O que é câncer de esôfago?
O câncer de esôfago é o câncer que ocorre no esôfago. O esôfago é um tubo muscular que conecta a garganta (faringe) ao estômago. O esôfago ajuda a mover os alimentos que você engole desde a parte de trás da sua garganta até seu estômago para serem digeridos.
O câncer de esôfago geralmente começa nas células que revestem o interior do esôfago. Ele pode ocorrer em qualquer parte do esôfago e é mais comum em homens do que em mulheres.
O câncer de esôfago é a sexta causa mais comum de morte por câncer em todo o mundo. As taxas de incidência variam em diferentes locais geográficos. Em algumas regiões, as taxas mais altas de câncer de esôfago podem ser atribuídas ao uso de tabaco e álcool, ou a hábitos nutricionais específicos e obesidade.
Sintomas do câncer de esôfago
Os sintomas do câncer de esôfago incluem:
- Dificuldade para engolir
- Perda de peso
- Dor no peito, pressão ou queimação no peito
- Dificuldade digestiva ou azia que pioram
- Tosse ou rouquidão
O câncer de esôfago em estágios iniciais geralmente não causa sintomas.
Quando você deve ver um médico?
Marque uma consulta com seu médico se você tiver qualquer sinal ou sintoma persistente que o preocupe.
Se você foi diagnosticado com esôfago de Barrett, uma condição precursora causada por refluxo ácido crônico, seu risco de câncer de esôfago é maior. Pergunte ao seu médico quais sinais e sintomas você deve observar que possam indicar que sua condição está piorando.
Testes de triagem para câncer de esôfago podem ser uma opção para pessoas com esôfago de Barrett. Se você tem esôfago de Barrett, discuta os prós e contras do teste de triagem com seu médico.
O que causa o câncer de esôfago?
Os pesquisadores não sabem exatamente o que causa o câncer de esôfago.
Esse câncer ocorre quando as células do esôfago desenvolvem alterações (mutações) em seu DNA. Essas alterações fazem com que as células cresçam e se dividam de forma descontrolada, acumulando células anormais que formam um tumor no esôfago, o qual pode crescer e invadir estruturas próximas, além de se espalhar para outras partes do corpo.
Tipos de câncer de esôfago
O câncer de esôfago é classificado de acordo com o tipo de células envolvidas. O tipo de câncer de esôfago que você possui ajuda a determinar suas opções de tratamento. Os tipos de câncer de esôfago incluem:
- Adenocarcinoma. O adenocarcinoma começa nas células das glândulas que secretam muco no esôfago e ocorre com mais frequência na porção inferior do esôfago.
- Carcinoma de células escamosas. As células escamosas são células finas e planas que revestem a superfície do esôfago. O carcinoma de células escamosas ocorre mais frequentemente nas porções superior e média do esôfago, sendo o tipo mais prevalente de câncer de esôfago no mundo.
- Outros tipos raros. Algumas formas raras de câncer de esôfago incluem carcinoma de pequenas células, sarcoma, linfoma, melanoma e coriocarcinoma.
Fatores de risco
Os pesquisadores acreditam que a irritação crônica do esôfago pode contribuir para as alterações que causam o câncer de esôfago. Fatores que causam irritação nas células do esôfago e aumentam o risco de desenvolver câncer de esôfago incluem:
- Ter doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
- Fumar tabaco
- Ter alterações precoces nas células do esôfago (esôfago de Barrett)
- Ser obeso
- Beber álcool
- Ter refluxo biliar
- Ter dificuldade para engolir devido a um esfíncter esofágico que não relaxa (achalasia)
- Ter o hábito constante de beber líquidos muito quentes
- Não comer frutas e vegetais suficientes
- Ter recebido tratamento de radiação no tórax ou abdômen superior
Complicações do câncer de esôfago
À medida que o câncer de esôfago avança, pode causar complicações, como:
- Obstrução do esôfago. O câncer pode dificultar a passagem de alimentos e líquidos pelo esôfago.
- Dor. O câncer de esôfago avançado pode causar dor.
- Sangramento no esôfago. O câncer de esôfago pode causar sangramento. Embora o sangramento geralmente seja gradual, pode ocorrer de forma repentina e severa em determinados casos.
Prevenção do câncer de esôfago
Você pode reduzir seu risco de desenvolver câncer de esôfago se:
- Parar de fumar tabaco. Se você fuma, converse com seu médico sobre estratégias para parar. Existem medicamentos e aconselhamento disponíveis para ajudar.
- Beber álcool de forma moderada ou não beber álcool.
- Comer mais frutas e vegetais. Adicione uma variedade de frutas e vegetais coloridos à sua dieta.
- Manter um peso saudável. Se você está acima do peso ou obeso, converse com seu médico sobre estratégias para ajudá-lo a perder peso. Busque uma perda de peso lenta e constante de 0,5 kg a 1 kg por semana.
