlar bactérias nocivas, mas apresentam riscos de resistência a antibióticos e são normalmente reservados para estágios avançados da doença.

Colaborando com a indústria para desenvolver esferas de carbono inovadoras

Para enfrentar esses desafios, pesquisadores da UCL, em parceria com a Yaqrit, desenvolveram pequenas esferas de carbono orais.

Essas esferas de carbono são projetadas com uma estrutura microscópica única que permite que absorvam tanto moléculas grandes quanto pequenas no intestino.

No estudo, pesquisadores da UCL examinaram a eficácia das esferas de carbono, comercializadas como Carbalive™, na promoção da saúde intestinal e seus efeitos na função hepática, renal e cerebral em ratos e camundongos.

Os resultados indicaram que a ingestão diária das esferas ao longo de várias semanas interrompeu a progressão da cicatrização e do dano hepático em modelos animais com cirrose e diminuiu a mortalidade em aqueles com insuficiência hepática aguda sobre crônica (ACLF).

As esferas também foram avaliadas em um ensaio clínico envolvendo 28 pacientes com cirrose. Os pesquisadores descobriram que as esferas eram seguras e causaram efeitos colaterais mínimos.

Se essas esferas de carbono demonstrarem os mesmos benefícios em humanos observados em modelos animais, poderiam representar um avanço significativo no tratamento de doenças hepáticas.

As esferas de carbono funcionam absorvendo endotoxinas e outros metabolitos nocivos de bactérias “ruins” no intestino. Essa ação apoia um ambiente mais saudável para as bactérias benéficas prosperarem, ajudando assim a restaurar a saúde do microbioma.

Com essa ação, as esferas de carbono impedem que essas toxinas se espalhem para outras partes do corpo e causem danos, como observado em condições como a cirrose.

Os resultados dos estudos iniciais abriram caminho para ensaios clínicos adicionais para avaliar a eficácia das esferas de carbono em humanos, com um desses ensaios previsto para iniciar em breve.

Um novo tratamento para a cirrose pode estar ao alcance

Mais pesquisas testarão se esses benefícios se estendem aos humanos, podendo levar a novos tratamentos para doenças associadas à saúde intestinal precária.

Dois especialistas que não participaram dessa pesquisa falaram conosco.

Nathan Price, PhD, diretor científico da Thorne, nos disse que embora a pesquisa esteja em estágios iniciais e necessite de mais validação, “o trabalho é promissor.”

“Yaq-001 representa uma nova abordagem promissora para prevenir a progressão do dano hepático e complicações em pacientes com cirrose, uma necessidade médica significativa não atendida,” explicou Price.

“Ao contrário dos antibióticos, que podem perturbar a microbiota intestinal e promover resistência a medicamentos, o Yaq-001 remove seletivamente produtos bacterianos nocivos sem matar as próprias bactérias benéficas. Esse mecanismo direcionado protege contra os efeitos prejudiciais das toxinas bacterianas enquanto preserva a saúde do intestino. Essas abordagens são realmente importantes porque queremos ter intervenções que deixem o que é saudável o máximo possível.”
— Nathan Price, PhD

Lena Bakovic, MS, RDN, uma nutricionista registrada especializada em doenças crônicas, gerenciamento de peso, saúde intestinal, oncologia e saúde e bem-estar geral, disse: “Os resultados deste estudo são definitivamente provocadores de reflexão e, com mais ensaios, podem eventualmente oferecer esperança para uma nova forma de tratar doenças hepáticas.”

“A presença de disbiose intestinal e inflamação ambas têm implicações negativas para a progressão da cirrose e eventual falência hepática em humanos.”

“Parece que os resultados aqui mostram efeitos promissores do Yaq-001 na progressão da fibrose, hipertensão portal, cirrose, estado nutricional e mortalidade em modelos animais,” explicou Bakovic.

“Sobre o estado nutricional, especificamente, parece que o Yaq-001 em roedores foi capaz de atenuar os efeitos catabólicos da doença hepática, com uma influência positiva no peso corporal e na sarcopenia. Se conseguir eventualmente se traduzir em humanos, este tratamento pode oferecer esperança na atenuação da desnutrição, que sabemos que complica ainda mais o tratamento clínico e a progressão da doença hepática.”
— Lena Bakovic

Price observou que “os resultados dos estudos em animais são encorajadores, mostrando que o Yaq-001 melhorou múltiplos marcadores de saúde intestinal, hepática, cerebral e renal.”

“Esse benefício sugere que poderia ser uma ferramenta poderosa para prevenir complicações graves em pacientes com cirrose,” ele acrescentou.

Bakovic concordou, dizendo: “mais ensaios clínicos para apoiar o uso do Yaq-001 em humanos podem eventualmente levar à aprovação de um novo tratamento para disbiose intestinal, inflamação e progressão da doença hepática.”

Ensaios em humanos são necessários

“Um aspecto a considerar é que o microbioma de roedores é diferente do de humanos, o que pode potencialmente impactar resultados positivos semelhantes em indivíduos humanos,” disse Bakovic.

“Por outro lado, este ensaio foi completado com indivíduos humanos em um formato duplo-cego, randomizado e controlado por placebo, e demonstrou segurança e tolerância promissoras,” ela destacou.

Price concordou, dizendo: “Se comprovado bem-sucedido em ensaios maiores, o Yaq-001 poderia oferecer nova esperança para os milhões em todo o mundo que sofrem de cirrose, proporcionando uma opção de tratamento direcionada e que respeita a microbiota para prevenir a progressão da doença e complicações ameaçadoras à vida.”

“Importante, um pequeno ensaio humano já mostrou que o Yaq-001 é seguro e bem tolerado quando tomado oralmente por pacientes com cirrose. Esses dados de segurança, combinados com os resultados promissores em animais, fornecem uma base sólida para avançar com ensaios clínicos maiores para testar sua eficácia.”
— Nathan Price, PhD