Visão Geral
Os transtornos alimentares são condições graves relacionadas a comportamentos alimentares persistentes que impactam negativamente sua saúde, suas emoções e sua capacidade de funcionar em áreas importantes da vida. Os transtornos alimentares mais comuns são a anorexia nervosa, a bulimia nervosa e o transtorno de compulsão alimentar.
Na maioria dos transtornos alimentares, há um foco excessivo no peso, na forma do corpo e na comida, levando a comportamentos alimentares perigosos. Esses comportamentos podem impactar significativamente a capacidade do seu corpo de obter a nutrição adequada. Os transtornos alimentares podem prejudicar o coração, o sistema digestivo, os ossos e os dentes e a boca, e levar a outras doenças.
Os transtornos alimentares geralmente se desenvolvem na adolescência e na juventude, embora possam surgir em outras idades. Com tratamento, é possível retornar a hábitos alimentares mais saudáveis e, às vezes, reverter complicações graves causadas pelo transtorno alimentar.
Sintomas dos Transtornos Alimentares
Os sintomas variam, dependendo do tipo de transtorno alimentar. A anorexia nervosa, a bulimia nervosa e o transtorno de compulsão alimentar são os transtornos alimentares mais comuns. Outros transtornos alimentares incluem o transtorno de ruminação e o transtorno de ingestão restritiva de alimentos.
Anorexia Nervosa
A anorexia nervosa é um transtorno alimentar potencialmente fatal, caracterizado por um peso corporal anormalmente baixo, medo intenso de ganhar peso e uma percepção distorcida do peso ou da forma. Pessoas com anorexia fazem esforços extremos para controlar seu peso e forma, o que frequentemente interfere significativamente em sua saúde e atividades diárias.
Quando você tem anorexia, limita excessivamente as calorias ou utiliza outros métodos para perder peso, como exercícios excessivos, uso de laxantes ou produtos para dieta, ou vomitando após comer. Os esforços para reduzir seu peso, mesmo quando você está abaixo do peso, podem causar sérios problemas de saúde, às vezes levando à autossuficiência mortal.
Bulimia Nervosa
A bulimia nervosa é um transtorno alimentar sério e potencialmente fatal. Quando você tem bulimia, experimenta episódios de compulsão e purgação, que envolvem a sensação de falta de controle sobre a sua alimentação. Muitas pessoas com bulimia também restringem a alimentação durante o dia, o que muitas vezes leva a mais episódios de compulsão e purgação.
Durante esses episódios, você normalmente come uma grande quantidade de comida em um curto período de tempo e, em seguida, tenta se livrar das calorias extras de maneira não saudável. Devido à culpa, vergonha e medo intenso de ganhar peso por comer em excesso, você pode forçar a vomitar ou exercitar-se em excesso ou usar outros métodos, como laxantes, para se livrar das calorias.
Se você tem bulimia, provavelmente está obcecado com seu peso e forma corporal e pode se julgar severa e rigidamente por suas falhas percebidas. Você pode estar em um peso normal ou até um pouco acima do peso.
Transtorno de Compulsão Alimentar
Quando você tem transtorno de compulsão alimentar, você come frequentemente em excesso (compulsão) e sente falta de controle sobre sua alimentação. Você pode comer rapidamente ou consumir mais comida do que pretendia, mesmo quando não está com fome, e pode continuar comendo mesmo muito tempo depois de se sentir desconfortavelmente cheio.
Após uma compulsão, você pode sentir culpa, nojo ou vergonha por seu comportamento e pela quantidade de comida consumida. Mas você não tenta compensar esse comportamento com exercícios excessivos ou purgação, como alguém com bulimia ou anorexia poderia fazer. O constrangimento pode levar a comer sozinho para esconder a compulsão.
Um novo episódio de compulsão geralmente ocorre pelo menos uma vez por semana. Você pode estar em um peso normal, acima do peso ou obeso.
Transtorno de Ruminação
O transtorno de ruminação envolve regurgitar repetidamente e persistentemente alimentos após a refeição, mas não é causado por uma condição médica ou outro transtorno alimentar, como anorexia, bulimia ou transtorno de compulsão alimentar. A comida é trazida de volta à boca sem náusea ou vontade de vomitar, e a regurgitação pode não ser intencional. Às vezes, a comida regurgitada é remastigada e revendida ou cuspida.
Esse transtorno pode resultar em desnutrição se a comida for cuspida ou se a pessoa comer significativamente menos para evitar o comportamento. A ocorrência do transtorno de ruminação pode ser mais comum na infância ou em pessoas que têm deficiência intelectual.
Transtorno de Ingestão Restritiva de Alimentos
Este transtorno é caracterizado por não atender aos seus requisitos mínimos diários de nutrição porque você não tem interesse em comer; você evita alimentos com determinadas características sensoriais, como cor, textura, cheiro ou sabor; ou tem preocupações sobre as consequências de comer, como o medo de engasgar. A comida não é evitada por medo de ganhar peso.
O transtorno pode resultar em perda de peso significativa ou falha em ganhar peso na infância, bem como deficiências nutricionais que podem causar problemas de saúde.
Quando você deve procurar um médico?
Um transtorno alimentar pode ser difícil de gerenciar ou superar sozinho. Os transtornos alimentares podem praticamente dominar sua vida. Se você estiver enfrentando algum desses problemas ou se achar que pode ter um transtorno alimentar, procure ajuda médica.
Incentivando um ente querido a buscar tratamento
Infelizmente, muitas pessoas com transtornos alimentares podem não achar que precisam de tratamento. Se você está preocupado com um ente querido, precisa incentivá-lo a conversar com um médico. Mesmo que seu ente querido não esteja pronto para reconhecer que tem um problema com a comida, você pode abrir a porta expressando preocupação e um desejo de ouvir.
Fique atento a padrões alimentares e crenças que podem sinalizar comportamentos não saudáveis, além da pressão dos colegas que pode desencadear transtornos alimentares. Os sinais de alerta que podem indicar um transtorno alimentar incluem:
- Pular refeições ou inventar desculpas para não comer
- Adotar uma dieta vegetariana excessivamente restritiva
- Foco excessivo na alimentação saudável
- Preparar suas próprias refeições em vez de comer o que a família come
- Retirar-se de atividades sociais normais
- Preocupação persistente ou reclamações sobre estar gordo e falar sobre perder peso
- Verificação frequente no espelho em busca de imperfeições percebidas
- Comer repetidamente grandes quantidades de doces ou alimentos ricos em gordura
- Uso de suplementos dietéticos, laxantes ou produtos herbais para perda de peso
- Exercícios excessivos
- Calos nos nós dos dedos devido à indução ao vômito
- Problemas com a perda de esmalte dental que pode ser um sinal de vômito repetido
- Levantar-se durante as refeições para usar o banheiro
- Comer muito mais em uma refeição ou lanche do que o considerado normal
- Expressar depressão, nojo, vergonha ou culpa sobre hábitos alimentares
- Comer em segredo
Se você está preocupado que seu filho possa ter um transtorno alimentar, entre em contato com um médico para discutir suas preocupações. Se necessário, você poderá obter um encaminhamento para um profissional de saúde mental qualificado com experiência em transtornos alimentares, ou se o seu plano de saúde permitir, entre em contato diretamente com um especialista.
O que causa os transtornos alimentares?
A causa exata dos transtornos alimentares é desconhecida. Como em outras doenças mentais, pode haver muitas causas, tais como:
- Genética e biologia. Algumas pessoas podem ter genes que aumentam o risco de desenvolver transtornos alimentares. Fatores biológicos, como alterações nos químicos do cérebro, podem desempenhar um papel nos transtornos alimentares.
- Saúde psicológica e emocional. Pessoas com transtornos alimentares podem ter problemas psicológicos e emocionais que contribuem para o transtorno. Elas podem ter baixa autoestima, perfeccionismo, comportamento impulsivo e relacionamentos problemáticos.
Fatores de Risco
Adolescentes e jovens mulheres são mais propensos do que adolescentes e jovens homens a ter anorexia ou bulimia, mas os homens também podem ter transtornos alimentares. Embora os transtornos alimentares possam ocorrer em uma ampla faixa etária, eles geralmente se desenvolvem em jovens.
Certain fatores podem aumentar o risco de desenvolver um transtorno alimentar, incluindo:
- Histórico familiar. Os transtornos alimentares são significativamente mais comuns em pessoas que têm pais ou irmãos que tiveram um transtorno alimentar.
- Outros transtornos de saúde mental. Pessoas com um transtorno alimentar frequentemente têm histórico de transtornos de ansiedade, depressão ou transtorno obsessivo-compulsivo.
- Dieta e inanição. Fazer dietas é um fator de risco para desenvolver um transtorno alimentar. A inanição afeta o cérebro e influencia mudanças de humor, rigidez no pensamento, ansiedade e redução do apetite. Há evidências sólidas de que muitos dos sintomas de um transtorno alimentar são, na verdade, sintomas de inanição. A inanição e a perda de peso podem mudar a forma como o cérebro funciona em indivíduos vulneráveis, perpetuando comportamentos alimentares restritivos e dificultando o retorno a hábitos alimentares normais.
- Estresse. Seja ao ir para a faculdade, mudar-se, conseguir um novo emprego ou enfrentar problemas familiares ou de relacionamento, as mudanças podem trazer estresse, o que pode aumentar seu risco de um transtorno alimentar.
Complicações dos Transtornos Alimentares
Os transtornos alimentares causam uma ampla variedade de complicações, algumas delas potencialmente fatais. Quanto mais severo ou prolongado for o transtorno alimentar, maior a probabilidade de você experimentar complicações sérias, como:
- Problemas de saúde graves
- Depressão e ansiedade
- Pensamentos ou comportamentos suicidas
- Problemas de crescimento e desenvolvimento
- Problemas sociais e relacionais
- Transtornos por uso de substâncias
- Problemas no trabalho e na escola
- Morte
Diagnóstico
Os transtornos alimentares são diagnosticados com base em sintomas e hábitos alimentares. Se o seu médico suspeitar que você tem um transtorno alimentar, provavelmente ele realizará um exame e solicitará testes para ajudar a definir um diagnóstico. Um profissional de saúde mental também pode participar do diagnóstico.
A valiação e os testes geralmente incluem:
- Exame físico. Seu médico provavelmente irá examiná-lo para descartar outras causas médicas para os seus problemas alimentares. Seu médico também pode solicitar exames laboratoriais.
- Avaliação psicológica. Um médico ou profissional de saúde mental provavelmente perguntará sobre seus pensamentos, sentimentos e hábitos alimentares. Você também pode ser solicitado a completar questionários de autoavaliação psicológica.
- Outros estudos. Testes adicionais podem ser realizados para verificar quaisquer complicações relacionadas ao seu transtorno alimentar.
Tratamento dos Transtornos Alimentares
O tratamento de um transtorno alimentar geralmente inclui uma abordagem em equipe. A equipe normalmente inclui provedores de cuidados primários, profissionais de saúde mental e nutricionistas — todos com experiência em transtornos alimentares.
O tratamento depende do seu tipo específico de transtorno alimentar. Mas, em geral, o tratamento normalmente inclui educação nutricional, psicoterapia e medicamentos. Se sua vida estiver em risco, você pode precisar de hospitalização imediata.
Alimentação Saudável
Independentemente do seu peso, os membros de sua equipe podem trabalhar com você para elaborar um plano que o ajude a alcançar hábitos alimentares saudáveis.
Psicoterapia
A psicoterapia, também chamada de terapia de conversa, pode ajudá-lo a aprender como substituir hábitos não saudáveis por hábitos saudáveis. Este plano pode incluir:
- Terapia familiar baseada em evidências (FBT). A FBT é um tratamento baseado em evidências para crianças e adolescentes com transtornos alimentares. A família participa para garantir que a criança ou outro membro da família mantenha padrões de alimentação saudáveis e um peso saudável.
- Terapia cognitivo-comportamental (CBT). A CBT é comumente usada no tratamento de transtornos alimentares, especialmente para bulimia e transtorno de compulsão alimentar. Você aprende como monitorar e melhorar seus hábitos alimentares e seu humor, desenvolve habilidades de resolução de problemas e explora maneiras saudáveis de lidar com situações estressantes.
Medicamentos
Medicamentos não podem curar um transtorno alimentar. No entanto, certos medicamentos podem ajudá-lo a controlar os impulsos de compulsão ou purgação ou gerenciar preocupações excessivas com comida e dieta. Medicamentos como antidepressivos e ansiolíticos podem ajudar com os sintomas de depressão ou ansiedade, que são frequentemente associados a transtornos alimentares.
Hospitalização
Se você tiver problemas de saúde sérios, como anorexia que resultou em desnutrição severa, seu médico pode recomendar hospitalização. Algumas clínicas se especializam no tratamento de pessoas com transtornos alimentares. Algumas clínicas podem oferecer programas diurnos, em vez de hospitalização completa. Programas especializados em transtornos alimentares podem oferecer tratamento mais intensivo durante períodos mais longos.
