Neste artigo, você aprenderá sobre o processo de diagnóstico e tratamento do câncer esofágico. O câncer esofágico é um câncer que se origina no esôfago.
O uso de tabaco, o consumo de álcool e o esôfago de Barrett podem aumentar o risco de câncer esofágico. Os sintomas do câncer esofágico incluem perda de peso, dor ao engolir ou dificuldade para engolir.
Diagnóstico do câncer esofágico
Os testes e procedimentos usados para diagnosticar o câncer esofágico incluem:
- Estudo de deglutição com bário. Durante este estudo, você ingere um líquido que contém bário e em seguida realiza raios X. O bário reveste o interior do seu esôfago, o que revela quaisquer alterações no tecido durante os raios X.
- Uso de um endoscópio para examinar seu esôfago (endoscopia). Durante a endoscopia, seu médico insere um tubo flexível equipado com uma lente de vídeo (videoendoscópio) pela sua garganta até seu esôfago. Usando o endoscópio, seu médico examina seu esôfago em busca de câncer ou áreas de irritação.
- Coleta de uma amostra de tecido para testes (biópsia). Seu médico pode usar um endoscópio especial, inserido pela garganta até seu esôfago, para coletar uma amostra de tecido suspeito (biópsia). A amostra de tecido é enviada a um laboratório para a busca de células cancerígenas.
Determinação da extensão do câncer
Uma vez que o diagnóstico de câncer esofágico é confirmado, seu médico pode recomendar testes adicionais para determinar se o câncer se espalhou para seus linfonodos ou para outras áreas do seu corpo.
Esses testes podem incluir:
- Broncoscopia
- Ultrassom endoscópico (EUS)
- Tomografia computadorizada (TC)
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
Seu médico usa as informações desses procedimentos para determinar o estágio do seu câncer. Os estágios do câncer esofágico são indicados por números romanos que vão de 0 a IV, com os estágios mais baixos indicando que o câncer é pequeno e afeta apenas as camadas superficiais do seu esôfago. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e se espalhou para outras áreas do corpo.
O sistema de estadiamento do câncer continua a evoluir e está se tornando mais complexa à medida que os médicos aprimoram o diagnóstico e o tratamento do câncer. Seu médico usa o estágio do câncer para selecionar os tratamentos mais adequados para você.
Tratamento do câncer esofágico
O método de tratamento para o câncer esofágico é baseado no tipo de células presentes no seu câncer, no estágio do câncer, na sua saúde geral e nas suas necessidades pessoais.
Cirurgia para tratar o câncer esofágico
A cirurgia para remover o câncer pode ser utilizada isoladamente ou em combinação com outros métodos de tratamento.
As técnicas cirúrgicas usadas para tratar o câncer esofágico incluem:
- Cirurgia para remover tumores muito pequenos. Se o seu câncer for muito pequeno, confinado às camadas superficiais do seu esôfago e não tiver se espalhado, seu cirurgião pode recomendar a remoção do câncer e da margem de tecido saudável que o circunda. A cirurgia pode ser realizada usando um endoscópio inserido pela garganta até o esôfago.
- Cirurgia para remover uma parte do esôfago (esofagectomia). Durante a esofagectomia, o cirurgião remove a parte do seu esôfago que contém o câncer, junto com uma parte da parte superior do seu estômago e linfonodos próximos. O esôfago remanescente é reconectado ao seu estômago. Normalmente, essa técnica é realizada puxando o estômago para cima em direção ao esôfago restante.
- Cirurgia para remover parte do seu esôfago e a parte superior do seu estômago (esofagogastrectomia). Durante a esofagogastrectomia, o cirurgião remove parte do seu esôfago, linfonodos próximos e uma maior parte do seu estômago. O restante do seu estômago é puxado para cima e reconectado ao seu esôfago. Se necessário, parte do seu cólon é utilizada para ajudar a juntar os dois.
A cirurgia do câncer esofágico apresenta riscos de complicações graves, como infecção, sangramento e vazamento da área onde o esôfago remanescente é reconectado ao estômago.
A cirurgia para remover o esôfago pode ser realizada como uma cirurgia aberta usando grandes incisões, ou com ferramentas cirúrgicas especiais inseridas através de várias pequenas incisões na sua pele (laparoscópica). A forma como sua cirurgia é realizada depende da sua situação individual e da abordagem particular do seu cirurgião para gerenciá-la.
Tratamentos para complicações
Tratamentos para obstrução esofágica e dificuldade para engolir (disfagia) podem incluir:
- Alívio da obstrução esofágica. Se o seu câncer esofágico estreitou seu esôfago, um cirurgião pode usar um endoscópio e ferramentas especiais para colocar um tubo metálico (stent) que mantenha o esôfago aberto. Outras opções incluem cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia a laser e terapia fotodinâmica.
- Fornecimento de nutrição. Seu médico pode recomendar o uso de um tubo de alimentação se você estiver tendo dificuldades para engolir ou se estiver passando por cirurgia no esôfago. Um tubo de alimentação permite que a nutrição seja entregue diretamente ao seu estômago ou intestino delgado, dando ao seu esôfago tempo para se recuperar após o tratamento do câncer.
Quimioterapia para tratar o câncer esofágico
A quimioterapia é um tratamento medicinal que usa produtos químicos para matar células cancerígenas. Os medicamentos de quimioterapia são tipicamente usados antes (neoadjuvante) ou depois (adjuvante) da cirurgia em pessoas com câncer esofágico. A quimioterapia também pode ser combinada com a radioterapia.
Em pessoas com câncer avançado que se espalhou além do esôfago, a quimioterapia pode ser usada isoladamente para ajudar a aliviar os sintomas causados pelo câncer.
Os efeitos colaterais da quimioterapia que você experimentar dependem dos medicamentos de quimioterapia que você recebe.
Radioterapia para tratar o câncer esofágico
A radioterapia usa feixes de alta energia, como raios X e prótons, para matar células cancerígenas. A radiação geralmente provém de uma máquina localizada do lado de fora do seu corpo que direciona os feixes ao seu câncer (radioterapia de feixe externo). Ou, menos comumente, a radiação pode ser colocada dentro do seu corpo perto do câncer (braquiterapia).
A radioterapia é frequentemente combinada com quimioterapia em pessoas com câncer esofágico. Normalmente é usada antes da cirurgia ou, ocasionalmente, após a cirurgia. A radioterapia também é usada para aliviar complicações de câncer esofágico avançado, como quando um tumor cresce o suficiente para impedir que os alimentos cheguem ao seu estômago.
Os efeitos colaterais da radioterapia no esôfago incluem reações na pele semelhantes a queimaduras solares, dor ou dificuldade para engolir, e danos a órgãos próximos, como os pulmões e o coração.
Quimioterapia e radioterapia combinadas
A combinação de quimioterapia e radioterapia pode aumentar a eficácia de cada tratamento. A quimioterapia e a radioterapia combinadas podem ser o único tratamento que você recebe, ou a terapia combinada pode ser usada antes da cirurgia. Porém, combinar tratamentos de quimioterapia e radioterapia aumenta a probabilidade e a gravidade dos efeitos colaterais.
Terapia medicamentosa direcionada
Tratamentos medicamentosos direcionados se concentram em fraquezas específicas presentes nas células cancerígenas. Ao bloquear essas fraquezas, os tratamentos direcionados podem levar as células cancerígenas à morte. Para o câncer esofágico, os medicamentos direcionados geralmente são combinados com quimioterapia para cânceres avançados ou cânceres que não respondem a outros tratamentos.
Imunoterapia
A imunoterapia é um tratamento medicamentoso que ajuda o seu sistema imunológico a combater o câncer. O sistema imunológico do seu corpo pode não atacar o câncer porque as células cancerígenas produzem proteínas que dificultam o reconhecimento das células cancerígenas como perigosas. A imunoterapia atua interferindo nesse processo. Para o câncer esofágico, a imunoterapia pode ser usada quando o câncer é avançado, quando o câncer retornou ou quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo.
Terapias alternativas
Terapias complementares e alternativas podem ajudá-lo a lidar com os efeitos colaterais do câncer e do tratamento do câncer. Por exemplo, pessoas com câncer esofágico podem experimentar dor causada pelo tratamento do câncer ou por um tumor em crescimento. Seu médico pode trabalhar para controlar sua dor tratando a causa ou com medicamentos. No entanto, a dor pode persistir, e terapias complementares e alternativas podem ajudá-lo a lidar com isso.
As opções incluem:
- Acupuntura
- Imagens guiadas
- Massagem
- Técnicas de relaxamento
Pergunte ao seu médico se essas opções são seguras para você.
Preparando-se para uma consulta médica
Se o seu médico suspeitar que você tem câncer esofágico, você pode ser encaminhado a vários médicos que ajudarão a avaliar sua condição. Sua equipe de tratamento pode incluir médicos que:
- Avaliam o esôfago (gastroenterologistas)
- Tratam câncer com quimioterapia e outros medicamentos (oncologistas)
- Realizam cirurgias (cirurgiões)
- Usam radioterapia para tratar câncer (oncologistas radioterápicos)
Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a se preparar para a consulta e saber o que seu médico irá perguntar.
- Esteja ciente de eventuais restrições pré-consulta. Ao agendar a consulta, pergunte se há algo que você precisa fazer com antecedência, como restringir sua dieta.
- Anote quaisquer sintomas que você esteja apresentando, mesmo que pareçam não estar relacionados ao motivo pelo qual você agendou a consulta.
- Faça uma lista das principais informações pessoais, incluindo mudanças recentes na vida ou estresses importantes.
- Faça uma lista de todos os medicamentos, vitaminas ou suplementos que você está tomando.
- Considere levar um familiar ou amigo com você. Alguém que o acompanha pode lembrar de algo que você perdeu ou esqueceu.
- Escreva uma lista de perguntas para fazer ao seu médico.
Preparar uma lista de perguntas ajudará você a reunir o máximo de informações possível do seu médico. Para o câncer esofágico, algumas perguntas básicas a serem feitas ao seu médico incluem:
- Onde está meu câncer esofágico?
- Quão avançado está meu câncer?
- Você pode explicar o relatório patológico para mim?
- Que outros testes eu preciso?
- Quais são minhas opções de tratamento?
- Quais são os potenciais efeitos colaterais de cada opção de tratamento?
- Há uma opção de tratamento que você considera a melhor?
- O que você recomendaria a um amigo ou membro da família na minha situação?
- Devo consultar um especialista?
- Há algum documento que eu possa levar comigo? Quais sites você recomenda?
- O que determinará se eu devo planejar uma consulta de acompanhamento?
Não hesite em fazer quaisquer outras perguntas que surgirem durante sua consulta.
Uma gama completa de opções de tratamento a considerar
Os médicos trabalharão com você para revisar todas as suas opções de tratamento e escolher o que melhor se adapta às suas necessidades e objetivos.
A gama de tratamentos oferecidos aos pacientes com câncer esofágico inclui quimioterapia, radioterapia, terapia com feixe de prótons e cirurgia minimamente invasiva e tradicional, como a esofagectomia.
